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Las técnicas de evaluación del bienestar animal tratan de tener en cuenta las necesidades y deseos específicos del animal en cuestión. Proporcionar enriquecimiento (la adición de objetos físicos o conespecíficos en el entorno de la vivienda) es a menudo una manera de dar a los animales cautivos la oportunidad de elegir con quién o con qué interactúan y cómo pasan su tiempo. Un componente fundamental del medio acuático que a menudo se pasa por alto en cautiverio, sin embargo, es la capacidad para que el animal elija realizar ejercicio físico. Para muchos animales, incluyendo peces, el ejercicio es un aspecto importante de su historia de vida, y se sabe que tienen muchos beneficios para la salud, incluyendo cambios positivos en el cerebro y el comportamiento. Aquí presentamos un método para evaluar las preferencias de hábitat en animales cautivos. El protocolo podría adaptarse fácilmente para examinar una variedad de factores ambientales (por ejemplo, grava frente a arena como sustrato, plantas plásticas frente a plantas vivas, bajo caudal frente a alto flujo de agua) en diferentes especies acuáticas, o para su uso con especies terrestres. La evaluación estadística de la preferencia se lleva a cabo utilizando el índice de preferencias de Jacob, que clasifica los hábitats de -1 (evitación) a +1 (la más preferida). Con esta información, se puede determinar lo que el animal quiere desde una perspectiva de bienestar, incluyendo su ubicación preferida.