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La diferenciación de progenitores hepáticos de las líneas hESC (H9) e hiPSC (P106) se realizó siguiendo el protocolo paso a paso descrito en la Figura 2. Aquí, las células madre pluripotentes se sembraron como células individuales en placas recubiertas de LN-521 antes del inicio de la diferenciación. La confluencia celular es la clave para una diferenciación robusta y reproducible. Una vez alcanzada la correcta confluencia(Figura 2),se inició la diferenciación. En el día 5, se evaluó la especificación definitiva del endodermo a través de la expresión de Sox17. En ambas líneas celulares, Sox17 fue altamente expresado con 80% ± 0.5% y 87.8% ± 0.5% SEM de células Sox17 positivas para H9 y P106, respectivamente (Figura 3). En el día 10, los progenitores hepáticos mostraron una morfología similar a un adoquín(Figura 2). Además, se evaluó la especificación del progenitor hepático para la expresión de HNF4α, AFP, ALB y citoqueratina-19 (CK19), así como para la secreción de proteínas AFP y ALB10,15,22 (Figura 4). Tanto los cultivos progenitores hepáticos H9 como P106 expresaron marcadores hepáticos fetales como HNF4α (91% ± 0,5% y 90% ± 0,2%), AFP (89,7% ± 1,8% y 86% ± 1,2%) y CK19 (78,5% ± 3,2% y 83,6 ± 1,8%) (Figura 4). La secreción de AFP se detectó en el día 10 en ambas líneas celulares (32,4 ± 1,6 y 47,8 ± 5,9 ng/mL/mg/24 h)(Figura 5). La síntesis de albúmina se observó en niveles más bajos (30,7% ± 1,8% y 27,2% ± 1,1%)(Figura 4)y no se detectó a través de ELISA(Figura 5).
El protocolo permitió la producción estandarizada de progenitores hepáticos de 24 pozos a 96 placas de pozos. Se empleó una tubería semiautomatizada para producir 96 placas de pozos de progenitores hepáticos de líneas celulares H9 y P106 como se describió anteriormente17. La variabilidad del número celular y la eficiencia de la diferenciación de progenitores hepáticos se evaluaron mediante la cuantificación de la expresión de HNF4α. La segmentación celular se realizó para la cuantificación de proteínas mediante inmunofluorescencia utilizando un instrumento de imagen de alto contenido(Figura 1). En el día 10, los progenitores hepáticos no mostraron variabilidad significativa entre las filas con >94% de células HNF4α positivas por pozo para H9 y 97% de células HNF4α positivas para P106 (Figura 6).

Figura 1: Descripción general de la tubería de segmentación celular. (A) Utilizando la imagen original, (B) se utilizó la tinción nuclear para la segmentación de núcleos. (C) Se realizó una etapa de control de calidad de la segmentación nuclear basada en la forma y el tamaño para cuantificar solo núcleos claramente segmentados. (D) A raíz de esto, se cuantificaron los núcleos teñidos con HNF4α positivos. (E) Por último, se empleó un umbral basado en la intensidad para identificar las células que expresan HNF4α. En C y E,los núcleos verdes representan células seleccionadas y los núcleos magenta indican células descartadas. Barra de escala = 50 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Diferenciación de progenitores hepáticos a partir de hPSCs. (A) Representación esquemática del protocolo de diferenciación de progenitores hepáticos. (B) Imágenes representativas que destacan los cambios morfológicos durante la diferenciación. En el día 0 (D0), las hPSC presentaron una monocapa empaquetada de células. Después de esto, las hPSC se prepararon en endodermo definitivo en el día 5 (D5). Esto fue seguido por la diferenciación del progenitor hepático en el día 10 (D10). Los progenitores hepáticos mostraron una morfología celular similar a la de un adoquín. Barra de escala = 75 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Caracterización de la especificación definitiva del endodermo. En el día 5, las células se tiñeron para Sox17, un marcador de endodermo definitivo. El porcentaje de células Sox17 positivas fue de 80 ± 0,5% para H9 y 87,8 ± 0,5% para P106. La cuantificación porcentual se basó en 10 pozos separados con 6 campos de visión por pozo. Los datos se muestran como el promedio ± SEM. Barra de escala = 50 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Caracterización de progenitores hepáticos. En el día 10, los progenitores hepáticos se tiñeron para los marcadores hepáticos (A) HNF4α, (B) AFP y (C) ALB. Para H9, el porcentaje de células positivas fue de 91% ± 0.4%, 89.7% ± 1.8% y 30.7% ± 1.8% para HNF4α, AFP y ALB, respectivamente. Para P106, el porcentaje de células positivas fue de 90% ± 0.2%, 86% +/- 1.2% y 27.2% ± 1.1% para HNF4α, AFP y ALB, respectivamente. (D) El potencial de linaje de colangiocitos se evaluó a través de la expresión de CK19; Los progenitores hepáticos derivados de H9 expresaron un 78,5% ± un 3,2% de células CK19 positivas, mientras que el 83,6% ± el 1,8% de las células CK19 positivas se observaron para los progenitores hepáticos P106. La tinción de inmunoglobulina G (IgG) se utilizó como control de tinción. La cuantificación porcentual se basó en 10 pozos separados con 6 campos de visión por pozo. Los datos se muestran como el promedio ± SEM. Barra de escala = 50 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Análisis de secreción de proteínas progenitoras hepáticas. La secreción de alfa fetoproteína (AFP) y albúmina (ALB) se analizó en cultivos progenitores hepáticos en el día 10 en H9 y P109. Los datos representan tres réplicas biológicas y las barras de error representan la SD. Las proteínas secretadas se cuantificaron a partir de un medio de cultivo de 24 h como nanogramos de proteína secretada por ml por mg de proteína, n = 3; ND = no detectado. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 6: Evaluación de la variabilidad de pozo a pozo en la placa de 96 pozos. (A) Visualización de una vista de placa de 96 pozos de progenitores hepáticos derivados de H9 teñidos con HNF4α. (B) Cuantificación de las células HNF4α-positivas. Promedio de número de celdas por pozo en filas, de seis campos de visión por pozo cuantificado. El número promedio de células en toda la placa fue de 94.81% ± 0.22 células SEM HNF4α positivas por pozo. No se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los pozos. (C) Visualización de una vista de placa de 96 pozos de progenitores hepáticos derivados de P106 teñidos con HNF4α. (D) Cuantificación de células HNF4α positivas. El número medio de celdas por pozos en filas, de seis campos de visión por pozo y cuantificado. El número promedio de células en toda la placa fue de 97.7% ± 0.57 células SEM HNF4α positivas por pozo. No se observaron diferencias estadísticamente significativas entre las filas. Well H12 se utilizó como un control de tinción de inmunoglobulina G (IgG). Barra de escala = 1 mm. Se empleó ANOVA unidireccional con las pruebas estadísticas post-hoc de Tukey. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
| Formato de placa | Superficie (cm2) | Celdas por cm2 | Total de células por pozo | Volumen de dispensación (ml) | Concentración celular (células/ml) |
| Placa de 24 pozos | 1.9 | 210526 | 400000 | 0.5 | 800000 |
| Placa de 96 pozos | 0.32 | 187500 | 60000 | 0.05 | 1200000 |
Tabla 1: Densidad celular recomendada para los diferentes formatos de placa para las líneas celulares hPSC utilizadas en este protocolo.