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La barrera hematoencefálica (BBB) es la barrera protectora que limita la afluencia de componentes plasmáticos en el tejido cerebral y consiste en células endoteliales cerebrales junto con células de apoyo como los pericitas. El papel principal de BBB es servir como barrera que sella el espacio entre la sangre periférica y elsistema nervioso central (SNC) para mantener la hemostasis del microambiente neural 1,2. Las células endoteliales capilares cerebrales sellan eficazmente la vía paracelular a través de la formación de uniones estrechas intercelulares (TJ)1. Esta barrera protectora permite que la glucosa y los nutrientes seleccionados entren en el cerebro mientras evita que la mayoría de los iones, sustancias tóxicas y drogas pasen a través de esta barrera apretada. Aparte de su función protectora, la función de barrera natural del BBB plantea un grave desafío en el desarrollo de sistemas de administración de medicamentos dirigidos al SNC.
Los modelos de cultivo celular in vitro del BBB son herramientas útiles para estudiar su biología y comprender los efectos del tratamiento farmacológico en la integridad de la barrera TJ. Utilizamos la línea celular endotelial microvascular humana (hCMEC/D3) como modelo in vitro ya que es un modelo aceptado de endotelio cerebral humano3 y recapitula muchas funciones de la BBB humana. hCMEC/D3 es una de las líneas celulares más utilizadas para modelar el BBB in vitro4,5,6,7,8,9. A pesar de sus valores comparativamente bajos de resistencia eléctrica transendotelial (TEER), una medida de la estanqueidad de las barreras, esta línea celular conserva la mayoría de las propiedades morfológicas y funcionales de las células endoteliales cerebrales, incluso como monocultivo en ausencia de células gliales cocultivadas6,7. La línea celular hCMEC/D3 expresa múltiples marcadores BBB incluyendo transportadores y receptores activos hasta aproximadamente el paso 35 sin someterse a desdiferencia a fenotipos inestables6,7,9 ,10,11. La característica más llamativa de la línea celular hCMEC/D3 como modeloBBB in vitro es su capacidad para formar TJs 5,9,11,12. Cabe señalar que aunque los modelos BBB derivados de células madre mostraron una mayor permeabilidad en muchos estudios en comparación con la línea celular hCMEC/D3 y expresan algunos marcadores BBB, todavía no han evolucionado como el modelo de células BBB más común13. Es importante destacar que los modelos BBB derivados de células madre siguen siendo caracterizados con respecto a los números máximos de pasaje que permiten a las células mantener fenotipos BBB estables14.
Tres métodos primarios se utilizan comúnmente para determinar la integridad de la barrera TJ, incluyendo la medición del TEER, la medición del coeficiente de permeabilidad aparente(aplicaciónP) de pequeñas moléculas de trazador hidrófilo como sacarosa, inulina, Lucifer Yellow, etc. e inmunomanchación de marcadores moleculares conocidos de TJs como claudin-5, ZO-1, occludin, etc.5. TEER es un método relativamente simple y cuantitativo que mide la resistenciaeléctrica a través de las monocapas celulares cultivadas en un sustrato de membrana porosa 5. Sin embargo, los valores TEER pueden verse influenciados por variables experimentales como la composición del medio de cultivo y el tipo de instrumento de medición. Una combinación probable de estos factores conduce a una amplia distribución de los valores TEER que van de 2 a 1150 cm2 en la línea celular hCMEC/D3 cultivada durante 2-21 días13. La inmunomancha es un método visual para determinar la presencia de proteínas TJ mediante el etiquetado de la proteína objetivo utilizando anticuerpos. Sin embargo, la inmunomancha implica una serie de pasos experimentales, incluyendo la necesidad de fijar/permeabilizar las células que pueden resultar en artefactos experimentales y las señales fluorescentes pueden desvanecerse con el tiempo. Los factores anteriores pueden dar lugar a errores subjetivos que afectan a la calidad de los datos.
El enfoque principal de este trabajo es presentar un ensayo de permeabilidad aparente basado en LY determinar la cinética de una formación monocapa confluente en células hCMEC/D3 cultivadas. Aunque otros sistemas avanzados de BBB in vitro, como los sistemas de cocultivo, los sistemas microfluídicos, son imitaciones fisiológicamente más relevantes con una función de barrera significativamente mejorada15,16,17, el hCMEC/D3 configuración de transwell es un modelo simple y confiable para estimar la cinética de la formación de TJ y examinar rápidamente el efecto de diferentes formulaciones de fármacos en la función de barrera. En general, los valores de laaplicación P son consistentes para varios solutos hidrófilos en monócapas hCMEC/D3. Por ejemplo, los valores deaplicación P reportados para varios solutos de baja masa molecular (como sacarosa, manitol, LY, etc.) en diferentes modelos BBB in vitro están en el orden de 10-4 cm/min 5,18,19 , 20. En nuestra configuración experimental, las células endoteliales cerebrales se sembran en una membrana microporosa recubierta de colágeno para la unión celular y la formación de monocapa para imitar la barrera in vivo. Se espera que el LY añadido en el lado apical atraviese las uniones estrechas intercelulares y se acumule en el lado basolateral. Las mayores concentraciones de LY en el lado basolateral indican una barrera inmadura, no completamente funcional, mientras que las concentraciones más bajas reflejan el transporte restringido debido a la presencia de TJs funcionales que resultan en una barrera madura.
LY es un tinte hidrófilo con picos de excitación/emisión distintos y evita la necesidad de radioetiquetar moléculas trazadoras como sacarosa, manitol o inulina. Por lo tanto, los valores de fluorescencia de LY se pueden utilizar para calcular directamente su permeabilidad paracelular a través de las monocapas BBB. Además, en comparación con muchos tintes disponibles comercialmente utilizados en campos biomédicos que sufren de pequeños cambios Stokes como fluoresceína21, el desplazamiento Stokes de LY es de aproximadamente 108 nm con suficiente separación espectral, permitiendo así datos de fluorescencia LY como lectura robusta para determinar la permeabilidad paracelular. Usamos la hincha occidental como una técnica ortogonal para demostrar los cambios en la expresión de la proteína marcador de unión apretada, ZO-1, durante el tiempo de cultivo. La expresión ZO-1 detectada a través de la hincha occidental se utiliza para complementar los datos de laaplicación LY P y, en combinación, estos datos sugieren que los cambios observados en los valores de laaplicación LY P reflejan la formación de una monocapa con aumento gradual en expresión del marcador de unión estrecha, ZO-1.
Como se señaló anteriormente, el enfoque central de este trabajo es demostrar un ensayo LY como una técnica simple para monitorear la formación de una monocapa confluente con uniones estrechas funcionales. Sin embargo, para demostrar una utilidad adicional del ensayo desarrollado, medimos laaplicación LY P en monócapas hCMEC/D3 transfectó nanopartículas de ADN. Los ácidos nucleicos se pueden condensar en nanopartículas de polielectrolitos con un diámetro de 100-200 nm mediante interacción electrostática entre los grupos de polímeros cargados positivamente y los grupos fosfatos cargados negativamente de ácidos nucleicos22, 23. Nos referimos a estos complejos como nanopartículas de ADN (NPs de ADN) en nuestro trabajo. Si bien nuestra intención es transfectar las células y expresar la proteína deseada, debemos asegurarnos de que las propiedades de barrera de las monocapas hCMEC/D3 no se vean comprometidas. Nuestros datos sugieren que un régimen estándar de transfección del gen luciferasa de 4 h no cambia mediblemente la permeabilidad LY que demuestra la utilidad del ensayo de laaplicación LY P para determinar los cambios en la integridad de la barrera TJ.