El principal impedimento para comprender cómo un tejido epitelial ejecuta la reparación de heridas es la disponibilidad limitada de modelos en los que es posible seguir y manipular la respuesta de la herida ex vivo en un entorno que imita de cerca el de la lesión del tejido epitelial in vivo. Este problema se abordó mediante la creación de un modelo de reparación de lesiones epitelial ex vivo clínicamente relevante basado en la cirugía de cataratas. En este modelo de cultivo, la respuesta del epitelio del cristalino a la herida se puede seguir en vivo en el microambiente nativo de las células, y los mediadores moleculares de la reparación de heridas se pueden manipular fácilmente durante el proceso de reparación. Para preparar los cultivos, se retiran los cristalinos del ojo y se hace una pequeña incisión en la parte anterior del cristalino de la que se extrae la masa interna de células de fibra del cristalino. Este procedimiento crea una herida circular en la cápsula posterior del cristalino, la gruesa membrana basal que rodea el cristalino. Esta área de la herida donde se unieron las células de fibra se encuentra justo adyacente a una monocapa continua de células epiteliales del cristalino que permanece unida a la cápsula del cristalino durante el procedimiento quirúrgico. El epitelio herido, el tipo de célula del que se derivan las células de fibra durante el desarrollo, responde a la lesión de la eliminación de células de fibra moviéndose colectivamente a través del área de la herida, liderada por una población de células de reparación ricas en vimentina cuyos progenitores mesenquimales son endógenosal cristalino. Estas propiedades son típicas de una respuesta normal de cicatrización de heridas epiteliales. En este modelo, al igual que in vivo, la reparación de heridas depende de las señales suministradas por el entorno endógeno que se mantiene de forma única en este sistema de cultivo ex vivo, lo que proporciona una oportunidad ideal para descubrir los mecanismos que regulan la reparación de un epitelio después de una herida.