El sistema vestibular (o de equilibrio) controla nuestro sentido del equilibrio integrando información auditiva, proprioceptiva, somatosensorial y visual. Se ha demostrado que la degradación del sistema vestibular se produce en función de la edad y puede dar lugar a déficits de equilibrio1,2. Sin embargo, las terapias dirigidas al funcionamiento del sistema vestibular son escasas.
Se ha demostrado que la estimulación vestibular galvánica (GVS) mejora las medidas de equilibrio, el funcionamiento autónomo y otras modalidades sensoriales dentro de los seres humanos3,4,5,6. Se dice que estas mejoras se deben al fenómeno de resonancia estocástica (SR), que es el aumento de la detección de señales más débiles en sistemas no lineales mediante la aplicación de ruido subumbral7,8. Estos estudios han demostradomejoras en las pruebas estáticas 9,10 y dinámicas11,12 de equilibrio y de salida vestibular como Ocular Counter Roll (OCR)13. Sin embargo, muchos de estos estudios han utilizado diferentescombinaciones de parámetros de estímulo como el ruido blanco 9, el ruido de color13,diferentes rangos de frecuencia de estímulo y técnicas de umbral. Por lo tanto, los parámetros de estímulo óptimos siguen siendo desconocidos y este protocolo puede ayudar a determinar los parámetros más eficaces. Además de los parámetros de estímulo, el tipo de estímulo también es importante en la eficacia terapéutica y experimental. El trabajo anterior en humanos se realizó utilizando estímulos de ruido eléctrico, mientras que gran parte del trabajo animal in vivo ha utilizado 14,15 u estímulos de ruido optogenéticos16. Este protocolo utilizará ruido eléctrico para examinar los efectos sobre los núcleos vestibulares.
Anteriormente, la aplicación de GVS para estimular afferents vestibulares primarios se realizó in vivo en monos ardilla17,chinchillas18,embriones de pollo15 y conejillos de indias14. Sin embargo, sólo dos de estos estudios examinaron el efecto que GVS tiene sobre la ganancia de aferentes vestibulares primarios14,15. Estos experimentos se realizaron in vivo, lo que significa que no se pueden determinar los patrones precisos de estimulación impuestos a los núcleos vestibulares. Hasta nuestro conocimiento, sólo otro estudio ha aplicado el ruido estocástico a las neuronas enzimáticamente disociadas individuales en el sistema nervioso central19. Sin embargo, no se han realizado experimentos en los núcleos vestibulares centrales para evaluar los parámetros de estímulo apropiados y las técnicas de umbral, haciendo que este protocolo sea más preciso en la determinación de los efectos de estímulo en las neuronas individuales dentro del vestibular Núcleos.
Aquí, describimos cómo aplicar ruido sinusoidal y estocástico (eléctrico) directamente a las neuronas individuales en el núcleo vestibular medial (MVN), determinar el umbral neuronal y medir los cambios en la ganancia / sensibilidad.