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Una cantidad increíble de la diversidad existente en el esqueleto de la cabeza entre los vertebrados, en especial entre los peces. En muchos casos esta diversidad facilita diferentes estrategias de alimentación 1-4, y puede implicar cambios importantes en tanto patrón craneofacial externa e interna. El esqueleto branquial está situado internamente en la garganta de un pez y rodea la mayor parte de la cavidad bucal. El esqueleto branquial se compone de 5 segmentos serie homóloga, la parte anterior de cuatro de los cuales apoyan las branquias. En conjunto, estos cinco segmentos funcionan como una interfaz entre el pescado y sus alimentos 5. La variación en una multitud de rasgos incluyendo branquiespinas, dientes faríngeos, y los huesos branquiales contribuyen a forrajeo eficiente en diferentes tipos de alimentos.
Espinosos han sido sometidos a una radiación adaptativa después de formas ancestrales oceánicas colonizados lagos de agua dulce y arroyos en todo el hemisferio norte. El cambio en la dietadel zooplancton pequeño en el océano para una presa más grande en el agua dulce se ha traducido en la variación trófica dramático en varios rasgos craneofaciales 6. Mientras que muchos estudios se han centrado en las diferencias craneofaciales externos en los espinosos 7 - 13, los cambios craneofaciales importantes evolucionan en repetidas ocasiones en el esqueleto branquial interno. La capacidad de crear híbridos fértiles entre poblaciones de espinosos morfológicamente distintos proporciona una excelente oportunidad para mapear la base genética de los cambios evolucionado hasta el esqueleto branquial.
Un rasgo trófica de importancia ecológica es el patrón de hendiduras branquiales, los huesos dérmicos periódicas que recubren las caras anterior y posterior de los huesos branquiales y se utilizan para filtrar los elementos de presa. Los peces que normalmente se alimentan de pequeñas presas tienden a tener más largo y más densamente espaciados Gill RäKERS en comparación con los peces que se alimentan de presas más grandes 14,15. La variación en branquiespinas ha informado tanto wentro de las especies y entre 14-19, y los aspectos de enmalle de profundidad de corte de patrones contribuyen a nichos tróficos y gimnasio 16. Décadas de investigación han documentado ampliamente el número de enmalle de profundidad de corte y la variación de la longitud de los peces espinosos de tres espinas 17 - 21; Sin embargo, estos estudios suelen centrarse en la primera fila de hendiduras branquiales. Trabajos recientes han demostrado la modularidad en el control genético del número de enmalle de profundidad de corte a través del esqueleto branquial 22,23 ya través de una sola fila en la profundidad de corte de enmalle espaciamiento 23 y 24 de longitud que destaca la importancia de estudiar más de la fila uno o un solo diente de ataque de enmalle para entender la base genética del desarrollo de la reducción de enmalle de profundidad de corte.
Un segundo rasgo trófica de tanto significado ecológico y biomédica es el patrón de los dientes faríngeos. Los dientes en los peces pueden estar situados tanto en la mandíbula oral y en el esqueleto branquial, conocido como dientes faríngeos. dientes orales se utilizan principalmente para pRey capturar mientras que los dientes faríngeos se utilizan para la masticación y la presa de manipulación 25 - 27. Ambos conjuntos se forman a través de los mecanismos de desarrollo compartidos y se consideran homólogas de desarrollo 28. Modularidad interesante se produce mediante el cual algunas especies, como el pez cebra, la falta de dientes de la faringe oral y dorsal 29, mientras que otras especies tienen múltiples ceratobranchials dentadas, pharyngobranchials y, a veces dentadas basihyal y hypobranchials 30. En los espinosos, dientes faríngeos se encuentran ventralmente en la quinta ceratobranquial y dorsalmente en la parte anterior y posterior pharyngobranchials 31. Cinemática sobre la alimentación del pez espinoso muestran la mandíbula oral se utiliza principalmente para la captura de presas y facilitar la alimentación de aspiración 9 dejando la masticación de la mandíbula faríngea. En cíclidos, menor morfología de la mandíbula faríngea varía dramáticamente 32,33 y se ha demostrado que ser adaptable y se correlacionó con nicho trófico 34. Multipoblaciones de espinosos de agua dulce ples han evolucionado aumentos espectaculares en la faringe ventral número de dientes 23,35,36. Trabajos recientes han demostrado que la base genética del desarrollo de esta ganancia diente evolucionado en gran medida es distinta en dos poblaciones derivadas independientemente de espinosos de agua dulce 36. A diferencia de los dientes de mamíferos, peces regeneran sus dientes de forma continua durante la vida adulta 37. Ambas poblaciones de agua dulce dentadas altas anteriormente descritos han evolucionado una tasa de reemplazo de dientes acelerado, proporcionando un sistema de vertebrados rara para estudiar la base genética de regeneración 36.
Un tercer rasgo trófico que se ha desarrollado en varias ocasiones en los espinosos de agua dulce es más largo y huesos epibranchial ceratobranquiales, los homólogos de arco rebajado branquiales de la mandíbula superior e inferior, respectivamente 38. Más largos huesos branquiales confieren una cavidad bucal grande y probablemente son adaptativos para permitir que las presas más grandes para ser Consumed. Por otra parte, en otro pescado, huesos epibranchial son importantes para la depresión de las placas de dientes faríngeos dorsal 25. Al igual que branquiespinas y dientes faríngeos, los huesos branquiales son internos y, por tanto, difíciles de visualizar con facilidad o cuantificar.
Aquí se presenta un protocolo detallado para diseccionar y de montaje en el esqueleto branquial plana, lo que permite una fácil visualización y cuantificación de una variedad de importantes rasgos craneofaciales. Si bien este protocolo describe una disección stickleback, este mismo método funciona en una variedad de otros peces.