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Aunque muchos laberintos de agua, incluyendo el laberinto de agua de Biel y el laberinto de agua de Cincinnati, han existido durante al menos un siglo, sólo el MWM ha sido ampliamente utilizado para evaluar de manera efectiva y objetiva el aprendizaje espacial y la capacidad de memoria porque tiene muchos ventajas9. A pesar del uso extensivo del MWM, el procedimiento no siempre se ha utilizado de manera óptima. Los experimentos MWM generalmente toman mucho tiempo y están influenciados por muchos factores variables. Hay algunos aspectos eficaces y confiables que ayudan a detectar cambios en el aprendizaje espacial y la capacidad de memoria que deben tenerse en cuenta.
Se realizaron cuatro ensayos MWM diferentes. El ensayo de plataforma visible se utilizó el día 1 de MWM. Si los animales podían nadar directamente a la plataforma, indicaba que la capacidad de natación y la visión de los animales eran normales10. Otnass sugirió que el ensayo de plataforma visible se llevara a cabo primero11. Los resultados del ensayo de plataforma visible en este estudio significaron que los cuatro grupos comenzaron en el mismo nivel de aprendizaje. A partir de ahí, se podrían iniciar los sucesivos experimentos. El ensayo de plataforma oculta se utilizó para evaluar la capacidad de los ratones para adquirir capacidad de aprendizaje y memoria. El ensayo de la sonda se llevó a cabo el día 7, 24 h después del final de la prueba de la plataforma oculta, para evaluar la memoria de trabajo. Por último, el ensayo de reversión se utilizó para evaluar la memoria de trabajo2. Los cambios en los cuatro ensayos diferentes de MWM juntos indicaron que los ratones modelo AD tenían baja capacidad de aprendizaje y memoria y que MA tuvo un efecto positivo en AD5.
No existen normas específicas para las dimensiones de la piscina y la plataforma1. En la mayoría de los estudios de MWM se utiliza una piscina de 214 cm de diámetro. Vorhees y Williams demostraron que con protocolos idénticos, las ratas aprenden más rápido en una piscina de 122 cm que en una piscina de 210 cm; la pendiente pronunciada de la curva de aprendizaje indica que la piscina de 122 cm de diámetro es extremadamente fácil para las ratas navegar12. En el protocolo actual, teniendo en cuenta la vejez y la estatura débil de los ratones AD, se utilizó una piscina de 90 cm de diámetro y una plataforma de 9,5 cm de diámetro. Los resultados de los experimentos preliminares indicaron que los ratones tenían más dificultades para encontrar la plataforma en una piscina de mayor diámetro. Por lo tanto, las pruebas en agrupaciones más grandes no representan la diferencia real entre los grupos. A los animales experimentales les resultaba más difícil encontrar la plataforma en una piscina más grande con una plataforma más pequeña4. Por lo tanto, el tamaño de la piscina y la plataforma debe optimizarse en experimentos preliminares de acuerdo con los requisitos experimentales y el estado de los animales experimentales.
Se recomienda el agua a temperaturas que oscilan entre 20 y 24 oC para realizar la prueba MWM4. Los animales experimentales envejecidos tuvieron un mal desempeño en agua fría13,lo que indica una clara pérdida de termorregulación14dependiente de la edad. En este estudio, se colocó un termostato en la parte inferior de la piscina para mantener la temperatura del agua a 20-24 oC. Los resultados del estudio no mostraron ninguna diferencia significativa en las velocidades de natación entre los cuatro grupos5.
MWM es una técnica poderosa para evaluar la función cognitiva y es ampliamente utilizado en estudios en la actualidad. Sin embargo, no hay un equipo definido, estándar y consistente para realizar la prueba MWM, incluyendo los tamaños de la piscina y la plataforma15,16. Diferentes laboratorios tienen diferentes especificaciones para MWM. Por lo tanto, los investigadores eligen el dispositivo experimental adecuado de acuerdo con sus requisitos experimentales individuales, lo que puede causar confusión entre los investigadores. También son necesarios experimentos preliminares. Es necesario realizar más estudios sobre experimentos básicos como MWM. En la actualidad, la flexibilidad de MWM como herramienta experimental sólo radica en la capacidad de elegir los protocolos básicos de acuerdo con el estudio diseñado. Por lo tanto, esta prueba se puede aplicar para evaluar la función cognitiva en mayor profundidad.