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Según los datos revelados por las Estimaciones Sanitarias Mundiales en 2016, los accidentes de tráfico son la octava causa de muertes mundiales, con 1,4 millones de muertes en todo el mundo1. En el año 2018, el 39,2% de los accidentes de tráfico fueron colisiones con vehículos de motor en el transporte, y el 7,2% fueron colisiones traseras. Una solución para aumentar la seguridad de los vehículos y las carreteras es el desarrollo de un sistema avanzado de asistencia a la conducción (ADAS) para advertir a los conductores de posibles peligros. Los datos han demostrado que ADAS puede reducir en gran medida la velocidad de las colisiones traseras, y es aún más eficaz cuando está equipado con un sistema de freno automático2. Además, con el desarrollo de vehículos autónomos, se requerirá una menor participación humana para controlar el vehículo, haciendo de un sistema de alerta de solicitud de toma de control (TOR) una necesidad cuando el vehículo autónomo no se regula. El diseño del sistema de advertencia ADAS y TOR es ahora una pieza importante de tecnología para que los conductores eviten accidentes inminentes en pocos segundos. El experimento ejemplar utilizó un kit de herramientas vibratorio junto con una plataforma de simulación de conducción para investigar qué ubicación generaría el mejor resultado cuando se ha utilizado un sistema de advertencia vibrotactile como un potencial sistema de advertencia ADAS y TOR.
Categorizadas por canales perceptivos, generalmente hay tres tipos de modalidades de advertencia, es decir, visual, auditiva y táctil. Cada modalidad de advertencia tiene sus propios méritos y limitaciones. Cuando los sistemas de advertencia visual están en uso, los conductores pueden sufrir de sobrecarga visual3,deteriorando las prestaciones de conducción debido a la ceguera involuntaria4,5. Aunque un sistema de advertencia auditiva no influye en el campo visual de los conductores, su eficacia depende en gran medida del entorno, como la música de fondo y otros ruidos en el entorno de conducción6,7. Por lo tanto, las situaciones que contienen otra información auditiva externa o ruido significativo pueden conducir a sordera involuntaria8,9,reduciendo la eficacia de un sistema de advertencia auditiva. En comparación, los sistemas de advertencia táctil no compiten con el procesamiento visual o auditivo de los conductores. Mediante el envío de advertencias de vibrotactile a los conductores, los sistemas de advertencia táctil superan las limitaciones de los sistemas de advertencia visual y auditiva.
Estudios anteriores mostraron que las advertencias táctiles pueden beneficiar a los conductores al acortar su tiempo de respuesta de frenos. También se encontró que los sistemas de advertencia táctil producen un resultado más eficaz sobre los sistemas visuales10,11 y auditivos12,13,14 de advertencia en ciertas situaciones. Sin embargo, investigaciones limitadas se han centrado en investigar la ubicación óptima para colocar un dispositivo de advertencia táctil. Según la hipótesis de la corteza sensorial15 y la hipótesis de distancia sensorial16,el estudio ejemplar eligió las áreas del dedo, la muñeca y la sien como los lugares experimentales para colocar un dispositivo de advertencia táctil. Con el protocolo introducido, la frecuencia y el tiempo de entrega de una advertencia vibratoria, y los intervalos entre vibraciones del kit de herramientas vibratorio, se pueden configurar para adaptarse a los requisitos experimentales. Este kit de herramientas vibratorio consistía en un chip maestro, un chip regulador de voltaje, un multiplexor, un adaptador USB a Transistor-Transistor-Lógico (TTL), un Transistor de Efecto de Campo Metal-Oxide-Semiconductor (MOSFET) y un módulo Bluetooth. El número de módulos vibratorios también puede variar según las necesidades de los investigadores, con hasta cuatro módulos vibrando al mismo tiempo. Al implementar el kit de herramientas vibratorio en los experimentos relacionados con la conducción, se puede configurar para adaptarse a la configuración experimental, así como sincronizarse con los datos de rendimiento de conducción mediante la revisión de los códigos de la simulación de conducción.
Mientras que para los investigadores, llevar a cabo un experimento de conducción en una plataforma virtual es más factible que en el mundo real debido al riesgo y el costo involucrados. Por ejemplo, la recopilación de indicadores de rendimiento puede ser difícil, y es difícil controlar los factores ambientales involucrados cuando se llevan a cabo experimentos en el mundo real. Como resultado, muchos estudios han utilizado simuladores de conducción de base fija que se ejecutan en PC en los últimos años como una alternativa para llevar a cabo estudios de conducción en carretera. Después de aprender, desarrollar e investigar durante más de 11 años en la comunidad de investigación de conducción, establecimos una plataforma de simulación de conducción con un coche real que consiste en un software de simulación de conducción de código abierto y un kit de hardware, incluyendo un volante y una caja de cambios, tres pedales, tres proyectores montados y tres pantallas de proyector. Con el software de simulación de conducción soporta sólo una sola pantalla, el protocolo presentado utilizó sólo el proyector central y la pantalla del proyector para llevar a cabo el experimento.
Hay dos ventajas principales de utilizar la plataforma de simulación de conducción presentada. Una ventaja de esta plataforma es que utiliza un software de código abierto. Utilizando la plataforma de código abierto fácil de usar, los investigadores pueden personalizar el kit de herramientas de simulación y vibración para sus necesidades de investigación únicas mediante la creación de una configuración de software simple sin ningún desarrollo de código. Mediante la revisión de los códigos, los investigadores pueden crear simulaciones de conducción que proporcionan una fidelidad relativa a la realidad con un montón de opciones disponibles en los tipos de automóviles, tipos de carretera, resistencia del volante, turbulencias laterales y longitudinales del viento, interfaces de programa de aplicación de eventos de tiempo y freno (API) para la sincronización de software externo, y la implementación de los paradigmas de comportamiento como la tarea de seguimiento de coches y la tarea N-Back. Aunque la realización de investigaciones relacionadas con la conducción en un simulador de conducción no puede replicar completamente la conducción en el mundo real, los datos recogidos a través de un simulador de conducción es razonable y ha sido ampliamente adoptado por los investigadores17,18.
Otra ventaja del simulador de conducción propuesto es su bajo costo. Como se mencionó anteriormente, el software de simulación de conducción introducido es un software de código abierto que está disponible para los usuarios de forma gratuita. Además, el costo total de toda la configuración de hardware en este protocolo es menor en comparación con los simuladores de conducción comerciales típicos de alta fidelidad. La Figura 1 a y b muestran la configuración completa de dos simuladores de conducción con un costo que va de $3000 a $30000. Por el contrario, los simuladores de conducción comerciales típicos de alta fidelidad (base fija) suelen costar entre $10,000 y $100,000. Con su precio altamente asequible, este simulador de conducción puede ser una opción popular no sólo para fines de investigación académica, sino también para la realización de clases de conducción19 y para la demostración de tecnologías relacionadas con la conducción20,21.

Figura 1: Una imagen de los simuladores de conducción. Ambos simuladores de conducción consistían en un volante y una caja de cambios, tres pedales y un vehículo. (a) Una configuración de simulador de conducción de $3000 que utilizó una pantalla LCD de 80 pulgadas con una resolución de 3840 × 2160. (b) Una configuración de simulador de conducción de $30000 que utilizó tres proyectores montados y tres pantallas de proyector con una dimensión de 223 x 126 cm cada uno. Las pantallas de proyección se colocaron a 60 cm sobre el suelo y a 22 cm de la parte delantera del vehículo. Solo se utilizaron el proyector central y la pantalla del proyector para el experimento actual. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
El software de simulación de conducción y el kit de herramientas vibratorios en el método propuesto ya han sido utilizados en estudios anteriores por nuestros investigadores22,23,24,25,26,27,28,29. Este kit de herramientas vibratorias autodesarrollada siguiendo el estándar ISO30 se puede aplicar en diferentes campos31,32 ajustando la frecuencia de vibración y la intensidad. Es importante tener en cuenta que se ha desarrollado una versión más reciente del kit de herramientas vibratorias que se introduce en el siguiente protocolo. En lugar de ajustar la frecuencia de vibración utilizando un adaptador de voltaje ajustable, la versión más reciente está equipada con cinco frecuencias de vibración diferentes y se puede ajustar más fácilmente utilizando los códigos proporcionados en el archivo de codificación suplementario 1. Además, el simulador de conducción presentado proporciona a los investigadores una manera segura, barata y eficaz de investigar varios tipos de investigación relacionada con la conducción. Por lo tanto, este protocolo es adecuado para laboratorios de investigación que tienen un presupuesto limitado y tienen una fuerte necesidad de personalizar los entornos de conducción experimental.