La hibridación in situ es un ensayo meticuloso que requiere rigor y conocimientos básicos de química de ácidos nucleicos, biología celular e histología para poder adaptar cada paso crítico para localizar un objetivo en un entorno bien conservado. En esta discusión, nos gustaría resaltar los pasos críticos en los que la resolución de problemas es crucial para obtener resultados precisos e interpretables.
La fijación y el procesamiento de los tejidos son fundamentales y deben abordarse desde el principio para asegurarse de que el ensayo pueda producir los mejores resultados. El fijador de PFA tamponado neutro (4% recién preparado) es óptimo para el ensayo dúplex. Sin embargo, el ensayo también se puede realizar en tejidos congelados (OCT) con las condiciones adecuadas de fijación posterior a la criosección.
El pretratamiento de las secciones de tejido es un paso crucial. Hay dos pasos de pretratamiento en este ensayo: el primero es una recuperación de epítopos inducida por calor (HIER). Este paso es importante para la reversión de los enlaces cruzados del puente de metileno y la restauración de las estructuras de las proteínas, que es necesaria en los tejidos fijos. La eficacia de este tratamiento depende del tiempo, la temperatura, el tipo de tampón de recuperación y el pH. El segundo pretratamiento es una recuperación de epítopos inducida por proteasa (PIER). Este paso escinde los péptidos, exponiendo el antígeno o los nucleótidos, y utiliza enzimas como la proteinasa K, la tripsina y la pepsina. Se trata de un paso extremadamente sensible que podría dañar tanto la morfología del tejido como el objetivo de interés. La concentración de la enzima, así como el tiempo y la temperatura de incubación son críticos en este proceso. La sobredigestión conduce a una mala demarcación de los núcleos y a la dificultad en los pasos de cuantificación. Es fundamental encontrar un equilibrio entre el acceso óptimo a la diana de ARN/ADN y las condiciones previas al tratamiento que no dañen el tejido o la diana de interés. Cada tipo de tejido tiene un nivel diferente de sensibilidad a cada uno de estos pretratamientos y cada parámetro (concentración de enzimas, tiempo, temperatura) debe ser probado empíricamente.
La rigurosidad del tampón de lavado se basa en tres parámetros principales: temperatura, concentración de sales y detergente, y tiempo. El tampón de lavado es un tampón de citrato de sodio salino (SSC), y la concentración de sal dentro del tampón controla la rigurosidad durante los pasos de lavado. En su protocolo, ACD aconseja utilizar el tampón de lavado a una concentración final de 0,1x SSC, 0,03% de dodecil sulfato de litio. Mientras trabajábamos en el ADNscope y la optimización de multiplex, determinamos que el uso del tampón de lavado a una concentración final de 0,05x SSC nos dio mejores resultados para visualizar la señal de ADN y ayudó considerablemente a reducir la hibridación inespecífica fuera del objetivo resultante de la incubación nocturna de la sonda de detección.
La elección del enfoque de detección, el cromógeno (rojo o marrón) frente a la fluorescencia, debe pensarse en función del tipo de tejido y el objetivo antes de comenzar el ensayo. El enfoque cromogénico rojo dará un buen contraste, porque el rojo no se encuentra naturalmente en los tejidos. El cromógeno marrón dará resultados similares al cromógeno rojo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos productos de degradación de la sangre presentes en el tejido tienen un color similar, y la tinta del tatuaje será difícil de separar de la señal marrón durante la cuantificación. Un enfoque de detección de fluorescencia permitirá una clara distinción de diferentes marcadores celulares y la multiplexación ofrecerá un ensayo perfecto para el fenotipo de las células que albergan vRNA y/o vDNA.
Son necesarios múltiples controles para garantizar la especificidad de las sondas y la calidad del ensayo. Cada sonda de nuevo diseño debe probarse en tejidos de control positivos y negativos conocidos o en gránulos de células. A menudo generamos plásmidos que contienen nuestra secuencia objetivo y realizamos la transfección en líneas celulares para generar controles positivos. Para cada corrida añadimos un tejido negativo conocido (VIH o SIV negativo), un control sin sonda que contenga solo el diluyente de la sonda y un control tratado con RNasa para garantizar la calidad y especificidad del ensayo.
La cuantificación es un paso extremadamente importante y debe realizarse utilizando las herramientas y el algoritmo adecuados en función de la pregunta formulada. En este manuscrito presentamos un software de análisis de imágenes (por ejemplo, Cellprofiler), que elegimos después de evaluar múltiples opciones. Estimamos que este software era el mejor para nuestras necesidades, pero existen numerosos programas de software de análisis de imágenes que podrían utilizarse.