Las abejas obreras se dedican a diversas tareas relacionadas con el mantenimiento de la actividad de la colonia. Las tareas de los trabajadores cambian según su edad (división del trabajo relacionada con la edad). Las obreras jóvenes se dedican a amamantar a la cría (abejas nodrizas), mientras que las obreras mayores se dedican a buscar néctar y polen (recolectoras). La fisiología de los trabajadores cambia en asociación con este cambio de rol. Por ejemplo, la función principal de las glándulas hipofaríngeas (HPG) cambia de la secreción de las principales proteínas de la jalea real (MRJP) a la secreción de enzimas metabolizadoras de carbohidratos. Debido a que las tareas de los trabajadores cambian a medida que los trabajadores envejecen en las colonias típicas, es difícil discriminar los cambios fisiológicos que ocurren con el envejecimiento de los que ocurren con el cambio de rol. Para estudiar los cambios fisiológicos en los tejidos de las obreras, incluidas las HPG, en asociación con el cambio de rol, sería útil manipular la población de colonias de abejas melíferas mediante la preparación de colonias de cohorte única en las que las obreras de casi la misma edad realizan diferentes tareas. Aquí describimos un protocolo detallado para la preparación de colonias de cohorte única para este análisis. De seis a ocho días después de la preparación de la colonia de cohorte única, aparecen en la colonia recolectores precoces que realizan tareas de búsqueda de alimento antes de lo habitual. Los resultados representativos indicaron cambios asociados al rol en la expresión génica de HPG, lo que sugiere una función de HPG asociada al rol. Además de manipular la población de colonias, el análisis del sistema endocrino es importante para investigar la fisiología asociada al rol. Aquí, también describimos un protocolo detallado para tratar a los trabajadores con 20-hidroxiecdisona (20E), una forma activa de ecdisona, y metopreno, un análogo de la hormona juvenil. La tasa de supervivencia de las abejas tratadas fue suficiente para examinar la expresión génica en las HPG. Se observaron cambios en la expresión génica en respuesta al tratamiento con 20E y/o metopreno, lo que sugiere que los tratamientos hormonales inducen cambios fisiológicos en las HPG. El protocolo para el tratamiento hormonal descrito aquí es apropiado para examinar los efectos hormonales en la fisiología del trabajador.