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La enfermedad renal es un problema de salud global, con mayor prevalencia, y asociado a una elevada morbimortalidad1. Uno de los mecanismos más importantes implicados en la progresión y desarrollo de la lesión renal es la inflamación, desencadenada principalmente por los macrófagos. Los macrófagos desempeñan un papel fundamental en muchas enfermedades inflamatorias, incluidos los trastornos renales2. Así, se ha descrito una presencia elevada de macrófagos infiltrantes en biopsias de pacientes con lesión renal aguda (IRA) o enfermedad renal crónica (ERC)3,4. Estudios recientes sugieren que el resultado a largo plazo de la enfermedad renal podría ser controlado por los macrófagos5,6. En respuesta al microambiente local, los macrófagos pueden diferenciarse en diferentes fenotipos que desempeñan diversas funciones biológicas7. Se han establecido dos fenotipos de macrófagos bien diferenciados: los macrófagos activados clásicamente (macrófagos M1) y los macrófagos activados alternativamente (M2)8. Los macrófagos M1 promueven la inflamación, mientras que los macrófagos M2 tienen un papel antiinflamatorio y están involucrados en la reparación de tejidos9. Por lo tanto, es necesario un mejor conocimiento de la heterogeneidad de los macrófagos para comprender su regulación y contribución a la patología renal y desarrollar nuevos enfoques terapéuticos.
Tanto los modelos murinos como los de ratas han sido ampliamente utilizados para comprender el mecanismo molecular y celular implicado en la lesión renal10. Sin embargo, existen diferencias sustanciales en los diversos marcadores utilizados para identificar los fenotipos de macrófagos entre estos roedores. Por lo tanto, varios marcadores murinos, como F4/80 o Ly6C, no se utilizan en ratas, lo que limita la extrapolación de los hallazgos entre estas especies. Además, existe un número limitado de marcadores que describen los fenotipos de macrófagos en ratas, lo que explica los escasos estudios que analizan la heterogeneidad de los macrófagos en estos animales en comparación con los ratones. Por lo tanto, se necesitan nuevas estrategias para la caracterización de subconjuntos de macrófagos para comprender el papel de los macrófagos en modelos de enfermedad renal en ratas.
Este manuscrito describe un protocolo para el análisis fenotípico y cuantitativo de macrófagos de riñones de rata mediante citometría de flujo. Esta técnica puede ser seguida por varios ensayos, incluyendo la clasificación de células y estudios de expresión de ARNm o proteínas para permitir una caracterización en profundidad del papel de los macrófagos en la enfermedad renal.