La fosforilación de tirosina desempeña un papel importante en la transducción de señales en las células1,2. Esta modificación post-traduccional es catalizada por proteínas tirosina quinasas (PTK) y revertida por proteínas tirosina fosfatasas (PTP). Por lo tanto, la función aberrante PTK o PTP conduce a muchas enfermedades humanas heredadas o adquiridas3,4,5,6. La fosfatasa 2 (SHP2) que contiene dominios Src-homología 2 (SHP2) es un PTP de tipo no receptor ampliamente expresado codificado por el proto-oncogene PTPN117 y es un regulador clave de numerosos procesos fisiológicos que implican la transducción de señales por activación de las vías de señalización Ras/Raf/ERK, PI3K/Akt o JAK/STAT8. Normalmente, la actividad de SHP2 está estrechamente regulada para evitar la señalización aberrante. En condiciones basales, SHP2 es autoinhibitado por su dominio SH2 del terminal N, que bloquea el acceso al sitio activo dentro del dominio catalítico de fosfatasa (Figura 1A)9,10. Tras la activación celular, las proteínas de unión fosforiladas de tirosina reclutan SHP2, lo que hace que adopte su conformación activa, en la que el sitio activo es ahora accesible a sus sustratos. En muchos tipos de cáncer, la actividad de SHP2 es elevada. Las mutaciones somáticas de ganancia de función (GOF) en PTPN11 se han identificado principalmente en las leucemias y evitan la unión del dominio N-SH2 al dominio de la fosfatasa, lo que resulta en SHP2(Figura 1B)11constitutivamente activo. Las mutaciones de Germline GOF en PTPN11 son responsables del 50% de los casos de síndrome de Noonan, un trastorno del desarrollo con un mayor riesgo de neoplasia maligna12. En los tumores sólidos, donde las mutaciones de PTPN11 son raras, mayores niveles de proteínas de unión fosforiladas conducen a una mayor actividad de SHP2 (Figura 1C). SHP2 también es importante para la señalización de puntos de control inmune, ya que los receptores de punto de control como BTLA o PD-1 reclutan SHP2 para desfosforilar moléculas clave de señalización, evitando la activación de células inmunitarias13,,14,,15.
Apuntar a los PTP con moléculas pequeñas ha sido un desafío, porque el sitio activo de los PTP está altamente conservado y altamente cargado; inhibidores que apuntan al sitio activo son a menudo potentes, pero exhiben mala selectividad y biodisponibilidad oral16,17,18,19,20,21,22. De hecho, muchos inhibidores de SHP2 reportados sufren de mala selectividad y falta de eficacia en las células23. Recientemente, se han notificado inhibidores alostéricos de SHP2 con buena potencia y excelente selectividad (por ejemplo, SHP09924 y RMC-455025)y han despertado un renovado interés en los inhibidores de SHP2. Los compuestos basados en SHP099 y RMC-4550 se encuentran actualmente en ensayos clínicos de fase I para tratar tumores sólidos con activación de la vía de tirosina quinasa receptora (RTK)26,,27. Mientras que innovadores, estos compuestos son ineficaces contra muchos de los mutantes oncogénicos SHP2 que impulsan la leukemogénesis en un número significativo de pacientes con cáncer de sangre28,,29,30. Esta falta de potencia de los compuestos similares a SHP099 hacia las variantes oncogénicas SHP2 se deriva de su mecanismo alostérico único, ya que inhiben la actividad de SHP2 al unir y estabilizar la conformación inactiva y cerrada, que se interrumpe en los mutantes SHP2. Además, sobre la base de un informe reciente31,los mecanismos de resistencia adaptativa en pacientes tratados con inhibidores similares a SHP099 son bastante concebibles. En consecuencia, el desarrollo de inhibidores SHP2 de próxima generación que se dirigen a su estado activo y abierto es un tema de intensa investigación.
La caracterización de nuevos inhibidores de SHP2 en las células es un aspecto esencial del proceso de optimización del plomo. Críticamente, el compromiso objetivo probado del inhibidor en condiciones fisiológicas proporciona un nivel adicional de confianza de que los recursos para la química medicinal se despliegan eficientemente en compuestos con eficacia celular prometedora. En el pasado, se han desarrollado varios métodos para evaluar la unión de inhibidores de moléculas pequeñas a sus objetivos, principalmente para las quinasas proteicas32. Para desarrollar un ensayo de compromiso de objetivo celular SHP2, utilizamos un ensayo de desplazamiento térmico celular33. Este ensayo, similar al ensayo de desplazamiento térmico in vitro (PTS) para proteínas34, supervisa la estabilidad térmica de la proteína objetivo, que normalmente se ve alterada por la unión de moléculas pequeñas. El ensayo original es un ensayo de bajo rendimiento que utiliza anticuerpos para cuantificar los niveles de proteína objetivo. Alternativamente, elegimos una variante recientemente reportada del ensayo de cambio térmico que utiliza un ensayo de β-galactosidasa en forma de fragmentos de enzima (EFC)(Figura 2)35. Para estos experimentos, la proteína de interés se expresa en las células como una proteína de fusión N o C-terminal que lleva una etiqueta ProLabel mejorada (ePL, un fragmento de 42 aminoácidos de β-galactosidasa). Las células se transfieren a placas compatibles con PCR de 384 pozos y se incuban con compuestos de interés. Un termociclador se utiliza para aplicar un gradiente de temperatura a las células, cuyas proteínas desnaturalizarán y se agregarán a medida que la temperatura aumenta en función de su estabilidad térmica. La capacidad de un compuesto candidato para unir y estabilizar la proteína de interés resultará en una mayor estabilidad térmica de esa proteína. Por lo tanto, después de la lysis de las células, las proteínas etiquetadas que han sido estabilizadas por un compuesto candidato permanecerán en solución a temperaturas más altas que las proteínas etiquetadas de las células incubadas con el control del vehículo. El aceptador de enzimas reporter (EA) es capaz de complementar las proteínas solubles etiquetadas con ePL, lo que resulta en una actividad detectable β-galactosidasa utilizando un sustrato de luminiscencia.
Recientemente desarrollamos un robusto ensayo de cambio térmico celular para SHP2 de tipo salvaje (SHP2-WT) y una variante oncogénica SHP2 frecuente (SHP2-E76K) en un formato miniaturizado de 384pozos 36. Aquí, informamos de un protocolo detallado de este ensayo, que detecta de forma fiable el compromiso de destino por parte de los inhibidores de SHP2 en las células y demuestra un alto grado de correlación entre la potencia del inhibidor y los datos de desplazamiento térmico celular. El flujo de trabajo de ensayo general se ilustra en la Figura 3. Nuestra plataforma utiliza proteínas de fusión ePL-SHP2 con la etiqueta N-terminal. Para la generación de los plásmidos de expresión pICP-ePL-N-SHP2-WT y pICP-ePL-N-SHP2-E76K correspondientes, consulte nuestra reciente publicación36. Este ensayo se puede realizar utilizando un gradiente térmico para establecer perfiles térmicos SHP2 y determinar las temperaturas de fusión de SHP2 en presencia o ausencia de inhibidor. Una vez establecidos los perfiles térmicos, también se puede realizar en condiciones isotérmicas, lo que permite la evaluación de la dosis-respuesta del inhibidor. Ambos tipos de experimentos se describen a continuación.