Mientras que el DFA es la prueba más utilizada para el diagnóstico rutinario de la rabia1, el costo de comprar y mantener un microscopio fluorescente puede ser limitante a las naciones en desarrollo2,3,4 y para amplias, programas mejorados de vigilancia de la rabia a gran escala3,4. Además, el DFA requiere la capacidad de refrigerar muestras durante la fijación e incubar muestras por encima de la temperatura ambiente durante las reacciones anticuerpos-antígenos, lo que puede ser un obstáculo significativo en países sin infraestructura adecuada. Debido en parte a las limitaciones asociadas con las pruebas modernas de DFA, el impacto global de la rabia ha sido subestimado durante mucho tiempo5.
A este respecto, es necesario validar técnicas de diagnóstico adicionales para mejorar la vigilancia de la rabia a nivel mundial, en particular en los países en desarrollo. El protocolo DRIT presentado aquí ofrece una alternativa de pruebas de laboratorio o sobre el terreno al DFA queutiliza microscopía de luz y no requiere refrigeración o incubación de laboratorio durante la prueba 6. El DRIT y el DFA son similares en que ambas técnicas utilizan impresiones táctiles de muestras cerebrales recogidas de animales potencialmente rabiosos. Sin embargo, el primer paso del DRIT utiliza la formalina como un fijador histórico para las muestras, que inactiva el virus de la rabia. Esto proporciona una mejora sustancial de la bioseguridad sobre la acetona utilizada para fijar muestras en el protocolo DFA3, que es importante no sólo en el laboratorio, sino tal vez aún más en entornos de laboratorio basados en campo o descentralizados. Hasta la fecha, el DRIT muestra sensibilidad y especificidad igual es igual a DFA2,7,8,9.
Desde 2005, el programa WS del USDA ha llevado a cabo esfuerzos mejorados de vigilancia de la rabia a gran escala en América del Norte utilizando el DRIT como parte de un programa integral de manejo de la rabia de vida silvestre10. La vigilancia mejorada de la rabia se utiliza como complemento de la vigilancia de la salud pública basada en la exposición y pruebas principalmente especies de mesocarnívoes de la fauna silvestre, incluyendo mapaches (Procyon lotor), zorrillos rayados (Mephitis mephitis), zorros grises ( Urocyon cinereoargenteus), zorros rojos (Vulpes vulpes) y coyotes (Canis latrans) que no han participado en una exposición animal humana o doméstica. Los cadáveres de animales utilizados en las pruebas se sometieron al USDA WS mediante mayores esfuerzos de vigilancia de la rabia y comprendía especies vectoriales de rabia que son: malas o extrañas actuaciones; encontrados muertos, muertos en la carretera, o una molestia; y no están asociados con una exposición animal humana o doméstica. El DRIT proporciona una prueba de diagnóstico de la rabia que puede ser empleada por biólogos de campo capacitados con poca o ninguna experiencia de laboratorio para mejorar la vigilancia de la rabia y reducir la carga financiera y la carga de trabajo de los laboratorios de diagnóstico de salud pública10. La capacitación básica de DRIT para los empleados de campo wS del USDA suele tardar de 1,5 a 2 días, lo que incluye aproximadamente 4 horas de instrucción en el aula que cubren los principios fundamentales de la bioseguridad, los métodos para la recolección de muestras y los procesos DRIT, así como >8 h de tiempo de laboratorio realizando la prueba. Las oportunidades de capacitación han estado disponibles para usdA WS y los cooperadores de programas a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), LYSSA LLC y The Wistar Institute.
Dentro de las áreas de gestión estratégica, USDA WS ha probado más de 94,000 muestras de vida silvestre utilizando el DRIT y ha detectado más de 1.850 muestras rabiosas que probablemente habrían pasado desapercibidas basándose únicamente en pruebas de salud pública basadas en la exposición de animales sospechosos. Los datos mejorados de vigilancia de la rabia proporcionados por los resultados del DRIT son fundamentales para proporcionar una representación temporal y espacial más completa de la rabia en el paisaje en apoyo de los programas de vacunación contra la rabia oral para la vida silvestre en todo Estados Unidos10, 11. Del mismo modo, las agencias provinciales de vida silvestre en Canadá han incorporado DRIT en los esfuerzos de vigilancia de la rabia de vida silvestre a gran escala en conjunto con sus programas de salud pública con éxito8. Tanto los programas de vigilancia del USDA WS como los del DRIT canadiense han utilizadolaboratorios nacionales de referencia para confirmar la rabia por DFA y para realizar la escritura de variantes virales según corresponda 8. Además, los biólogos de campo del USDA WS envían el 10% de los especímenes negativos para la confirmación de DFA a laboratorios de referencia y desde 2008, han participado en pruebas bianuales de competencia DRIT proporcionadas por el Laboratorio Estatal de Higiene de Wisconsin, como parte de medidas de garantía de la calidad.
El objetivo de este método es ofrecer un enfoque alternativo para las pruebas de diagnóstico de la rabia que se pueden hacer en laboratorios descentralizados, en el campo o en áreas sin acceso rutinario a la microscopía electrónica.