La regeneración hepática se asocia sobre todo con la capacidad de auto-renovación de los hepatocitos. Sin embargo, las lesiones crónicas del hígado se producen con la activación de células progenitoras y de expansión, que se han asociado con su capacidad de diferenciarse en hepatocitos y cholangiocytes 1, 2, 3, 4. Esto es especialmente relevante porque, durante las lesiones crónicas, la proliferación de hepatocitos no es eficaz. A pesar de múltiples estudios de rastreo genético dirigidas a células progenitoras, su papel en la regeneración del hígado sigue siendo controvertido 5, 6, 7, 8. Por otra parte, la activación de las células progenitoras se ha relacionado con una mayor respuesta fibrótica en el hígado, lo que plantea dudas sobre su papel exacto en lesiones 9, 10.
La naturaleza heterogénea del compartimento de células progenitoras durante mucho tiempo ha sido sugerido por estudios de expresión génica que aislaron células progenitoras que expresan un solo marcador de la superficie celular mediante microdisección o métodos basados en la clasificación 1, 11. De hecho, recientemente, una nueva combinación de marcadores de superficie utilizando GP38 (podoplanin) inequívocamente vinculada marcadores individuales anteriores de células progenitoras a diversos subconjuntos 12. Es importante destacar que estos subconjuntos no sólo diferían en su expresión de marcadores de superficie, pero también mostraron alteraciones funcionales durante 12 lesiones.
Múltiples modelos animales se han utilizado para investigar la activación de células progenitoras y la regeneración del hígado. Parece que los distintos tipos de lesiones promueven la activación de diferentes subconjuntos de células progenitoras 12. Esto podría explicar la phenotypic divergencia de la reacción ductular observada en humanos 4. Por lo tanto, los complejos análisis fenotípicos y funcionales de las células progenitoras son fundamentales para entender su papel en las lesiones y el verdadero significado de la reacción ductular en las enfermedades hepáticas.
Además de combinaciones de marcadores de superficie, las diferencias cruciales en protocolos de aislamiento de células complican aún más las conclusiones basadas en estudios anteriores 2. Una cantidad sustancial de estudios abordaron el papel de las células progenitoras que difieren mucho en su protocolo de aislamiento (por ejemplo, la disociación de hígado (combinación de enzimas y la duración del proceso), de densidad media, y la velocidad de centrifugación) 2. Una técnica de aislamiento optimizado, proporcionando una mejor viabilidad de las poblaciones de células raras y reflexiva de la composición subconjunto, se ha desarrollado y publicado recientemente 12. El objetivo de este artículo es proporcionar una más detprotocolo ailed de este procedimiento de aislamiento de células del hígado y el análisis de subconjunto para permitir la reproducción correcta de la técnica. Además, el protocolo incluye una comparación con el método de aislamiento anterior para demostrar las diferencias en comparación con el nuevo protocolo.