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La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una inflamación crónica que afecta al tracto gastrointestinal (TGI). Una de las mejores formas de estudiar los mecanismos inmunológicos implicados durante la enfermedad es el modelo de transferencia de células T de la colitis. En este modelo, los ratones inmunodeficientes (receptores de RAG-/-) se reconstituyen con células T CD4+ vírgenes de huéspedes sanos de tipo salvaje.
Este modelo permite examinar los eventos inmunológicos más tempranos que conducen a la enfermedad y la inflamación crónica, cuando la inflamación intestinal se perpetúa pero no depende de un antígeno definido. Para estudiar el papel potencial de las células presentadoras de antígenos (APC) en el proceso de la enfermedad, es útil contar con un modelo de enfermedad impulsado por antígenos, en el que un antígeno derivado de un comensal definido conduce a la colitis. Por lo tanto, se ha desarrollado un modelo de colitis impulsada por antígenos. En este modelo, las células T CD4+ OT-II, que solo pueden reconocer epítopos específicos en la proteína OVA, se transfieren a huéspedes RAG-/- desafiados con E. coli que expresa CFP-OVA. Este modelo permite examinar las interacciones entre las APC y las células T en la lámina propia.