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La liberación de DA fásico juega un papel importante en la mediación del comportamiento dirigido a la recompensa [1-3]. Sin embargo, aislar y estudiar cómo una recompensa primaria altera la liberación fásica de DA a menudo se complica por procesos conductuales o cognitivos concurrentes que también son capaces de alterar la liberación fásica de DA, como los procesos de toma de decisiones o el comportamiento motor dirigido a la recompensa para adquirir la recompensa. En el trabajo actual, aislamos las respuestas fásicas de DA a los tasantes mediante el uso de voltamperometría cíclica de barrido rápido (FSCV) in vivo combinada con la administración de catantes a través de cánulas intraorales. Esta técnica evita la elección y la acción y nos permite examinar la liberación extracelular de DA durante la infusión directa de un sabor en el paladar de una rata.
FSCV es una técnica electroquímica con alta resolución temporal y espacial, que permite mediciones de la liberación de DA en un área local discreta (aproximadamente 100 μm) en una escala de menos de un segundo (resolución de 10 Hz). La combinación de la administración intraoral y FSCV proporciona la ventaja de observar respuestas rápidas y "en tiempo real" de DA a un catante, que no se puede examinar con los métodos convencionales de microdiálisis. Además, la liberación fásica de DA en respuesta a las recompensas o a las señales asociadas a la recompensa se produce a concentraciones entre 20-100 nM, que está por encima del umbral de detección de 10-20 nM para FSCV [4]. La alta resolución espacial de FSCV también permite el registro de subregiones de pequeñas áreas cerebrales, como el núcleo accumbens (NAc). Por lo tanto, FSCV combinado con infusiones intraorales de saborizantes es un modelo ideal para estudiar cómo los saborizantes u otros estímulos alteran la liberación fásica de DA en animales despiertos que se comportan. De hecho, estas técnicas han permitido experimentos que investigan cómo los sabores gratificantes y aversivos alteran la liberación de DA extracelular [5].
Durante la última década, los análisis de FSCV se han combinado con éxito con los paradigmas de administración intravenosa de fármacos [6] y de autoadministración en ratas [7, 8] para identificar el papel de los mecanismos de DA fásica en modelos de adicción a las drogas. Además, la administración intraoral combinada con FSCV se ha utilizado para examinar cómo las señales de sabor junto con la disponibilidad de cocaína modulan la liberación fásica de DA y las respuestas conductuales que reflejan el afecto emocional [3]. Esta metodología combinada intraoral y FSCV también se puede utilizar poderosamente para examinar las respuestas fásicas de DA a saborizantes, como el mentol y los edulcorantes orales, que se agregan a los cigarrillos y productos de tabaco solubles [9-11]. Aunque muchos de los saborizantes añadidos a los productos de tabaco son apetitivos [9-11], se desconoce si estos saborizantes aumentan la liberación fásica de DA de una manera consistente con una valencia hedónica gratificante. De hecho, los aromatizantes añadidos a los cigarrillos y a los productos de tabaco solubles pueden tener efectos directos en el sistema de recompensa de DA y pueden actuar a través de mecanismos dopaminérgicos para influir en la valencia gratificante de los cigarrillos y otros productos de tabaco. Por lo tanto, la administración intraoral combinada con FSCV puede proporcionar nuevos conocimientos sobre cómo los saborizantes modulan la liberación rápida de DA. El uso de la metodología combinada de FSCV intraoral e in vivo, y los datos obtenidos de dichos estudios, también pueden facilitar futuros estudios para determinar cómo interactúan los saborizantes y la nicotina para alterar la señalización de DA y modular potencialmente el refuerzo de nicotina. Además, los datos obtenidos de dichos estudios se pueden utilizar para informar las decisiones regulatorias sobre los saborizantes de productos de tabaco.