Los estudios sobre órganos humanos están restringidos debido a la accesibilidad, así como razones éticas obvias. Sin embargo, son esenciales para comprender plenamente la complejidad de la biología humana. Los cultivos de células aisladas (cultivos primarios o líneas celulares) son un sistema estándar en los estudios de biología celular debido a su disponibilidad. Si bien los cultivos celulares aislados han permitido descubrimientos sobresalientes, el uso de líneas celulares se ha visto un mayor escrutinio porque no imitan completamente la biología de órganos in vivo. Sin embargo, el cultivo de células tridimensionales o explantes de tejidos es altamente complejo4,,5,,6. De hecho, un pedazo de tejido u órgano es altamente heterogéneo porque su composición celular difiere dependiendo de la localización en el tejido. Por lo tanto, el uso de bloques de tejido requiere el análisis de muchas réplicas técnicas y biológicas, lo que lleva a la necesidad de un gran número de donantes o pacientes.
Los tejidos linfoides asociados a la mucosa (MALT) son estructuralmente similares a los ganglios linfáticos pero tienen funciones únicas, porque su función principal es regular la inmunidad a la mucosa7. A diferencia de los ganglios linfáticos, que generalmente se encuentran a cierta distancia de los tejidos, el MALT generalmente se encuentra inmediatamente debajo del epitelio del tejido mucoso. Histológicamente, se componen principalmente de altas concentraciones de células B y T, pero también células que presentan antígenos como macrófagos y células dendríticas. MalT constituyen alrededor del 50% del tejido linfoide en el cuerpo humano. MALT se subdivide en nueve grupos dependiendo de su ubicación: GALT (gut-), BALT (bronchus-), NALT (nasal-), CALT (conjuntival), LALT (laringe-), SALT (piel-), VALT (vulvo-), O-MALT (organizado) y D-MALT (difuso). El O-MALT se compone principalmente de las amígdalas del anillo amigdal de Waldeyer y es el MALT8,,9. De hecho, las amígdalas ubicadas en la orofaringe constituyen la principal barrera que protege las vías digestivas y respiratorias de los microorganismos (potenciales) invasivos10. Además, las amígdalas están cubiertas por un epítelio escamoso estratificado fino no queratinizante, apoyado por una cápsula de tejido conectivo que contiene vasos sanguíneos, nervios y linfáticos, proporcionando un fácil acceso a las células inmunitarias11,12. Además, la amigdalectomía, el acto quirúrgico de extirpar amígdalas, es un procedimiento común realizado en niños con respiración desordenada del sueño, haciendo de las amígdalas un tejido fácilmente disponible13 en entornos fisiológicos.
Las amígdalas permiten el estudio de la respuesta de las células inmunitarias en patologías que implican inmunidad a la mucosa. De hecho, en la infección por el VIH, debido a que las amígdalas se componen de una alta concentración de células inmunitarias, son el principal objetivo de replicación viral, pero también producen una gran cantidad de citoquinas que no se detectan en la circulación14,,15. En estados estables, poblaciones raras de células innatas están presentes en varios tejidos mucosos, incluyendo las amígdalas, pero están esencialmente ausentes de la sangre.
Por lo tanto, las células mononucleares de las amígdalas (TMC) son un modelo más relevante y complejo que los PBMC y pueden responder a preguntas más profundas. Por otro lado, el uso de tejidos explantes puede ser complejo y no siempre relevante para los estudios inmunes innatos. Así, establecimos un modelo para estudiar la activación inmune de la mucosa utilizando LOS TMC16. Aquí, describimos un método para el aislamiento eficiente de los TMC de las amígdalas humanas frescas. Este método permite la recuperación de un gran número de células inmunitarias manteniendo su integridad para estudios ex vivos.