Los animales realizan una variedad de comportamientos innatos y complejas que están mediadas por diferentes neurotransmisores coordinados por intrincados procesos de señalización. El neurotransmisor dopamina (DA) media comportamientos altamente conservados entre especies, incluyendo el aprendizaje, la función motora y procesamiento de la recompensa.
C. elegans, los nematodos del suelo con un sistema nervioso relativamente simple y bien asignado, que consta de sólo 302 neuronas, muestra comportamientos notablemente complejos, incluyendo muchos que son reguladas por DA como acoplamiento, aprendizaje, alimentación, locomoción y puesta de huevos 1. entre otras características, ciclo de vida corto, facilidad de manejo y la conservación de moléculas señalizadoras, destacar las ventajas del uso de C. elegans como modelo para estudiar la base neural de conductas conservadas.
El hermafrodita C. elegans contiene ocho neuronas dopaminérgicas; Además de éstos, el hombre contiene seis pares extras para fines de apareamiento. Como en mamíferos, estas neuronas sintetizan DA y expresan el DA transportador (DAT-1), una proteína de membrana que se encuentra exclusivamente en las neuronas dopaminérgicas, que transporta DA liberada en la hendidura sináptica en las neuronas dopaminérgicas. Además, la mayoría de las proteínas implicadas en cada paso de la síntesis, empaque y liberación de DA está muy conservada entre los gusanos y los seres humanos y, como en los mamíferos DA modula la alimentación comportamientos y locomoción en C. elegans2.
C. elegans se arrastra en las superficies sólidas y nada con un comportamiento característico de golpear en el agua. Curiosamente, mutantes que carecen de expresión del DAT-1 (dat-1) gatear normalmente sobre una superficie sólida pero incapaces de sostener la natación cuando sumergido en el agua. Este comportamiento se denomina natación inducida por parálisis o SWIP. Experimentos anteriores demostraron que SWIP, en parte, es causada por un exceso de DA en la hendidura sináptica que en última instancia estimula los receptores postsinápticos D2-like (DOP-3). Aunque originalmente identificado en el dat-1 nocaut animales3, SWIP también se observa en animales de tipo silvestre tratados con fármacos que bloquean la actividad de DAT (p. ej., imipramina4) o inducir la liberación de DA (p. ej., anfetamina,5). Por otro lado, manipulaciones farmacológicas o genéticas evitando la síntesis y liberación de DA y el bloqueo de función de receptor DOP-3 previenen SWIP6. Tomados en conjunto, estos datos ya publicados han establecido SWIP como herramienta fiable para estudiar los efectos conductuales causados por las proteínas mutadas en dopaminérgicos sinapsis3,4,7 y ser empleado para adelante pantallas genéticas para la identificación de nuevos vías reguladoras implicadas en DA señalización7,8,9,10,11,12. Además, al proporcionar una lectura fácilmente cuantificable del comportamiento droga-inducida en animales vivos, SWIP permite la elucidación de mecanismos de acción de drogas como la anfetamina (AMPH) y azaperone en el dopaminérgico sinapsis5, 6 , 13 , 14 , 15.
Se han descrito protocolos para realizar los ensayos SWIP antes16. Aquí, describimos en detalle la metodología y la instalación para realizar el ensayo con el objetivo de proporcionar a una guía visual para la comunidad de C. elegans para efectivamente realizar SWIP.