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La invasión perineural (PNI) se encuentra en aproximadamente el 40% de los carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC). A pesar del tratamiento multimodal con cirugía, radiación y quimioterapia, las recidivas locorregionales y las metástasis a distancia se presentan en tasas más altas, y la supervivencia general se reduce en un 40 % en comparación con el HNSCC sin PNI. Los estudios in vitro de las vías implicadas en el PNI de HNSCC han sido históricamente un reto debido a la falta de un ensayo consistente y reproducible. Aquí se describe la adaptación del ensayo del ganglio de la raíz dorsal (DRG) para el examen de PNI en HNSCC. En este modelo, los DRG se extraen de la columna vertebral de un ratón desnudo sacrificado y se colocan dentro de una matriz semisólida. Durante los días siguientes, se generan neuritas que crecen en un patrón radial a partir de los cuerpos celulares del DRG. A continuación, las líneas celulares HNSCC se colocan periféricamente alrededor de la matriz e invaden preferentemente a lo largo de las neuritas hacia el DRG. Este método permite una evaluación rápida de múltiples condiciones de tratamiento, con tasas de éxito y reproducibilidad de ensayos muy altas.