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Aquí, describimos la purificación de regiones genómicas específicas utilizando moléculas de unión al ADN modificadas, como el sistema CRISPR y las proteínas TAL, y la identificación de proteínas y ARN unidos a estas regiones genómicas. La unión de moléculas de unión al ADN modificadas al genoma puede afectar la estructura de la cromatina, incluido el posicionamiento de los nucleosomas, y puede anular las funciones genómicas, como se describe en los experimentos de interferencia CRISPR21. Para evitar estos posibles efectos aberrantes, proponemos pautas específicas para elegir regiones genómicas objetivo. En primer lugar, para evitar la posible inhibición del reclutamiento de ARN polimerasas y factores de transcripción, así como la interrupción del posicionamiento del nucleosoma alrededor del sitio de inicio de la transcripción, las regiones diana para los análisis de las regiones promotoras deben ser varios cientos de pares de bases aguas arriba de (5' hasta) el sitio de inicio de la transcripción. Por el contrario, cuando se analizan regiones genómicas con límites distintos, como potenciadores y silenciadores, las regiones genómicas que se yuxtaponen directamente a estas regiones pueden ser atacadas porque es menos probable que la unión de moléculas de unión al ADN modificadas afecte sus funciones. Además, es mejor evitar el uso de regiones diana que se conservan entre diferentes especies, porque las moléculas importantes de unión al ADN a menudo se unen a regiones conservadas evolutivamente y la inhibición de su unión podría alterar las funciones de las regiones genómicas diana. En este sentido, siempre es necesario comprobar que la función de la región genómica diana se mantiene en las células establecidas utilizadas para los análisis de enChIP. Debido a que se pueden probar fácilmente múltiples ARNg y es tedioso y costoso generar múltiples versiones de TAL o proteínas de dedos de zinc que reconocen diferentes regiones genómicas objetivo, enChIP usando CRISPR es más ventajoso que enChIP usando otras proteínas.
Se ha demostrado que dCas9 se une a sitios fuera del objetivo, aunque la afinidad con esos sitios podría ser más débil que la de los sitios objetivo22-25. Hay varias formas de controlar la contaminación de las moléculas unidas a esos sitios fuera del objetivo. Primero, se recomendaría el uso de varios, al menos dos, ARNg diferentes. Aquellas moléculas comúnmente observadas en enChIP utilizando distintos ARNg serían verdaderos positivos. En segundo lugar, la comparación de diferentes condiciones para enChIP sería efectiva para cancelar la contaminación de moléculas no específicas y moléculas unidas a sitios fuera del objetivo. Ejemplos de esos conjuntos de comparación serían (i) estimulación (-) y (+), o (ii) diferentes tipos de células, como células T frente a células B. Finalmente, se debe realizar un análisis cuantitativo de la unión de las moléculas candidatas para confirmar su unión específica a los sitios diana. Es preferible preparar células que expresen solo dCas9 pero no ARNg como control negativo.
Utilizando análisis de enChIP, pudimos identificar con éxito una serie de moléculas conocidas y nuevas que interactúan con regiones genómicas específicas (Tablas 1-3)14-17. Sin embargo, esta técnica no pudo detectar algunas otras proteínas conocidas que interactúan con estas regiones. Por ejemplo, STAT1 se asocia con el promotor IRF-1 tras la estimulación de IFNγ8, pero nuestro análisis enChIP-SILAC no detectó STAT1 como una proteína inducida para interactuar con esta región genómica16. Además, en el análisis enChIP-MS de los telómeros, no detectamos proteínas shelterina formadas por TRF-1 y TRF-215, que han demostrado interactuar con los telómeros26. Hay algunas razones potenciales para estas discrepancias. Primero, la estequiometría de unión de Stat1 al promotor IRF-1 podría ser muy baja. Es razonable que enChIP-MS, incluido enChIP-SILAC, detecte proteínas que están más abundantemente asociadas con regiones genómicas diana; por lo tanto, podría ser necesario el análisis de más células para detectar estas proteínas. Los aumentos en las sensibilidades de los instrumentos de MS también contribuirían a la detección eficiente de proteínas con baja unión estequiométrica. En segundo lugar, algunas proteínas, posiblemente incluyendo Stat1 y shelterinas, podrían ser objetivos difíciles para los análisis de EM. En tercer lugar, en nuestro análisis de las proteínas de unión a telómeros15, las proteínas 3×FLAG-TAL que reconocen los telómeros (3×FN-Tel-TAL) podrían haber bloqueado la unión de las shelterinas a los telómeros de manera competitiva.
En contraste con la dificultad relativa de detectar factores de transcripción que se unen a regiones genómicas específicas utilizando enChIP, identificamos con éxito reguladores epigenéticos como las enzimas de modificación de histonas utilizando análisis de enChIP. El éxito de esta técnica puede deberse al hecho de que los reguladores epigenéticos se unen a una amplia gama de regiones genómicas; por lo tanto, hay más proteínas disponibles por región genómica para la EM. Debido a que los reguladores epigenéticos se reconocen cada vez más como objetivos importantes para los medicamentos contra enfermedades intratables como el cáncer, enChIP sería una herramienta útil para la identificación de objetivos epigenéticos de fármacos.