Los mastocitos juegan un papel central en la alergia 1,2. Cuando la IgE localizada en la superficie de los mastocitos a través de la interacción con el receptor de alta afinidad por IgE (FcεRI) encuentra un alérgeno afín, se provoca una cascada de señalización para provocar la liberación de los gránulos. Como resultado, se liberan una variedad de moléculas efectoras de alergias, incluidas las monoaminas (por ejemplo, histamina, serotonina), citocinas (por ejemplo, TNF-α) y enzimas proteolíticas (por ejemplo, triptasa, quimasa), para causar una serie de reacciones inmunológicas, neurológicas y vasomusculares 3,4.
Una clase de productos farmacéuticos se llama estabilizador de mastocitos que alivia los síntomas de la alergia al atenuar la función de losmastocitos 5. La anafilaxia sistémica pasiva (PSA) es un modelo animal que se utiliza a menudo para sondear la actividad estabilizadora de los mastocitos de los agentes farmacológicos. Dado que los síntomas anafilácticos son el resultado principalmente de la activación de los mastocitos tras la interacción de la IgE específica del hapteno transferida pasivamente con el hapteno en una proteína transportadora inyectada posteriormente en el animal, es bien recibido que un agente farmacológico de interés tenga una actividad estabilizadora de los mastocitos cuando su tratamiento da lugar a una mejora de los síntomas6. Aun así, a menudo es imperativo demostrar directamente el deterioro de la función de los mastocitos por parte del agente en un experimento separado para descartar la posibilidad de que la mejoría de los síntomas se derive de un mecanismo distinto de la supresión de la función de los mastocitos.
El ensayo de degranulación de mastocitos, que se lleva a cabo estimulando los mastocitos con un reactivo químico o un antígeno específico de IgE formando un complejo con FcεRI en la superficie de los mastocitos para inducir exocitosis de los gránulos secretores (es decir, degranulación), se utiliza generalmente para determinar la actividad estabilizadora de los mastocitos de un reactivo farmacológico in vitro7. En este ensayo se utilizan varios tipos de células, como la línea celular 8 de leucemia basófila(RBL) en rata, los mastocitos derivados de la médula ósea (BMMC)9 y los mastocitos derivados de células peritoneales (PCMC)10. Si bien es útil porque se puede obtener fácilmente una gran cantidad de células, RBL es una línea celular de cáncer inmortalizada cuyas propiedades celulares ya no son similares a las de los mastocitos en el cuerpo. La adquisición de un número suficiente de BMMC o PCMC, aunque sus propiedades celulares puedan parecerse más a las de los mastocitos en el cuerpo, suele ser costosa y requiere mucho tiempo.
Un ensayo de degranulación con mastocitos primarios purificados es una alternativa deseable11. Sin embargo, el uso de este tipo de ensayo no está muy extendido como método fácil para purificar mastocitos a partir de tejido animal, en particular de tejido de ratón, con un alto rendimiento, y aún no se dispone de pureza. Además, dado que la concentración y la duración del tratamiento con un agente farmacológico para inhibir la función de los mastocitos in vitro pueden no coincidir siempre con los del tratamiento in vivo, los resultados obtenidos con un ensayo de degranulación in vitro pueden ser erróneos con los de un ensayo in vivo, como el PSA, y viceversa. Por lo tanto, existe una gran demanda de un nuevo ensayo de degranulación, que no solo imite de cerca la forma en que se produce la activación de los mastocitos in vivo, sino que también refleje con precisión los efectos de un reactivo farmacológico ejercido sobre los mastocitos in vivo. Con el fin de satisfacer estas necesidades, ideamos un ensayo de degranulación de mastocitos ex vivo en el que los mastocitos en células de exudado peritoneal (PEC) aislados de los ratones, tratados con un agente farmacológico de interés y administrados previamente IgE específica para dinitrofenol (DNP), se estimulan con albúmina sérica bovina (BSA) conjugada con DNP.