Una microbiota intestinal diversa desempeña un papel importante en el mantenimiento de la homeostasis del huésped. Este microbioma ayuda en varios procesos fisiológicos que van desde la digestión y absorción de nutrientes de los alimentos, la defensa contra la infección de patógenos, la regulación del desarrollo del sistema inmunológicoy la homeostasis inmune. La alteración de la composición microbiana intestinal se ha relacionado con muchas enfermedades, como el cáncer2, las enfermedades autoinmunes3, la enfermedad inflamatoria intestinal4, las enfermedades neurológicas5 y las enfermedades metabólicas 6,7. Los ratones libres de gérmenes (GF) son herramientas poderosas en los modelos de trasplante de microbiota fecal para estudiar los efectos biológicos de la microbiota8. Sin embargo, el entorno de alojamiento de los GF es muy estricto y realizar un trasplante de microbiota fecal (TMF) en estos ratones es caro. Además, los ratones GF tienen diferentes propiedades de barrera y mucosas, que regulan la penetración bacteriana, en comparación con los ratones convencionales9. Estos factores limitan la amplia aplicación de ratones GF en los estudios. Una alternativa al uso de ratones GF es agotar la microbiota de los ratones convencionales mediante un cóctel de antibióticos seguido de TMF. Los métodos de TMF reportados anteriormente no están bien descritos y son inconsistentes; por lo tanto, es necesario establecer un protocolo factible, eficiente y reproducible para realizar TMF utilizando ratones convencionales.
Varios pasos son cruciales para el éxito de un FMT. La eficacia del agotamiento de la microbiota es el primer paso importante. Para la depleción de bacterias, se ha reportado el uso de un solo antibiótico de amplio espectro (por ejemplo, estreptomicina10) o un cóctel de antibióticos (tratamiento triple o cuádruple con antibióticos)11,12. El tratamiento cuádruple antibiótico, que incluye ampicilina, metronidazol, neomicina y vancomicina, ha demostrado ser el régimen más eficaz y ha sido utilizado en varios estudios 13,14,15. Además del tipo de antibiótico utilizado, la vía de administración, la dosis y la duración del tratamiento con antibióticos afectan a la eficacia de la depleción bacteriana. Algunos investigadores aplican antibióticos en el agua potable para eliminar las bacterias en el tracto gastrointestinal15. Sin embargo, es difícil controlar la dosis de antibióticos que recibe cada ratón de esta manera. Por lo tanto, en estudios posteriores, los investigadores han tratado a ratones con antibióticos por sonda oral durante 1-2 semanas12 para lograr un agotamiento satisfactorio. Sin embargo, el uso a largo plazo de antibióticos puede ser problemático, ya que los propios antibióticos pueden afectar a algunas enfermedades en modelos de roedores16. Por lo tanto, se justifican métodos más rápidos y eficientes para el agotamiento de la microbiota.
La preparación de líquidos fecales es otro paso clave para garantizar el éxito del TMF. En el tracto gastrointestinal, el pH oscila entre 1 en el estómago y 7 en el intestino proximal y distal9. La microbiota en el estómago es limitada debido a la alta acidez e incluye Helicobacter pylori17. El intestino proximal produce ácidos biliares para la circulación hepático-intestinal y contiene microbiota asociada a la digestión de grasas, proteínas y glucosa. El tracto intestinal distal contiene abundantes bacterias anaerobias y exhibe una alta diversidad microbiana18. Dada la heterogeneidad espacial de la microbiota intestinal, es imperativo aislar el contenido intestinal de diferentes regiones del tracto intestinal para la preparación de líquidos fecales. Además, otros factores, como la naturaleza de la muestra del donante (p. ej., muestra fresca o congelada), la frecuencia y la duración del trasplante son cruciales a la hora de realizar el TMF. Las heces congeladas se utilizan con mayor frecuencia para colonizar ratones convencionales con microbiota intestinal humana19. Por el contrario, el TMF con heces frescas de donantes animales es más apropiado y se utiliza comúnmente en modelos animales20,21. La frecuencia y la duración del TMF varían en función del diseño experimental y de los modelos. En estudios previos, el TMF se realizaba diariamente o cada dos días. La duración del trasplante osciló entre 3 días22 y 5 semanas23. Además de los factores anteriores, mantener un entorno quirúrgico aséptico y el uso de instrumentos quirúrgicos esterilizados es crucial para evitar la contaminación bacteriana ambiental inesperada.
La microbiota intestinal tiene el potencial de regular la acumulación de células que expresan inmunoglobulina A (IgA). La IgA, un isotipo de anticuerpo predominante, es fundamental para proteger al huésped de la infección a través de la neutralización y la exclusión. La IgA de alta afinidad se transcita en la luz intestinal y puede unirse y recubrir los patógenos infractores. Por el contrario, el recubrimiento con IgA puede proporcionar una ventaja de colonización para las bacterias24. A diferencia de la IgA inducida por patógenos, la IgA inducida por comensales indígenas tiene menor afinidad y especificidad25. Se ha reportado que la proporción de bacterias intestinales recubiertas con IgA está significativamente aumentada en algunas enfermedades 25,26. Las bacterias recubiertas de IgA pueden iniciar un ciclo de retroalimentación positiva de la producción de IgA27. Por lo tanto, el nivel relativo de bacterias recubiertas de IgA puede predecir la magnitud de la respuesta inflamatoria en el intestino. De hecho, esta combinación se puede detectar mediante citometría de flujo28. Utilizando la clasificación basada en IgA, Floris et al.27, Palm et al.25 y Andrew et al.29 adquirieron bacterias fecales IgA+ e IgA- de ratones y caracterizaron la microbiota intestinal recubierta específica de taxones mediante secuenciación de ARNr 16S.
En este estudio, describimos un método optimizado para agotar eficientemente las bacterias intestinales dominantes y colonizar ratones convencionales con microbiota fecal fresca o congelada aislada del contenido del íleon y el colon. También demostramos un método basado en citometría de flujo para detectar bacterias que se unen a IgA en el intestino.