La desdiferenciación in vitro de adipocitos maduros se logra a través de una técnica llamada cultivo de techo1. Debido a su tendencia natural a flotar en soluciones acuosas, los adipocitos maduros aislados se adhieren a la superficie de un matraz invertido completamente lleno de medio de cultivo. A lo largo de unos días, las células modifican su morfología esférica y se convierten en células similares a los fibroblastos. Las células resultantes, llamadas células de grasa desdiferenciada (DFAT), son multipotentes2. Los artículos de investigación sobre la desdiferenciación de adipocitos, especialmente en células humanas, son limitados. Sin embargo, ya han aportado información interesante sobre la multipotencia, el fenotipo celular y la capacidad replicativa de las células DFAT2. Los adipocitos maduros que se originan en varios compartimentos de grasa se han desdiferenciado con éxito, incluidos los que se originan en tejidos adiposos viscerales y subcutáneos humanos2-4. Además de estos depósitos, Kishimoto y colaboradores tomaron muestras de tejido adiposo de las almohadillas de grasa bucal y adipocitos desdiferenciados en células DFAT5. Matsumoto y sus colaboradores generaron con éxito células DFAT subcutáneas a partir de pacientes que cubrían un amplio rango de edades, y la mayoría de las células tenían una alta tasa proliferativa y menos del 6% de senescencia incluso después de 10 pasos en cultivo2.
Las células DFAT se han rediferenciado con éxito en varios linajes, incluidos los linajes adipogénicos, osteogénicos, condrogénicos y neurogénicos2,3,6. Estas células expresan varios marcadores de células madre embrionarias como Nanog y los cuatro factores pluripotentes identificados Oct4, c-myc, Klf4 y Sox23. También expresan marcadores específicos para cada una de las tres capas germinales7. Además, las células DFAT son similares a las células madre mesenquimales derivadas de la médula ósea (MSC derivadas de BM) en función de su firma epigenética3. Explotando la capacidad de las células madre de las células DFAT, muchos grupos han investigado su potencial para tratar o mejorar diversas enfermedades8,9. Se han observado mejoras de las condiciones patológicas, como tejido cardíaco fracturado, lesión de la médula espinal y disfunción del esfínter uretral, con inyecciones de células DFAT en modelos de enfermedad10-12 en ratas.
Además de las propiedades de las células madre de las células DFAT, pueden representar un nuevo modelo celular para los estudios de fisiología de los adipocitos. La línea celular 3T3-L1 se utiliza a menudo para este propósito, ya que estas células se diferencian en adipocitos adherentes que almacenan lípidos bajo estimulación adipogénica13. Sin embargo, estas células se originan a partir de tejido embrionario de ratón13. Además, la especificidad del depósito no se puede investigar con este modelo y puede que no refleje completamente la fisiología de los adipocitos humanos14. Otros laboratorios trabajan con células adiposas aisladas de depósitos de grasa murinos, pero la distribución de la grasa no es dimórfica en ratones y la configuración anatómica de la cavidad abdominal del roedor impide extrapolar directamente a los humanos15. Para estudiar los adipocitos en el contexto de la fisiopatología de la obesidad humana, se ha vuelto esencial considerar la distribución de la grasa corporal y las diferencias específicas del depósito de grasa16. Algunas limitaciones de los cultivos primarios de preadipocitos, incluidas las cantidades de células obtenidas de muestras de biopsia de tejido adiposo y su senescencia después de algunos pasos en el cultivo, crearon la necesidad de modelos alternativos. Perrini y sus colaboradores investigaron la especificidad del depósito en la expresión génica de las células DFAT procedentes de la grasa visceral y subcutánea y las compararon con las células madre derivadas del tejido adiposo (ASC) del mismo depósito de grasa. Demostraron que las diferencias en la expresión y función génica se encontraban principalmente entre depósitos que entre tipos de células, lo que sugiere que las células DFAT están fisiológicamente cerca de ASC del mismo depósito. Las células DFAT pueden representar una alternativa interesante a los modelos disponibles para estudios sobre la distribución de la grasa en la fisiopatología de la obesidad humana. Además, el cultivo en techo es un método prometedor para obtener células madre adultas con fines de ingeniería de tejidos.
Aquí, describimos la digestión de la colagenasa, una técnica ampliamente utilizada para aislar adipocitos maduros de las muestras de grasa subcutánea y/o visceral17, y los pasos posteriores para realizar el cultivo de techo y desdiferenciar estas células en células multipotentes, similares a los fibroblastos.