El comportamiento colectivo de los animales surge de las motivaciones individuales y las interacciones sociales que son fundamentales para la aptitud individual. Los peces han inspirado durante mucho tiempo investigaciones sobre el movimiento colectivo, específicamente, su capacidad para integrar la información ambiental y social en contextos ecológicos. Esta demostración ilustra las técnicas utilizadas para cuantificar las respuestas conductuales de los peces, en este caso, Golden Shiner (Notemigonus crysoleucas), a estímulos visuales mediante visualización por ordenador y análisis de imágenes digitales. Los avances recientes en la visualización de computadoras permiten realizar pruebas empíricas en el laboratorio, donde las características visuales se pueden controlar y manipular con precisión para aislar los mecanismos de las interacciones sociales. El propósito de este método es aislar las entidades visuales que pueden influir en las decisiones direccionales del individuo, ya sea solitario o con grupos. Este protocolo proporciona detalles sobre el dominio físico del laberinto Y, el equipo de grabación, la configuración y las calibraciones del proyector y la animación, los pasos experimentales y los análisis de datos. Estas técnicas demuestran que la animación por ordenador puede obtener respuestas biológicamente significativas. Además, las técnicas son fácilmente adaptables a probar hipótesis, dominios y especies alternativas para una amplia gama de aplicaciones experimentales. El uso de estímulos virtuales permite la reducción y sustitución del número de animales vivos necesarios y, en consecuencia, reduce los gastos generales de laboratorio.
Esta demostración pone a prueba la hipótesis de que las pequeñas diferencias relativas en las velocidades de movimiento (2 longitudes corporales por segundo) de los conespecíficos virtuales mejorarán la velocidad y precisión con la que las ojeras siguen las señales direccionales proporcionadas por el Siluetas. Los resultados muestran que las decisiones direccionales de shiners se ven significativamente afectadas por aumentos en la velocidad de las señales visuales, incluso en presencia de ruido de fondo (67% de coherencia de imagen). En ausencia de señales de movimiento, los sujetos eligieron sus direcciones al azar. La relación entre la velocidad de decisión y la velocidad de referencia era variable y los aumentos en la velocidad de cue tuvieron una influencia modestamente desproporcionada en la precisión direccional.