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La aspiración de aguja fina (FNA) es un método ampliamente utilizado para diagnosticar enfermedades en animales humanos y domésticos. La técnica ha sido estandarizada durante muchos años1,2, que hace uso de una aguja de diámetro pequeño para aspirar células o líquido de una masa u órgano palpable1,3. El aspirador se frota típicamente en un portaobjetos de vidrio y se tiñe para la observación microscópica para lograr un diagnóstico, pero la técnica también se puede utilizar para recuperar células para otros fines4,5,6, 7 , 8 , 9.
El procedimiento es rápido (<5 min por ratón, para un investigador experimentado) y el riesgo de complicaciones es mínimo, similar al riesgo incurrido cuando se somete a una simple punción venosa. Por esta razón, para la FNA de masas palpables, la anestesia sólo es necesaria para lugares anatómicos sensibles o cuando una buena inmovilización del animal y la estabilización del órgano o masa a aspirar es extremadamente crucial para obtener resultados óptimos. Esto es frecuente para los animales de laboratorio pequeños, ya que la restricción segura y efectiva de un pequeño roedor con una mano, garantizando al mismo tiempo el mejor acceso a la zona para la aspiración con la otra mano, es difícil de lograr sin anestesia. La anestesia a corto plazo es en la mayoría de los casos suficiente, sin embargo, necesaria para un buen FNA en el ratón. Una buena inmovilización maximiza las posibilidades de obtener un aspirado que es representativo de los componentes celulares de la lesión y también minimiza las posibilidades de externalizar la punta de la aguja mientras se aplica presión negativa.
Aunque el procedimiento en sí es muy simple, la aplicación coordinada y la liberación de vacío son los pasos más críticos. Después de la inserción de la aguja, el émbolo de la jeringa se retrae para lograr un vacío controlado (succión), y la aguja sólo se puede extraer de la masa después de liberar la presión negativa al soltar el émbolo (Figura2); de lo contrario, el aspirado se aspira en el barril de la jeringa y luego es muy difícil de recuperar. Otro paso muy importante es la preparación de frotis de alta calidad. Hay varios métodos para hacer un frotis, pero independientemente del método, los frotis deben prepararse inmediatamente después de que el material se ha colocado en el vidrio. El material biológico debe extenderse suavemente para evitar artefactos de aplastamiento celular. El uso de una cubierta como esparcidor puede ayudar a prevenir estos artefactos. Sin embargo, la aplicación de demasiada fuerza al hacer el frotis romperá la cubierta. Un frotis de buena calidad normalmente tiene la mayor parte de la población celular distribuida como monocapa para que puedan transmitir fácilmente la luz. El material celular no debe quedar excesivamente atrapado en el coágulo de sangre.
El objetivo de un FNA es recoger células de una masa, tejido u órgano. El uso de agujas de mayor diámetro es útil para aumentar la celularidad, pero puede estar asociado con una contaminación excesiva de la sangre, mientras que el muestreo con agujas más pequeñas produce una mayor calidad, aunque un material menos abundante. En nuestro caso, la aspiración percutánea de las estructuras reproductivas masculinas externas en ratones infectados experimentalmente con T. brucei,se realizó con agujas de calibre 22 acopladas a una jeringa de 5 ml. Los ratones fueron anestesiados, los testículos fueron estabilizados con una mano y la punción y la aspiración guiaron y realizaron con la otra mano. Recuperamos numerosos tripanosomas mezclados con células germinales, espermatozoides, células epiteliales y células estromales, que fueron manchadas e inmunomanchadas para las proteínas superficiales de los parásitos (VSG) (Figura4).
Siempre existe el posible error de muestreo en los aspirados que producen resultados negativos porque aunque varias áreas de una lesión dada se pueden muestrear varias veces, esta es una aspiración ciega donde no visualizamos la punta de la aguja y el órgano o masa objetivo. Esto es extremadamente relevante en un entorno clínico, donde un FNA negativo de una lesión sospechosa no obvia más investigaciones, pero no es tan relevante en modelos animales de enfermedad. Por lo tanto, las limitaciones generales incluyen principalmente resultados negativos falsos, y con menos frecuencia resultados falsos positivos (por ejemplo, de contaminación de la sangre), pero la limitación más importante en el entorno de la experimentación animal es la falta de información sobre los tejidos arquitectura17,como tenemos con la histopatología, por ejemplo, el patrón de distribución de parásitos, de células inmunitarias y las características de interacción célula-célula. No obstante, las ventajas son que el FNA es un procedimiento no terminal que permite el muestreo repetido en el mismo tiempo de los animales y siempre permite una mejor conservación de la morfología celular (Figura5). Las alternativas al FNA para la recolección de células huésped, células inmunitarias o microorganismos de un ratón siempre dependen de la eutanasia del ratón para recoger la masa u órganos de interés.
Hasta donde sabemos, sólo hay unos pocos informes sobre el uso de FNA en pequeños animales de laboratorio, uno de 1949 correspondiente a la aspiración de la médula ósea con aguja de 22 G para estudiar la hematopoyesis18,y todos los demás en combinación con la citometría de flujo a cuantificar células inflamatorias asociadas a tumores o células endoteliales7,19,20. Nuestro trabajo muestra que esta técnica puede extenderse al diagnóstico y estudio de modelos de enfermedades infecciosas y puede combinar citología con técnicas como la inmunocitoquímica o la microscopía electrónica. Dos de las principales ventajas del método en animales experimentales son: 1) este procedimiento no es terminal, es decir, se puede realizar en ratones vivos; y (2) debido a su leve gravedad permite aspiraciones seriales en el mismo animal. Por lo tanto, se requieren menos ratones para cada estudio, y la correlación entre la progresión de la enfermedad clínica y la evolución de las características celulares y moleculares de una enfermedad y / o microorganismo se puede realizar fácilmente, lo que permite estudios longitudinales.
Tal vez el primer informe sobre el uso de FNA para el diagnóstico de enfermedades infecciosas es un estudio de Grieg y Gray en 1904 que informa de las aspiraciones de aguja de los ganglios linfáticos de los pacientes con enfermedad del sueño, que reveló tripanosomas móviles12. Si nuestros hallazgos en ratones de laboratorio encuentran traducción al ganado, es decir, que si el trypanosoma puede ser fácilmente muestreado por fNA de las estructuras reproductivas masculinas externas, uno puede esperar que esta técnica será útil para los veterinarios para el diagnóstico de animales tripanosomiasis en la granja, en el ganado.