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El lavado de manos es ampliamente recomendado para prevenir la propagación de enfermedades, particularmente las transmitidas por vía fecal-oral o aérea, incluyendo enfermedades diarreicas y respiratorias 1 . Sorprendentemente, hay poca evidencia comparable sobre la eficacia de los métodos de lavado de manos, como el lavado de manos con jabón y agua (HWWS) y con desinfectante de manos a base de alcohol (ABHS), en la eliminación de organismos de las manos. La investigación inicial ha encontrado que la acción mecánica del lavado de manos, en comparación con el método de lavado de manos, puede explicar la mayor parte de la eliminación del organismo 2 , 3 . Además, hay poca evidencia comparativa sobre qué método de lavado de manos es más eficaz. En una revisión informal de la literatura, se identificaron 14 estudios que compararon la eficacia del jabón y el desinfectante para las manos en la eliminación de organismos. De estos estudios, cinco encontraron ABHS para ser más eficaz 4 , 5 , 6 , 7 , 8 , siete encontró HWWS a ser más eficaces 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , y dos no encontraron diferencias significativas entre los métodos 16 , 17 . Estos hallazgos son inconsistentes y no abordan el riesgo continuo de enfermedad por la persistencia de organismos en el agua de enjuague después del lavado de manos. En general, las pruebas sobre la eficacia comparativa de los métodos de lavado de manos para la eliminación de patógenos causantes de enfermedades infecciosas son limitadas.
Esta evidencia limitada ha llevado a la incertidumbre sobre qué métodos son los más apropiados en los ajustes del brote. Por ejemplo, Durante el brote de Ebola Virus Disease (EVD) en África Occidental de 2013 a 2016, varios grandes respuestas internacionales proporcionaron recomendaciones contradictorias para HWWS, ABHS o soluciones al 0,05% de cloro. Médecins Sans Frontières (MSF) recomienda el uso de solución de cloro al 0,05% para el lavado de manos, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda HWWS o ABHS (si las manos no están visiblemente sucias). La OMS llega a afirmar que el cloro no debe utilizarse a menos que no haya otras opciones disponibles, ya que es menos eficaz que otros métodos debido a la demanda de cloro ejercida por la piel 18 , 19 , 20 , 21 , 22 . Además, las soluciones de cloro se producen comúnmente a partir de cuatro compuestos de cloro diferentes, incluyendo hipoclorito de alta prueba (HTH), hipoclorito de sodio generado localmente y estabilizado (NaOCl), y sodDicloroisocianurato de ium (NaDCC). Una revisión sistemática encargada por la OMS en respuesta al brote EVD en África Occidental recientemente encontró sólo cuatro estudios que investigan la eficacia comparativa del lavado de manos con cloro 23 . Estos estudios también produjeron resultados contradictorios, y ninguno de estos estudios utilizó la concentración de cloro recomendada del 0,05% para el lavado de manos o investigó microorganismos similares al virus Ebola 10 , 24 , 25 , 26 , 27 . Por lo tanto, no se encontró que las recomendaciones estuvieran basadas en pruebas científicas y no estaba claro cuáles de las recomendaciones eran más eficaces.
Se necesitan más investigaciones para comparar los métodos de lavado de manos para prevenir la propagación de patógenos infecciosos, ya que las intervenciones de lavado de manos son una herramienta importante para prevenir la transmisión de enfermedades epidémicas. Estos hY las recomendaciones de lavado deben basarse en pruebas. Por lo tanto, se desarrolló un método para probar la eficacia del lavado de manos y la persistencia del agua de enjuague, realizada con sustitutos o patógenos no infecciosos2 , 28 , 29 . Se presentan aquí los resultados de la muestra, usando Phi6 como un sustituto del virus Ebola y usando Escherichia coli como un organismo indicador común. En este protocolo se presentan las pruebas de eficacia de lavado de manos y de persistencia del agua de enjuague.