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La producción emergente de materiales novedosos, incluidos productos químicos y medicamentos, aumenta gradualmente la necesidad de modelos predictivos in vitro. Para cumplir con los tres principios de sustitución, reducción y refinamiento de las pruebas con animales32,los modelos de células in vitro se han convertido en potentes herramientas relativas al aspecto de sustitución y reducción para elucidar de mecanismos de acción de un medicamento o material8,,9,,10,,11. Aquí se presenta un protocolo detallado de montaje del modelo multicelular utilizando células inmunitarias que están recién aisladas o descongeladas de monocitos previamente congelados. También se describe el cultivo del modelo en ALI. Por último, el protocolo ilustra un ejemplo de exposición a estímulos proinflamatorios y compara la respuesta de los dos modelos que contienen monocitos frescos o congelados.
Se han realizado diversos estudios para confirmar y justificar el valor añadido de la mayor complejidad de los modelos cultivados y expuestos en condiciones de ALI en comparación con la exposición sumergida convencional7,,22,,31. La observación de la respuesta proinflamatoria superior en cocultivos en comparación con los monocultivos de células epiteliales confirma un estudio previo. El estudio utilizó el modelo de cocultura presentado (estimulado con LPS) y mostró una mayor respuesta a los niveles de expresión génica de TNF e IL1B en comparación con el modelo7equivalente al monocultivo A549. Por otro lado, ambos modelos mostraron variaciones más altas dentro de los valores medidos de liberación de mediadores proinflamatorios en comparación con los monocultivos A549. Esto puede explicarse por el uso de células inmunitarias de diferentes donantes (capas de buffy) dentro de repeticiones biológicas (es decir, una repetición, un donante), como se muestra anteriormente7. Si se desea, las variaciones entre las réplicas se pueden superar 1) utilizando PPM descongelados del mismo donante o 2) agrupando PMM de diferentes donantes antes de congelar las células, luego el uso posterior del mismo grupo en cada repetición. También se recomienda incluir más repeticiones biológicas.
La técnica de congelación celular se puede considerar como un paso crítico; sin embargo, es un procedimiento de laboratorio común para preservar las células para el análisis fenotípico y funcional. Diversos estudios han demostrado que la calidad de los PPM congelados es vital para su supervivencia, y una técnica de congelación adecuada es clave para el éxito de ensayos posteriores con las mismas células28,,32. La modificación del protocolo se puede realizar congelando los PPM, lo que proporciona flexibilidad en la configuración experimental, ya que la disponibilidad de capas de buffy suele ser limitada. Otra ventaja de usar PRM congelados (en varios viales) sobre los recién aislados es que se pueden utilizar en experimentos posteriores incluso después de 1 año. Esto disminuye la posible cuestión de la variabilidad de donante a donante si se trata de un parámetro deseado o necesario en una experimental.
Los resultados de una comparación interlaborativa realizada después de hasta 13 meses muestran que los PPM, cuando se almacenan adecuadamente en un tanque de nitrógeno líquido, se pueden utilizar durante un largo período sin ningún efecto sobre la viabilidad celular o la recuperación celular33. Los tiempos de almacenamiento más largos (más de 1 año) pueden ser posibles tras una validación cuidadosa de la viabilidad de la célula y la capacidad de respuesta de las células antes de realizar un experimento. Además, la temperatura en el tanque de nitrógeno líquido debe permanecer estable en todo momento. El principal factor que afectaba a la viabilidad de los PPM crioconservados se encontró que era la concentración de DMSO, con una concentración óptima del 10%-20 % (v/v)28. Para minimizar los efectos potencialmente nocivos de la congelación, a menudo se añaden al medio de congelación diferentes fuentes de proteínas, FBS o BSA (con una amplia gama de concentración de 40% hasta 100 %34)al medio de congelación como componentes protectores naturales que pueden aumentar la supervivencia celular.
Debido al alto potencial citotóxico de DMSO, se recomienda primero dispersar los PBM en FBS, luego agregar DMSO a los PBM ya dispersos en FBS. En particular, aunque mayores concentraciones de FBS (>40%) no mostraron ninguna mejora en la viabilidad celular, al mismo tiempo, no causaron daño a las células28. Sin embargo, los monocitos de congelación es un posible enfoque para superar problemas de disponibilidad limitada de capas de buffy. Sin embargo, si se desea el uso de MDDC y MDM de PMM frescos, las células inmunitarias se pueden diferenciar y utilizar de 5 a 8 días después del aislamiento7,16,17,35,36,37. Si la planificación experimental lo permite, se recomienda al menos 6 días de diferenciación tanto en MDDC como en MDM. Sin embargo, la coherencia entre las diferentes repeticiones en el mismo experimento, junto con las inspecciones rutinarias de sus expresiones de marcadores de superficie específicas, son cruciales. La capacidad de respuesta a un estímulo proinflamatorio, como el LPS, después del tiempo de diferenciación también debe comprobarse regularmente.
Muchas investigaciones utilizando la línea celular A549 se han realizado en ALI, ya sea como monocultivo o combinado con otros tipos de células (macrofagos, células dendríticas o fibroblastos) en el modelo de cocultura 3D,22,24,,29,,38. Utilizando este modelo de cocultura 3D, se han investigado la citotoxicidad, el estrés oxidativo o los efectos proinflamatorios de (nano-)materiales durante hasta 72 h1,17,21,24,29. El parecido del modelo con el tejido in vivo ha sido investigado previamente sobre la base de imágenes láser confocales del modelo16. Al ensamblar el modelo, es importante considerar tanto la proliferación celular (que puede afectar a A549 en el modelo presentado aquí) como el rendimiento de las células inmunitarias primarias (no proliferantes) (aquí, MDDC y MDMs). También es importante considerar que no todos los monocitos positivos CD14 se diferencian en MDDC y MDM, y que las células pueden estar presentes en formularios adjuntos y suspendidos. Según la naturaleza del conjunto de cocultura (aquí, ambos tipos de células necesitan adherirse a la capa epitelial existente), se recomienda utilizar solo las submodas adherentes de ambos tipos de células inmunitarias. Además, los análisis rutinarios de monocitos, la capacidad de respuesta de los monocultivos MDDC y MDM a LPS, y la expresión de marcadores de superficie específicos (CD14, CD163, CD86, CD93 o CD206, datos no mostrados) han sugerido que 6 y 7 días de diferenciación son los puntos de tiempo óptimos.
Aunque un número realista de células epiteliales alveolares en los pulmones humanos corresponde a 160.000 células/cm2, el número de células A549 contadas en el modelo es de 1.000.000 de células/cm2 después de 9 días cultivados en el inserto16,,18. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta las limitaciones de este modelo in vitro. En primer lugar, la densidad de las células epiteliales se estableció en función de su capacidad para formar una capa confluente en la membrana en crecimiento. También es importante mencionar que el A549 representa una célula epitelial tipo II con una forma cuboidal, contrariamente a las células epiteliales tipo I, que son planas y extendidas. Por otro lado, el número requerido de células inmunitarias se estableció sobre la base de la literatura y se presentó en este protocolo como número de célula/área de superficie39,40,41. La densidad celular de los MDDC en el rango de 400 células/mm2 (4 células/cm2)16 es comparable a la densidad de celdas en estado estacionario de 500–750 células/mm2 (5- 7 células/cm2) notificadas en estudios in vivo39. La densidad de los MDM en este modelo está dentro del mismo rango de situación in vivo en la región alveolar humana40.
Se observó tinción de marcadores de macrófagos maduros (25F9) tanto en el lado apical (donde están presentes los MDM) como en el lado basal (es decir, en el sitio de las células dendríticas). La translocación de las células inmunitarias a través de la membrana inserta poros es posible y también se ha observado utilizando este modelo16,lo que puede explicar las diferencias observadas en las intensidades de tinción. Sin embargo, otra posible explicación es que el marcador de macrófago maduro también se puede expresar en células dendríticas, pero la expresión es altamente específica del donante42. Además, la intensidad de la expresión 25F9 es mucho mayor en los MDM(Figura 7, Figura 8). Ambos estímulos proinflamatorios (LPS y TNF-o) afectaron la integridad de la barrera epitelial pulmonar en ambas coculturas(Figura 7, Figura 8). Esto se esperaba sobre la base de publicaciones anteriores43,44 que muestran que las citoquinas proinflamatorias y los productos bacterianos alteran la integridad de las barreras epiteliales.
El modelo multicelular 3D del epitelio alveolar humano, establecido y caracterizado anteriormente17,ha servido como una herramienta poderosa y útil para evaluar las respuestas biológicas (es decir, reacciones proinflamatorias agudas, respuesta al estrés oxidativo, distribución de partículas y comunicación celular) in vitro21,24,25,45. Los resultados confirman la responsabilidad de los modelos de cocultura a estímulos proinflamatorios (aquí, LPS y TNF-o). La respuesta aumentó ligeramente cuando se utilizaron células inmunitarias a partir de PMM frescos; sin embargo, no hubo diferencia estadísticamente significativa entre las coculturas que utilizan PBM frescos frente a descongelados. Además, las reacciones proinflamatorias de ambos modelos de cocultura fueron superiores a las de los monocultivos de células epiteliales cultivados bajo las mismas condiciones (ALI). En resumen, el protocolo describe el montaje de un modelo de cocultura de tejido epitelial alveolar humano 3D utilizando PPM frescos o descongelados para diferenciar en MDM y MDDC. Se ha demostrado que ambos modelos son altamente sensibles a los estímulos proinflamatorios; por lo tanto, pueden servir como herramientas poderosas para las evaluaciones de peligro potencial y toxicidad.