NSCs tienen características de autorrenovación y diferenciación de múltiples linajes. Para confirmar estas propiedades, se ha utilizado ampliamente un sistema de cultivo de neurosfera. El sistema de cultivo neurosphere se desarrolló a principios de la década de 1990 y sirvió como un sistema estándar de cultivo de células madre1. Dependiendo de la potencia de autorrenovación, las NSC proliferan continuamente y generan una masa celular en un cultivo en suspensión. Se considera que el número de células y el tamaño de la neurosfera están estrechamente asociados con las propiedades de proliferación de las NSC. Los cultivos monocapa también se utilizan ampliamente para el mantenimiento y la diferenciación de las NSC. En comparación con el cultivo de la neurosfera, el sistema de cultivo monocapa proporciona un mejor mantenimiento y expansión homogéneos de las NSC2. Estos dos sistemas de cultivo bien desarrollados han contribuido a la caracterización de las aNSCs in vitro.
NSCs residen en diferentes regiones del cerebro, como la zona subventricular (SVZ) del ventrículo lateral y la zona subgranular (SGZ) del hipocampo3-5. La zona subcallosa (SCZ) de la sustancia blanca subcortical caudal se reconoce como una nueva región neurogénica6-8. Recientemente se ha reportado que las SCZ-aNSCs tienen potencial terapéutico en el traumatismo craneoencefálico9. En comparación con otras regiones neurogénicas, la SCZ reside a lo largo de la sustancia blanca subcortical. En el cerebro humano, la materia blanca subcortical ocupa una región más grande que enel cerebro del ratón. Por lo tanto, es importante comprender las características de las SCZ-aNSC mediante un sistema de cultivo in vitro para promover el uso potencial de estas células para la regeneración neuronal. Se requiere una disección precisa de la región cerebral deseada para descartar una posible contaminación por regiones no deseadas que contengan NSC activas o inactivas. Por ejemplo, las aNSC en regiones no neurogénicas pueden activarse y producir nuevas células neuronales en cerebros lesionados o durante el cultivo in vitro 11. Para obtener NSC de la SCZ, se recolectaron células de cortes de cerebro que contenían la SCZ. A continuación, se realizó una microdisección cuidadosa de la región SCZ con una aguja fina. Para generar la neurosfera a partir de la SCZ, los trozos de tejido SCZ microdisecados se disociaron en células individuales y luego se cultivaron como una suspensión en presencia de factor de crecimiento epidérmico (EGF) y factor de crecimiento básico de fibroblastos (bFGF). Después de que las SCZ-aNSC forman neurosferas, también pueden mantenerse como neuroesferas o monocapas para su expansión. Este procedimiento también demuestra procesos de inmunotinción con diversos marcadores para la detección de NSCs y su progenie tras su expansión y diferenciación en un cultivo monocapa. Aquí, se presenta un protocolo visual del sistema de cultivo SCZ-aNSC. Este protocolo contiene instrucciones detalladas para la microdisección de la región SCZ y para el mantenimiento y el paso de las células.