En estudios anteriores, los investigadores observaron que la rehumectación periódica de la lengua era un paso importante. Por ejemplo, los participantes que no remojaban regularmente la lengua demostraron una agudeza sensorial más pobre. Si bien no se hizo ningún intento de determinar sistemáticamente el intervalo óptimo de rehumectación, la experiencia sugiere que los experimentadores deben pedir a los participantes que remojen la lengua cada pocos ensayos trayendo la lengua de nuevo a la boca y / o tomando un pequeño sorbo de agua. Aunque el trabajo de Verrillo y sus colegas encontró que los umbrales de detección de vibrotáctiles no se vieron afectados por la hidratación de la piel, estos estudios se completaron en la mano, antebrazo y mejilla - no la lengua23. Debido a que la lengua se baña constantemente en saliva, el cambio de húmedo a seco podría alterar la agudeza sensorial. De hecho, en el trabajo de evaluación de la producción salival y la apreciación del sabor en adultos mayores, los investigadores encontraron una relación entre la disminución de la salivación y la percepción del sabor umami24. Aparte de la humedad lingual, los cambios en la detección de presión puntual y las estimaciones del umbral de discriminación pueden verse afectados por una serie de factores individuales, como el avance de los22 años o los cambios en la cognición25 que pueden afectar la atención a la tarea. Además, algunos estudios previos han excluido a los fumadores o han pedido a los participantes que se abstengan de fumar durante un período de tiempo antes de la prueba26.
Una venda en los ojos no se utilizó en este protocolo, ya que la experiencia previa sugirió a los participantes encontrar que distrae ser vendado con los ojos vendados con la boca abierta y la lengua hacia fuera. En las pruebas piloto del protocolo, los participantes se sorprendió por los estímulos o repetidamente les dijeron a los investigadores que no podían concentrarse. Por lo tanto, a los participantes simplemente se les dijo que cerraran los ojos. Si un participante abrió los ojos durante un conjunto de presentaciones de estímulos, ese conjunto se puede repetir. Otros estudios en el campo han optado por utilizar una venda en los ojos20; sin embargo, el uso de una venda en los ojos puede no cambiar significativamente los resultados al comparar entre los estudios11.
Durante los ensayos iniciales de este protocolo, los investigadores seleccionaron un límite máximo de 15,0 g. Aunque los monofilamentos disponibles van hasta 300 g, se seleccionó un techo a priori para evitar el riesgo de dañar la piel. Además, al probar un área como la lengua para la que no hay estructura esquelética interna, se encontró la aplicación de monofilamentos superiores a 15 g para mover todo el músculo de la lengua que podría activar las terminaciones nerviosas sensoriales en los lugares circundantes17. En la muestra de datos representativa, muchos adultos jóvenes sanos fueron capaces de detectar el monofilamento objetivo de 0.008 g - el monofilamento de cabello Von Frey más bajo fabricado. Alternativamente, los estesiómetros de contacto Cochet-Bonnet se han utilizado para medir la sensibilidad de la córnea. Es posible que este dispositivo pueda proporcionar una oportunidad para probar en niveles inferiores a 0.008 g; sin embargo, hay preguntas no resueltas relacionadas con la calibración de los dispositivos Cochet-Bonnet y la capacidad de compartir hallazgos entre estudios27.
Este protocolo está adaptado del trabajo reciente de Etter y sus colegas17 con algunas diferencias clave. En el protocolo original de Etter, las estimaciones de umbral no se promediaron en todos los ensayos. Esto puede haber perdido parte de la variabilidad en las respuestas de los participantes. Además, el protocolo original de Etter se centró en el uso de la lengua para movimientos relacionados con el habla, y por lo tanto evaluó la presión puntual de la lengua en los bordes laterales derecho e izquierdo justo después de la punta de la lengua frente a las ubicaciones de la lengua de línea media que pueden ser más importantes para la apreciación de la textura y la deglución28,29.
Las aplicaciones futuras de este protocolo de prueba pueden incluir estudios de individuos con una variedad de daño del sistema nervioso central y/o periférico, así como aquellos con daño a la mucosa oral, ya sea por traumatismos, tumores o después de la radioterapia. Por ejemplo, los investigadores evaluaron recientemente a individuos después del accidente cerebrovascular que estaban experimentando disfagia oral y observaron umbrales de aumento, o disminución de la sensación en personas con accidente cerebrovascular en comparación con controles saludables30. Además, en un artículo de revisión de Kaplan y colegas, los pacientes con xerostomía por una variedad de razones médicas informaron cambios en la masticación y la deglución, disminución de los caudales salivales, y cambios en la mucosa oral31. El trabajo futuro que evalúe el impacto de estos cambios en las evaluaciones de la presión de los puntos táctiles sería beneficioso para el campo.
Por último, el uso de este protocolo no requiere que se haga ninguna marca en la lengua para garantizar que la ubicación exacta de la prueba se repita con cada ensayo. Esto se hizo originalmente para aumentar la aplicación clínica de este protocolo a las clínicas médicas y ambulatorias. Las pruebas de fiabilidad realizadas por colegas de Etter demostraron resultados de alta prueba sin marcar la lengua17. Sin embargo, es posible marcar la lengua usando un tinte para asegurar una ubicación objetivo consistente como se ilustra en un estudio reciente de Santagiuliana y colegas26. La idoneidad de usar tinte alimentario para marcar la lengua puede variar dependiendo de la ubicación de la prueba y la pregunta de investigación.