Drosophila melanogaster es un poderoso organismo modelo genético para estudiar las bases neuronales de los comportamientos. El rápido desarrollo de herramientas genéticas para manipular las neuronas de manera dirigida y la aparición de sofisticadas herramientas de análisis conductual han mejorado significativamente nuestra capacidad para diseccionar los mecanismos de los circuitos que subyacen a los procesos de transformación sensorio-motora de varios comportamientos innatos y aprendidos.
La puesta de huevos de Drosophila es un modelo adecuado para estudiar las bases neuronales de procesos simples de toma de decisiones. En particular, se ha demostrado que las hembras de Drosophila poseen la capacidad de comparar y clasificar sus opciones antes de "comprometerse" a depositar un huevo en una opción dada4-8. Por ejemplo, cuando se les da solo un sustrato simple (sin sacarosa) o solo un sustrato que contiene sacarosa, las hembras aceptan fácilmente cualquiera de las opciones para la puesta de huevos. Sin embargo, cuando se les presentan ambas opciones, las hembras rechazan robustamente el sustrato de sacarosa en algunos contextos7,9,10. Sin embargo, se sabe relativamente poco sobre los mecanismos neuronales que permiten a las hembras "elegir el mayor de dos bienes". Un obstáculo importante ha sido la falta de un método eficiente para evaluar las preferencias de puesta de huevos, de modo que se pueda utilizar un enfoque sistemático de detección genética para estudiar este problema.
En este informe, describimos el protocolo que desarrollamos que permite analizar las preferencias de puesta de huevos de las hembras con una resolución de un solo animal y con un rendimiento y consistencia sustancialmente mejorados en comparación con los métodos anteriores. Específicamente, proporcionamos los planos para construir las cámaras que diseñamos, el protocolo para preparar a las hembras para que cada una esté preparada para poner muchos huevos y el protocolo para usar las cámaras.