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Se ha reconocido comúnmente que algunos resultados de metales traza obtenidos para las aguas naturales pueden ser inexactos debido a los artefactos derivados de técnicas inadecuadas aplicadas durante la recogida de muestra, tratamientos y 1,2 determinación. Las concentraciones verdaderas (en sub-nm a rango nM en las aguas superficiales 3) de trazas de metales disueltos son ahora hasta dos órdenes de magnitud menor que los valores publicados anteriormente. La misma situación se ha encontrado en la química marina, donde las concentraciones de metales traza disueltos aceptados en aguas oceánicas han disminuido en varios órdenes de magnitud durante los últimos 40 años más o menos como se han introducido una mejor toma de muestras y métodos de análisis. Se han hecho esfuerzos para mejorar la calidad de los datos con la evolución de las técnicas de "limpias" encaminadas a la reducción o eliminación de la contaminación de metales traza en todas las fases de análisis de metales traza 4-8. Para la determinación de las concentraciones de metales en el ambienteniveles, a menudo es necesario preconcentración. Técnicas de intercambio iónico 8-12 se han aplicado comúnmente para la preconcentración eficiente.
La contaminación puede surgir de las paredes de los contenedores, la limpieza de los contenedores, la toma de muestras, manipulación de muestras y almacenamiento y conservación de muestras y de análisis de 7,13. Todos los estudios que utilizaron métodos de limpieza realizadas más recientemente indican que las concentraciones de metales traza en aguas naturales son por lo general muy por debajo de los límites de detección de los métodos de rutina 7. Desde el reconocimiento de los datos de metales traza sospechosos en la década de 1990, los métodos de limpieza se han incorporado a la EPA (Environmental Protection Agency) Directrices para la determinación de trazas de metal 14 y el Servicio Geológico de Estados Unidos ha adoptado métodos de limpieza para su monitoreo de la calidad del agua se proyecta 15. Métodos de limpieza para los estudios de metales traza necesitan ser empleado en todos los proyectos con el fin de crear una base de datos de empresas y precisa.
En principio, las muestras de agua utilizados para la determinación de trazas de metales se debe recoger con engranajes de toma de muestras apropiadas de un material particular y la composición, almacenada y tratada adecuadamente utilizando recipientes y aparatos apropiados, antes de proceder con el análisis instrumental. Dado que las partículas en suspensión (SPM) puede sufrir cambios durante el período de almacenamiento de muestras y alterar la composición del agua, la rápida separación de SPM a partir de muestras de agua es una práctica común para los estudios de metales traza en los ambientes acuáticos. Para la determinación de las concentraciones de metales traza disueltos en las aguas naturales, la filtración es necesaria y en línea técnicas de filtración son adecuados y eficiente.
Distribución y el comportamiento de los metales traza en ambientes acuáticos tales como aguas superficiales y subterráneas pueden verse afectadas por desastres naturales (por ejemplo, a la intemperie) y antropogénicos (por ejemplo, efluentes de aguas residuales) factores, así como otras condiciones ambientales, tales como la rela geología regional, la morfología, el uso del suelo y la vegetación, y el clima 16-19. Esto puede dar lugar a diferencias en los parámetros físico-químicos tales como las concentraciones de partículas en suspensión (SPM), carbono orgánico disuelto (DOC), ligandos antropogénicas (por ejemplo, ácido etilendiaminotetraacético, EDTA), sal, potencial redox y pH 17-20. Por lo tanto, los estudios de metales traza precisos y relevantes requieren recolección adecuada de la muestra para el análisis de trazas de metales, así como para la determinación de los factores relacionados y parámetros.