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La interacción entre los elementos neuronales y vasculares de la retina en estados sanos y enfermos se explora tradicionalmente mediante estudios inmunofluorescentes en secciones físicas de tejido de la retina parafinado o criofijado o en preparaciones planas de la retina1. Sin embargo, el seccionamiento de tejido interrumpe la continuidad neuronal y vascular de la retina, y aunque se sugiere la reconstrucción tridimensional de las secciones de retina adyacentes como una posible solución, todavía está sujeta a errores y artefactos. Las preparaciones de montaje plano de la retina también alteran notablemente la integridad de los elementos vasculares y neuronales de la retina y la conexión geográfica entre las áreas retinianas adyacentes2. Por otra parte, recientemente se han introducido imágenes de retina completa intacta para visualizar las proyecciones tridimensionales de los componentes neuronales y vasculares de la retina en su posición anatómica natural 2,3,4,5.
En las imágenes de retina completa intacta, las señales fluorescentes de los elementos vasculares y neuronales de las áreas adyacentes de la retina (mosaicos) de una retina completa intacta se capturan utilizando un microscopio de lámina de luz; A continuación, estos mosaicos se "suturan" para reconstruir una vista tridimensional de toda la retina 2,3,4,5,6. Las imágenes de retina completa intacta proporcionan una visión sin precedentes de la retina para estudiar la patogenia de las enfermedades vasculares, degenerativas e inflamatorias de la retina 2,3,4,5,6. Por ejemplo, Prahst et al. revelaron una morfología anudada previamente "no apreciada" en mechones vasculares patológicos, motilidad celular anormal y dinámica de filopodios alterada en un modelo de retinopatía inducida por oxígeno (OIR) utilizando imágenes en vivo de una retina completa intacta2. De manera similar, Henning et al., Singh et al., y Chang et al. demostraron la compleja red vascular retiniana tridimensional en retinas enteras intactas 3,4,6. Vigouroux et al. utilizaron un método de imagen de ojo entero intacto para mostrar la organización de la retina y las proyecciones visuales en el período perinatal5. Con el fin de poder crear vistas tridimensionales sin precedentes de la retina, los protocolos de imágenes de retina completa intacta han superado dos limitaciones principales: 1) la presencia de recubrimientos opacos y pigmentados del globo ocular (esclerótica, coroides y EPR) y 2) la penetración limitada de la luz a través del grosor completo de la retina causada por las propiedades de dispersión de la luz de las capas nuclear y plexiforme de la retina. Henning et al. y Vigouroux et al. aplicaron el blanqueoH2O2 de los pigmentos coroides/EPR para poder obtener imágenes de una retina intacta 3,5. Sin embargo, el blanqueo no es adecuado para cepas animales con fluoróforos endógenos como la proteína verde fluorescente (GFP) o después de tinciones inmunofluorescentes in vivo 3,5,7. Además, el método de tratamiento deH2O2 de Henning et al. se llevó a cabo en condiciones acuosas que pueden generar microburbujas que provocan el desprendimiento de retina. Además, el tratamiento conH2O2 se realizó a 55 °C, condición que deteriora aún más la afinidad tisular de los anticuerpos. Además, el blanqueo puede introducir una fuerte autofluorescencia originada por la melanina oxidada8. Otros protocolos de despigmentación para secciones de ojos que utilizaron permanganato de potasio y ácido oxálico lograron eliminar los pigmentos del EPR en secciones embrionarias, pero también se ha demostrado que este método de despigmentación reduce la eficacia del inmunomarcaje 9,10. Como alternativa al blanqueamiento, Prahst et al., Singh et al., y Chang et al. extirparon la esclerótica, la coroides y la córnea para hacer que toda la retina fuera accesible a la luz del microscopio 2,4,6. Sin embargo, la extirpación de la córnea, el cristalino y la retina periférica puede distorsionar y alterar la retina periférica y los vasos hialoideos, lo que hace que estos métodos no sean adecuados para estudiar la retina periférica y la vasculatura hialoidea.
Todos los protocolos de imágenes de ojo entero intacto disponibles en la actualidad incluyen el uso de un paso de limpieza óptica de tejido para superar las propiedades de dispersión de la luz de las capas de la retina 2,3,4,5. El aclaramiento óptico de los tejidos hace que la retina sea transparente a la luz del microscopio al igualar el índice de refracción de un tejido dado, aquí la retina, a través de todos sus elementos celulares e intercelularespara minimizar la dispersión y absorción de la luz. La coroides y el EPR deben eliminarse o blanquearse antes de aplicar el aclaramiento óptico tisular a la retina, ya que los recubrimientos pigmentados del globo ocular (coroides y EPR) no pueden eliminarse suficientemente 6,12,13,14,15,16,17,18.
La participación y las contribuciones del sistema vascular vítreo e hialoideo en condiciones patológicas como la retinopatía del prematuro (ROP), la vasculatura fetal persistente (PFV), la enfermedad de Norrie y la enfermedad de Stickler se estudian mejor cuando la retina y los vasos hialoides no se alteran en la preparación del tejido 19,20,21,22,23. Los métodos existentes para la obtención de imágenes de retina completa intacta eliminan el segmento anterior del ojo, que altera naturalmente el vítreo y su vasculatura, o aplican agentes blanqueadores, que pueden eliminar los fluoróforos endógenos. Faltan métodos publicados para visualizar el cuerpo vítreo y la vasculatura en su estado intacto e intacto. Describimos aquí un método de imagen de retina y vítreo completo que consiste en la disección quirúrgica de recubrimientos pigmentados y opacos del globo ocular, un aclaramiento óptico de tejido modificado optimizado para la retina y microscopía fluorescente de lámina de luz. A continuación se detallan los pasos de preparación de muestras, limpieza óptica de tejidos, microscopía de lámina óptica y procesamiento de imágenes.