$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
A escala mesoscópica, los materiales a base de cemento pueden considerarse como un compuesto trifásico compuesto por la pasta de cemento, el agregado y la zona de transición interfacial (ITZ) entre ellos1,2. El ITZ es a menudo tratado como un eslabón débil ya que su aumento de la porosidad podría actuar como canales para la entrada de especies agresivas3,4 o proporcionar vías más fáciles para el crecimiento de grietas5,6,7,8,9,10,11. Posteriormente, es de gran interés caracterizar con precisión las propiedades de la ITZ para evaluar y predecir el rendimiento macro de los materiales a base de cemento.
Para investigar la ITZ, ha habido una investigación excesiva sobre sus características microestructurales, mecanismos de formación, y factores de influencia12,13,14 utilizando métodos experimentales y numéricos. Se han acoplado varias técnicas para la caracterización de ITZ, incluyendo: pruebas mecánicas, pruebas de transporte, pruebas de porosimetría de intrusión de mercurio (MIP)15,16 y nano-indentación17. Es ampliamente aceptado que el ITZ es causado principalmente por el efecto de la pared, así como la película de agua, micro-sangrado, crecimiento de un lado, y gel sineresis18.
Con el desarrollo del método de procesamiento de imágenes digitales (DIP) en las últimas dos décadas19,las características morfológicas de la ITZ (por ejemplo, fracción de volumen, grosor y gradiente de porosidad) pueden determinarse cuantitativamente. Sobre la base del examen de las secciones planas mediante microscopía electrónica de barrido (SEM) con un detector de electrones retrodisperso (BSE), las características tridimensionales (3D) de ITZ se pueden derivar de los resultados 2D a través de la teoría de la estereología20. Al igual que la técnica SEM-BSE, la técnica de nano-indentación también se basa en el examen de superficies pulidas, pero se centra más en el módulo elástico de las fases existentes21. Sin embargo, tanto en el análisis SEM-BSE como en la prueba de nanoindentación, el espesor de ITZ puede sobreestimarse, ya que la sección transversal examinada rara vez pasa por la dirección normal desde una superficie agregada22. Sin embargo, acoplar esto con microscopía confocal 3D fluorescente, se podría eliminar la sobreestimación de ITZ y se podría obtener una porosidad ITZ real y un contenido de cemento anhidro23.
Estudios previos de influencia de factores centrados principalmente en la pasta de cemento, ignorando el papel del agregado y su textura superficial24,25,26. Dado que la forma y las propiedades morfológicas del agregado se han descrito ampliamente sobre la base del análisis cuantitativo de las rebanadas digitales obtenidas de la tomografía computarizada sem o de rayos X (X-CT)27,28. Sin embargo, no se ha realizado ninguna investigación centrada en el efecto de la textura de la superficie agregada en la formación de la región ITZ.
Por la presente, presentamos un protocolo para investigar el efecto de la morfología de la superficie agregada en la formación de microestructuras ITZ basado en el análisis cuantitativo de imágenes SEM-BSE y un algoritmo de agrupación en clústeres de medios K. Se preparó una muestra de hormigón modelo con partículas cerámicas esféricas que actuaban como el agregado grueso. X-CT se utilizó para determinar aproximadamente la ubicación relativa de la partícula en la matriz de cemento opaco antes de a la mitad de la muestra. Después del procesamiento para obtener imágenes SEM-BSE, se observó la distribución desigual de ITZ alrededor de un solo agregado. Además, se definió una rugosidad de superficie de índice (SR) que describe la textura de superficie agregada en el nivel de píxel. El algoritmo de agrupación en clústeres K-means, utilizado originalmente en el área de procesamiento de señales y ahora ampliamente utilizado para la agrupación de imágenes29,30, se introdujo para establecer una relación entre la rugosidad de la superficie (SR) y el gradiente de porosidad (SL).