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Un trasplante de corazón es el tratamiento estándar de oro para pacientes con insuficiencia cardíaca terminal, pero hay escasez de órganos de donantes. Requiere supresión del sistema inmunitario para prevenir el rechazo del injerto y la tasa de mortalidad de un año es del 15% en todo el mundo1. Por lo tanto, existe un incentivo de larga data para regenerar el miocardio en modelos animales preclínicos con el fin de traducir a ensayos humanos2,,3,4,5,6,7,8,9. Los recientes avances en la bioimpresión 3D de células madre o células cardíacas derivadas de células madre han ganado atención como un enfoque prometedor para regenerar el miocardio2,,3,9,10,11,12.
Se han notificado los primeros ensayos de seguridad en humanos que aplican parches para regenerar el corazón, con células mononucleares de médula ósea autólogas suspendidas en colágeno o células progenitoras derivadas de células madre embrionarias en fibrin, trasplantadas al epicardio7,,8,,13. Sin embargo, para un método más preciso, escalable, automatizable y reproducible, la bioimpresión 3D de parches de hidrogel optimizados que se aplicará a la superficie epicardial del corazón es un enfoque prometedor para regenerar el miocardio para pacientes que de otro modo necesitarían un trasplante de corazón2,,10,,11,,12.
Antes de que se puedan producir ensayos en humanos, se necesitan estudios preclínicos en animales. Se han notificado modelos preclínicos in vivo que persiguen la regeneración del miocardio en cerdos5,ovejas14,ratas6 y ratones4. Un modelo común de infarto de miocardio (MI) en ratones utiliza ligadura permanente de la arteria coronaria descendente anterior izquierda (LAD)15,16. Entre las diferentes cepas de ratones utilizadas, la ligadura laD permanente en ratones C57BL6 tiene una tasa de supervivencia aceptable y normalmente presenta remodelaciones consistentes y cambios cardíacos después de MI16. En los modelos de roedores, se han descrito varios enfoques en los que se ha aplicado tejido cardíaco al corazón en busca de una regeneración efectiva del miocardio dañado4,,6,,17. Mientras que los animales grandes todavía representan un modelo más relevante clínicamente para probar las propiedades regenerativas cardíacas5,14, la versatilidad y viabilidad del modelo de ratón se presta a esta área de estudio de movimiento rápido. Esto puede evitar algunos de los escollos típicos de grandes estudios en animales, incluyendo (pero no limitado a): 1) alta mortalidad animal (a menos que las arterias coronarias diagonales estén ligadas que conducen a infartos segmentarios impredecibles14,o el extremo distal del LAD se ocluye seguido de la reperfusión en lugar de la ligadura permanente5); 2) cuestiones éticas con el daño relativamente mayor causado por los grandes protocolos de animales en comparación con los ratones18; 3) aumento de los costos y/o problemas de viabilidad, por ejemplo, la relativa indisponibilidad de grandes equipos animales, como los escáneres de RMN14. También es importante tener en cuenta que dada la extensa duración y el compromiso típico de los grandes estudios en animales, tienen el potencial de quedar obsoletos antes de que terminen, especialmente con los rápidos desarrollos típicos de este campo. Por ejemplo, es sólo recientemente que el papel crítico desempeñado por las células inflamatorias y mediadores en la regulación de la regeneración cardíaca ha surgido19,,20. Además, el papel fundamental de los estudios preclínicos, como los modelos de animales pequeños, ha sido destacado por una Comisión Lancet como un paso esencial para obtener conocimientos sólidos antes de pasar a los ensayos en humanos21.
Para facilitar el progreso en la comprensión de los mecanismos y la optimización de las condiciones para los enfoques de regeneración cardíaca basados en parches in vivo, presentamos un enfoque novedoso que describe un método de "cuchara y cortina" para aplicar un parche de hidrogel de alginato/gelatina bioimpreso 3D a la superficie de los corazones infartos en ratones C57BL6. El objetivo de este enfoque es proporcionar un modelo in vivo versátil para probar parches bioimpresos 3D que probablemente sean factibles en amplios contextos de investigación para el campo de regeneración cardíaca en rápida evolución2. Este método podría adaptarse a los parches de prueba generados por métodos no bioimpresores, diferentes hidrogeles y células derivadas de células madre autóloticas o alogénicas dentro de parches in vivo. Sin embargo, la consideración detallada de la bioimpresión, hidrogeles o tipos de células está fuera del alcance de este estudio que se centra en el método de trasplante quirúrgico.
Las ventajas del protocolo incluyen que el infarto de miocardio y la aplicación de un parche bioimpreso se realizan en un procedimiento quirúrgico que se puede realizar rápidamente, con herramientas de laboratorio fácilmente disponibles y rentables y con una tasa de mortalidad relativamente baja. También suele permitir un mayor número de animales que los modelos animales grandes en un espacio más pequeño, lo que permite una comparación robusta de múltiples grupos experimentales, particularmente útiles para la comparación de múltiples grupos in vivo. Por otro lado, este protocolo tiene las desventajas de que: 1) el modelo de ratón está más alejado del tamaño del corazón humano, la anatomía y la fisiología que en los modelos animales grandes y no se traduce directamente en seres humanos; 2) las ramas laD murinas proximally, con una variabilidad significativa entre ratones individuales, lo que conduce a la variabilidad del tamaño del infarto (un problema compartido con modelos animales grandes); 3) el parche debe aplicarse sobre toda la superficie anterior del corazón, que es menos precisa que la aplicación sobre una zona específica del infarto; y 4) el parche se aplica inmediatamente en el momento de la MI (para uso humano es probable que sea más clínicamente útil para desarrollar un parche para su aplicación a los meses cardíacos en contra crónicamente infartos después del MI14inicial).
No obstante, si se elige adecuadamente de acuerdo con la hipótesis que se está probando, este protocolo puede proporcionar datos críticos in vivo rápidamente, con números altos, de una manera que sea consistente con los materiales, presupuesto y experiencia disponibles en la mayoría de los laboratorios. En comparación con los modelos animales grandes, es un modelo in vivo que es lo suficientemente versátil como para adaptarse a las tecnologías emergentes de bioimpresión 3D (por ejemplo, por la relativa facilidad de realizar estudios piloto para probar la viabilidad y la seguridad antes de pasar a modelos animales más grandes). Sería adecuado para los investigadores que quieren generar datos in vivo de manera eficiente y económica, tal vez ejecutando múltiples comparaciones de parches bioimpresos 3D con diferentes parámetros de bioimpresión, células o hidrogeles en los parches. Sería especialmente útil para probar las interacciones de diferentes mezclas de células madre y células derivadas de células madre con hidrogeles in vivo sin exceso de desperdicio de linajes celulares caros u otros materiales que podrían ocurrir si se utilizan parches a gran escala. El uso de un modelo de ratón también facilitaría la prueba de parches que contienen linajes de células y células madre derivados de ratones compatibles con especies o células derivadas del ser humano donde los ratones uniformes con una deficiencia inmunitaria específica son deseables. Además, las pruebas en cepas de ratón modificadas genéticamente podrían permitir a los investigadores aislar los efectos de genes específicos en las vías de señalización y en tipos celulares específicos relevantes para las enfermedades cardiovasculares, que actualmente no serían posibles en un modelo animal grande.