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Cuando se registra desde el cuero cabelludo, la actividad eléctrica del cerebro se observa como cambios continuos y regulares en los voltajes con el tiempo. Esta actividad eléctrica se llama electroencefalograma (EEG) y fue descrita por primera vez por Hans Berger a finales de los años veinte del siglopasado1. Estudios seminales posteriores describieron el EEG como una serie temporal compuesta,en la que se pueden observar diferentes patrones rítmicos o repetitivos 2,3,4. Hoy en día, el EEG se divide típicamente en cinco bandas de frecuencia bien establecidas, delta, theta, alfa, beta, y gamma, que se asocian con el proceso sensorial y cognitivo diferente.
Durante años, el estudio de las oscilaciones cerebrales utilizando EEG se limitó a cualquier análisis del espectro en la actividad en curso o cambios en la actividad oscilatoria provocadas por eventos sensoriales no periódicos. En las últimas décadas, se han implementado diferentes metodologías para modular las oscilaciones eEG en curso y explorar los efectos de dichas modulaciones en los procesos perceptivos y cognitivos, incluida la presentación de estimulación sensorial rítmica para inducir el entrenamiento neuronal. El término enredo neural se refiere a la sincronización de la actividad neuronal con las propiedades periódicas de los estímulos sensoriales. Este proceso conduce a la generación de potenciales evocados en estado estacionario (es decir, oscilaciones EEG bloqueadas a las propiedades periódicas de los estímulos de conducción). Los potenciales evocados en estado estacionario se obtienen más comúnmente por la estimulación visual, auditiva y vibrotáctil, utilizando estímulos transitorios presentados a un ritmo constante o estimulación continua modulada en amplitud a la frecuencia de interés. Mientras que los potenciales evocados en estado estacionario somatosensorial (SSSEP) se registran en respuesta a la estimulación táctil repetitiva5,6, los potenciales evocados visualmente en estado estacionario (SSVEP) son generalmente provocados por el periódico presentación de destellos de luminancia, imágenes y caras7,8. Las respuestas de estado estacionario auditivo (ASSR) suelen ser generadas por trenes de estímulos acústicos transitorios o por la presentación continua de tonos modulados por amplitud9,10.
La extracción de potenciales evocados en estado estacionario del EEG medido se basa esencialmente en el promedio de las épocas del EEG adquiridas posteriormente bloqueadas en el tiempo del estímulo11. Debido a la periodicidad de las respuestas, se pueden analizar en dominios de tiempo y frecuencia. Después de la transformación frecuencia-dominio, la respuesta sensorial se observa como picos de amplitud a la velocidad de presentación o frecuencia de modulación de los estímulos externos, y sus armónicos correspondientes. Estos procedimientos (promedio de dominio de tiempo y la posterior transformación de dominio de frecuencia) han sido esenciales para desarrollar una prueba auditiva basada en la detección de métodos ASSR con fines clínicos12,13,14 ,15,16.
Además, el promedio clásico de dominio temporal de épocas EEG ha sido extremadamente útil para analizar procesos fisiológicos como la generación y extinción de SSVEP17,18. Presentando trenes consecutivos de luces parpadeantes y promediando épocas posteriores dentro de una grabación, Wacker et al.19 observaron que el índice de bloqueo de fase del SSVEP aumentó rápidamente durante los primeros 400 ms de estimulación y se mantuvo alto después . También informaron que se estableció un fuerte enredo visual entre 700-1 100 ms después del inicio del estímulo. Un cierto grado de formación siguió siendo eficaz después de la compensación del tren de estimulación, que duró aproximadamente tres períodos de la respuesta oscilatoria17,19. Estos comportamientos se han interpretado como el efecto atractivo/desenganche de las oscilaciones observadas, que es una consecuencia del procesamiento de información no lineal en el sistema visual humano17. Alternativamente, se sabe que bajo ciertas condiciones experimentales, la estimulación del parpadeo puede obtener en-respuestas al principio, y fuera de respuestas al final de los trenes de estimulación en lugar de la formación neuronal18.
La suposición principal de promediar las épocas EEG adquiridas consecutivamente es que la señal EEG representa una combinación lineal de la respuesta sensorial y el ruido de fondo20. Además, se supone que la amplitud, la frecuencia y la fase de la respuesta oscilatoria son estacionarias, mientras que el ruido de fondo se considera una actividad aleatoria. Sin embargo, en los casos en que no se cumple esta suposición, la amplitud de respuesta calculada después de varias épocas no se corresponde necesariamente con la amplitud instantánea del potencial evocado.
Recientemente se ha informado que el ASSR generado en el tronco cerebral de ratas se adapta a la presentación continua de tonos modulados por amplitud (es decir, la amplitud de respuesta disminuye exponencialmente en el tiempo)21,22. La adaptación se ha interpretado como un mecanismo neuronal que refleja la pérdida de novedad de un estímulo sensorial monótonomente repetitivo, aumentando la sensibilidad a las fluctuaciones relevantes en el entorno acústico23,24. En la vía auditiva, la adaptación puede mejorar la comprensión del habla en entornos ruidosos. Además, este proceso puede ser parte de los mecanismos existentes para monitorear la retroalimentación auditiva de la propia voz para controlar la producción de voz.
Analizando la evolución del tiempo de la ASSR de 40 Hz en humanos, Van Eeckhoutte et al.25 observaron una disminución significativa pero pequeña en la amplitud de respuesta con el tiempo (alrededor de -0.0002 V / s basado en el análisis de grupo, cuando se asume una disminución lineal con el tiempo). En consecuencia, estos autores concluyeron que el ASSR de 40 Hz en humanos no se adapta a la estimulación. En humanos, se han observado comportamientos no estacionarios al analizar la estabilidad del SSVEP26. Estos autores observaron que la amplitud de la frecuencia fundamental y el segundo armónico del SSVEP eran estacionarios en sólo el 30% y el 66,7% de los sujetos que probaron, respectivamente. Las fases de ambos componentes de frecuencia SSVEP, aunque relativamente estables en el tiempo, mostraron pequeñas derivas26.
Por lo tanto, aunque el promedio clásico de dominio-tiempo de las épocas adquiridas posteriormente permite explorar las propiedades estacionarias del entrenamiento neural, esta metodología debe ser revisada cuando la dinámica a largo plazo del entrenamiento es el foco de la investigación, o cuando el promedio de la dinámica a corto plazo se corrompe por la ocurrencia de dinámicas a largo plazo. Para caracterizar los comportamientos no estacionarios de las respuestas de estado estable, la respuesta evocada calculada en una ventana de tiempo determinada no debe verse comprometida por los calculados en los segmentos EEG anteriores. En otras palabras, el potencial evocado debe extraerse del ruido de fondo sin que las épocas sean de dominio temporal promediado con los segmentos EEG anteriores.
En este estudio, se presenta un método para evaluar la dinámica del entrenamiento neural. Las respuestas de estado estacionario se registran repetitivamente en respuesta a la misma estimulación, donde las grabaciones consecutivas se entrelazan por un intervalo de reposo de tres veces la duración de la ejecución experimental. Teniendo en cuenta que si la evolución temporal de la respuesta fisiológica es la misma en diferentes ejecuciones experimentales independientes (grabaciones independientes), las grabaciones se promedian en columnas. En otras palabras, las épocas correspondientes a la misma ubicación en las diferentes grabaciones se promedian, sin promediar épocas dentro de una grabación. En consecuencia, la amplitud de respuesta calculada en cualquier intervalo de estimulación corresponderá a la amplitud instantánea del potencial evocado. Las respuestas sensoriales pueden analizarse en el dominio del tiempo o transformarse en el dominio de frecuencia, dependiendo del objetivo del experimento. En cualquier caso, las amplitudes se pueden trazar en función del tiempo para analizar la evolución del tiempo de la respuesta de estado estacionario. La generación y extinción de los potenciales evocados en estado estacionario pueden evaluarse restringiendo el análisis a la primera y última época de las grabaciones.
La dinámica del entrenamiento neural se puede analizar utilizando otros enfoques, como el filtrado de banda estrecha de un solo ensayo alrededor de la frecuencia de interés y la computación de la envolvente de la señal de potencia mediante el filtrado de paso bajo25 y el Transformación Hilbert27. En comparación con estas metodologías, el promedio de las épocas en cuanto a columnas permite calcular parámetros de estado estacionario basados en señales con la mayor relación señal-ruido (SNR). Recientemente, el filtrado de Kalman ha surgido como una técnica prometedora para la estimación de amplitudes ASSR de 40 Hz28,29,30. La implementación del filtrado Kalman puede mejorar la detección de respuestas en estado estacionario más cerca del umbral electrofisiológico y reducir el tiempo de la prueba auditiva29. Además, no es necesario asumir respuestas estacionarias cuando se utiliza un enfoque de filtrado Kalman para estimar la amplitud ASSR30. Sin embargo, sólo un estudio ha analizado la evolución del tiempo de los ASSR utilizando el filtrado Kalman25. La conclusión del estudio es que la amplitud ASSR de 40 Hz es estable durante el intervalo de estimulación. Por lo tanto, el filtrado de Kalman debe probarse en condiciones en las que el ASRR no está estacionario.
Aunque consume mucho tiempo, el método de promediación de columna no contiene modelos y no necesita valores de inicialización ni definiciones a priori del comportamiento de ruido. Además, dado que no implica tiempos de convergencia, el promedio en columna puede proporcionar una representación más fiable del inicio del entrenamiento neuronal. Por lo tanto, los resultados obtenidos con el método de promediación de columna se pueden considerar como la verdad del suelo para analizar la dinámica del entrenamiento neural utilizando el filtrado De Kalman.
Esta descripción del protocolo se basa en un ejemplo de SSVEP. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el método presentado aquí es independiente de la modalidad, de tal manera que también se puede utilizar para analizar la evolución del tiempo de SSSEP y ASSR.