El trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas (HSCT) se ha convertido en tratamiento de rutina para pacientes que sufren de neoplasias malignas hematológicas como leucemia con mal pronóstico. Una complicación significativa del THCt es la enfermedad aguda de injerto contra huésped (EICH). Un estudio de 2012 informó que la EICH aguda se desarrolló en el 39% de los pacientes con HSCT que recibieron trasplantes de donantes hermanos y el 59% de los pacientes que recibieron trasplantes de donantes no relacionados1. La EICH aguda ocurre cuando las células T derivadas del donante atacan los órganos del receptor. La única terapia exitosa para la EICH esel tratamiento con fármacos altamente inmunosupresores 2, que son altamente tóxicos y aumentan el riesgo de infección y recurrencia tumoral. Así, a pesar de las mejoras que se han realizado en la supervivencia aguda de la EICH en los últimos años3,4,5, todavía existe una necesidad crítica de terapias mejoradas de la EICH con toxicidad mínima que promuevan la remisión a largo plazo.
El objetivo general de los siguientes métodos es inducir y puntuar la EICH xenogénica (xenoGVHD). El modelo xenoGVHD fue desarrollado como una herramienta para inducir la EICH aguda con células humanas enlugar de células murinas que permiten una traducción más directa de la investigación preclínica de la EICH a los ensayos clínicos 6. Este modelo consiste en inyectar por vía intravenosa células mononucleares de sangre periférica humana (PBMC) en ratones NOD-SCID IL-2R-null (NSG) que se irradian subletalmente. Las células T humanas inyectadas son activadas por células que presentan antígeno humano (ACC) que presentan antígeno murno y las células T activadas migran a tejidos distantes resultando en inflamación sistémica y, en última instancia, muerte6,7, 8 , 9 , 10. La patología y progresión de la enfermedad en el modelo xenoGVHD imitan de cerca la EICH aguda humana. Específicamente, las células T humanas patógenas son reactivas a las principales proteínas del complejo de histocompatibilidad murina (MHC), que es similar a la aleactividad de las células T en la EICH6humana,9. La principal ventaja del modelo xenoGVHD sobre el modelo MHC-desajuste del ratón, el otro modelo GVHD ampliamente utilizado, es que permite la prueba de terapias en células humanas en lugar de células murinas. Esto permite probar productos que se pueden traducir directamente a la clínica sin ninguna modificación porque están hechos para apuntar a las células humanas. Recientemente, este modelo se ha utilizado para probar un anticuerpo humano anti-IL-211,células T reguladoras timmicas humanas (Tregs)12 y células madre mesenquimales humanas13 como tratamientos potenciales para la EICH aguda. En un contexto más amplio, este modelo se puede utilizar como un ensayo de supresión in vivo para cualquier droga o tipo de célula que pueda suprimir la actividad de las células T humanas. Por ejemplo,14 utilizaron el modelo xenoGVHD para estudiar el efecto del bloqueo de la integrina -V-8 en la actividad supresora de Treg in vivo. Por lo tanto, el modelo xenoGVHD puede proporcionar información sobre el mecanismo de cualquier terapia dirigida a los células T en un entorno in vivo.
Un método adicional descrito en este protocolo es cómo detectar células T humanas en tejidos de ratón utilizando reacción en cadena de polimerasa digital (dPCR). El objetivo de este método es ofrecer una herramienta para cuantificar la migración y proliferación de células T en los tejidos diana, que miden la eficacia de las terapias inmunosupresoras que se están probando en este modelo. dPCR es un método relativamente novedoso para la cuantificación de ácidos nucleicos15. Brevemente, la mezcla de reacción PCR se divide en particiones que contienen pequeños números de la secuencia de destino o ningún objetivo en absoluto. La secuencia de destino se amplifica y se detecta mediante colorantes intercaladores de ADN o sondas fluorescentes específicas del objetivo. dPCR cuantifica el número de copias de la secuencia de destino en función de la fracción de particiones positivas y las estadísticas de Poisson15,16. La detección de células T con dPCR requiere mucho menos tejido en comparación con otros métodos alternativos, como la citometría de flujo y la histología, y se puede realizar en tejido congelado o fijo. dPCR no requiere una curva estándar para determinar los números de copia, ni se requieren réplicas técnicas. Esto reduce la cantidad de ADN de reactivo y plantilla necesario para dPCR en comparación con el PCR cuantitativo tradicional (qPCR)16. La partición de la reacción pcR en subreacciones en dPCR concentra eficazmente los objetivos17. Por lo tanto, dPCR es principalmente una herramienta para la detección de objetivos raros en una gran cantidad de ADN no objetivo. Por ejemplo, el dPCR se utiliza para detectar la contaminación bacteriana en la leche18,identificar mutaciones raras en el gen del receptor de estrógeno19y detectar adn tumoral circulante en la sangre de los pacientes20. En este protocolo, dPCR sirve como una herramienta eficiente para detectar y cuantificar células T humanas en tejidos de ratones con xenoGVHD.