Los niveles de proteínas en células y organismos están determinadas por sus tasas de producción y el aclaramiento. Proteínas vidas medias pueden variar desde minutos a días 1-4. En muchos sistemas biológicos, la estabilización o eliminación de proteínas clave tiene efectos importantes sobre la actividad celular. Se requiere la modulación de la estabilidad de la proteína intracelular para la progresión del ciclo celular 5,6, la señalización del desarrollo 7-9, apoptosis 10, y la función normal y el mantenimiento de las neuronas 11,12. Estabilidad de la proteína extracelular afecta a la distribución y la disponibilidad de las proteínas secretadas, tales como morfógenos 13,14, dentro de un tejido.
Durante las últimas décadas, la estabilidad de proteínas principalmente se ha evaluado en cultivo celular utilizando pulsos marcaje radioactivo o experimentos de persecución cicloheximida 15. En estos experimentos de pulso-caza, las células son o bien transitoriamente expuestos a un "pulso" de amino radiactivoprecursores de ácido que se incorporan en las proteínas recién sintetizadas, o que están expuestos a la cicloheximida, que inhibe la síntesis de proteínas. Las células cultivadas se recogen a diferentes puntos de tiempo, y, o bien inmunoprecipitación seguido por autorradiografía (en los experimentos de pulso-caza radiactivos) o Western Blot (en experimentos de cicloheximida) se utiliza para cuantificar la liquidación de la proteína en el tiempo.
Ensayos de estabilidad de proteínas convencionales tienen varias deficiencias. En primer lugar, las proteínas en estos ensayos a menudo no se expresan en sus entornos endógenos, sino más bien en el cultivo de tejidos y algunas veces en las células de diferentes especies. Para las proteínas cuya estabilidad es dependiente del contexto, este enfoque es problemático. En segundo lugar, no es posible seguir el aclaramiento de proteínas en las células individuales o los organismos con el tiempo, y los datos de estos ensayos refleja un promedio de diferentes poblaciones de células en diferentes puntos de tiempo. Dado que las células individuales pueden haber comenzadocon diferentes cantidades de proteína, pudo haber tomado la etiqueta o cicloheximida radiactivo en diferentes momentos, o puede tener diferentes cinética de depuración, tales datos agregados podrían ser engañosas. Finalmente, en el caso de los experimentos de persecución cicloheximida, la adición del inhibidor de la síntesis de proteínas puede tener efectos fisiológicos no deseados que podrían alterar artificialmente estabilidad de la proteína 16-18. Estas deficiencias se pueden evitar mediante el uso de fluorescencia Decay Después Fotoconversión (FDAP), una técnica que utiliza proteínas fotoconvertible para medir la eliminación de proteínas de forma dinámica en los organismos vivos 19-25 (véase la discusión de las limitaciones de la técnica FDAP).
Proteínas fotoconvertible son proteínas fluorescentes cuya excitación y de emisión propiedades cambiar después de la exposición a determinadas longitudes de onda de la luz 26. Una variante comúnmente usado es Dendra2, una proteína fotoconvertible "-verde a rojo" que tiene inicialmente excitas y emisión propiedades similares a las proteínas fluorescentes verdes, pero después de la exposición a "fotoconversión" UV iluminación -su de excitación / propiedades de emisión se vuelven similares a los de las proteínas fluorescentes rojas 23,27. Es importante destacar que, nueva proteína producida después de fotoconversión no tendrá las mismas propiedades de excitación / emisión como la proteína photoconverted, lo que permite el desacoplamiento de la producción y el despacho al fotoconversión y la observación de sólo una piscina de la proteína photoconverted. Etiquetado de proteínas de interés con proteínas fotoconvertible tanto, proporciona una manera conveniente a pulso la etiqueta proteínas en organismos vivos, ópticamente accesibles intactas.
En los ensayos de FDAP (Figura 1A), una proteína de interés se marca con una proteína fotoconvertible y se expresa en un organismo vivo (Figura 1B). La proteína de fusión se photoconverted, y la disminución en la señal photoconverted lo largo del tiempo se controla mediante fluorescenmicroscopía ce (Figura 1C). Los datos se ajusta entonces con un modelo apropiado para determinar la vida media de la proteína de fusión (Figura 1D).
El ensayo FDAP descrito aquí fue diseñado para determinar las vidas medias extracelulares de las proteínas de señalización secretadas en embriones de pez cebra durante la embriogénesis temprana 19. Sin embargo, este enfoque puede ser adaptado a cualquier organismo modelo transparente que tolera la formación de imágenes en vivo, y podría ser utilizado para monitorear la liquidación de cualquier proteína intracelular o extracelular taggable. Las variaciones de la técnica descrita aquí se han realizado en células cultivadas Drosophila 20,23 y 22 y 21 embriones de ratón.