La resonancia magnética in vivo proporciona una medida no invasiva y sensible de la integridad del tejido a nivel macroscópico. Los cambios en la intensidad de la señal de resonancia magnética observados in vivo son medidas de resultado en muchos ensayos clínicos en curso. 1 Si bien los cambios de intensidad observados a través de la resonancia magnética pueden identificar áreas de anormalidad en el contexto de todo el cerebro, a menudo no son lo suficientemente específicos como para diferenciar los procesos patológicos. Esto es especialmente cierto en el caso de los procesos dinámicos que involucran múltiples patologías. Por ejemplo, en la esclerosis múltiple (EM) o en su modelo animal, la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE), la inflamación, el edema, la degradación de la mielina, la destrucción axonal, la gliosis y la muerte neuronal se superponen. 2, 3 Para obtener la especificidad necesaria con respecto a la patología subyacente, se debe tener en cuenta el contexto, junto con el conocimiento de la histología de los tejidos anormales identificados por RM.
Sin embargo, incluso en experimentos con animales bien controlados, hacer coincidir la histología con la resonancia magnética in vivo es fundamentalmente un desafío por varias razones. En primer lugar, la diferencia en las escalas dimensionales entre las secciones de histología y la resonancia magnética es de varios órdenes de magnitud. 4 En segundo lugar, para una comparación adecuada, la orientación del plano de corte de la resonancia magnética debe coincidir con el plano de corte del tejido cerebral cuando se corta. Debido a la forma del cerebro, es muy difícil hacer cortes consistentemente rectos y precisos cuando el cerebro está sentado sobre una superficie plana. En tercer lugar, el gran tamaño del cerebro en relación con un área de interés potencialmente pequeña (lesión, tumor, etc.) crea un escenario de "aguja en un pajar" para el patólogo que procesa el tejido. En cuarto lugar, incluso cuando se encuentra el tejido objetivo, comúnmente se procesa de tal manera que hace prácticamente imposible una asociación con los datos originales de la resonancia magnética. Por último, el corte patológico tradicional del tejido cerebral suele ser impreciso e inconsistente, lo que complica aún más la comparación entre los cortes de histología y las imágenes de resonancia magnética.
Los intentos anteriores de superar estos desafíos se basaron en el uso de algoritmos de deformación para coregistrar los datos y/o la ubicación de marcadores fiduciales dentro o alrededor del tejido como referencia. 5, 6, 7, 8 El primer enfoque requiere modelos computacionales complejos que son particularmente susceptibles a complicaciones debido al formato de los datos, los artefactos de imágenes y los cambios causados por el procesamiento de tejidos. 4 Por otro lado, este último enfoque introduce la posibilidad de contaminar o dañar el propio tejido. 9
El enfoque descrito aquí mejora la transición entre modalidades mediante el uso de la resonancia magnética postmortem para cerrar la brecha entre la resonancia magnética in vivo y la histología. La resonancia magnética postmortem proporciona imágenes tridimensionales (3D) del cerebro con una resolución más alta que la que se puede lograr in vivo y, además, proporciona los datos necesarios para producir un modelo morfológicamente preciso de la superficie cerebral. Este modelo digital se puede utilizar para crear un soporte personalizado impreso en 3D para el cerebro. Con un posicionamiento cuidadoso, el soporte de cerebro permite una sección precisa del cerebro orientada a la resonancia magnética, lo que reduce la necesidad de algoritmos matemáticos complejos y permite concentrarse en regiones específicas para un muestreo específico.
Nuestro laboratorio introdujo recientemente nuevos métodos para crear soportes y cortadores de cerebros personalizados utilizando tecnología de resonancia magnética postmortem e impresión 3D para cerebros humanosde 10 y titíes. 4 Los dos métodos permiten una correlación más precisa entre la resonancia magnética y la histología en un entorno de investigación y, en última instancia, permiten una comprensión más profunda de la patología específica que subyace a las anomalías de la resonancia magnética. Los experimentos cuidadosamente diseñados, en los que se toman muestras del cerebro repetidamente a lo largo del tiempo in vivo, pueden proporcionar un contexto para la interpretación de la patología, lo que a su vez puede agregar especificidad a la interpretación de la resonancia magnética. Aquí, presentamos un protocolo modificado en un marco unificado que se puede aplicar a cualquier tejido cerebral, ya sea que provenga de primates no humanos, roedores o humanos. Proporcionamos instrucciones detalladas, y un video correspondiente, para el seccionamiento de titíes. Aunque el protocolo general se aplica a cualquier tipo de cerebro, debido a las diferencias en la adquisición de resonancias magnéticas y el tamaño del tejido, así como a los desafíos encontrados cuando se trata de tipos específicos de cerebro, existen algunas diferencias en el enfoque según el tipo de cerebro que se procesa. En esta presentación, las secciones con "humano" denotarán diferencias en el protocolo específico del cerebro humano.