El monofosfato de adenosina cíclico (cAMP) es un segundo mensajero involucrado en procesos celulares y fisiológicos clave, incluida la división celular, la afluencia de calcio, la transcripción de genes y la transducción de señales. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere la existencia de compartimentos cAMP en la célula a través de los cuales se logra la especificidad de señalización1,2,3,4,5,6,7. Hasta hace poco, la compartimentación de cAMP se infería en función de distintos efectos fisiológicos o celulares inducidos por diferentes agonistas del receptor acoplado g8,9,10,11. Más recientemente, las sondas de imágenes de fluorescencia basadas en FRET han proporcionado nuevos enfoques para la medición directa y la observación de señales cAMP en una celda12,13,14.
La transferencia de energía de resonancia de Förster (FRET) es un fenómeno físico en el que la transferencia de energía se produce entre las moléculas donantes y aceptoras de una manera no radiativa cuando las moléculas están muy cerca15,16. Con el desarrollo de indicadores fluorescentes basados en FRET, este fenómeno físico se ha utilizado en aplicaciones biológicas para estudiar las interacciones proteína-proteína17,la colocalizaciónde proteínas 18,la señalización deCa+2 19,la expresióngénica 20,la división celular21 y la señalización de nucleótidos cíclicos. Los indicadores de cAMP basados en FRET generalmente consisten en un dominio de unión a cAMP, un fluoróforo de donante y un fluoróforoaceptor 22. Por ejemplo, el sensor H188 cAMP12,22 utilizado en esta metodología consiste en un dominio de unión cAMP obtenido de Epac, intercalado entre fluoróforos Turquesa (donante) y Venus (aceptor). En condiciones basales (sin consolidar), Turquesa y Venus están en una orientación tal que fret ocurre entre los fluoróforos. Al unirse el cAMP al dominio de unión, se produce un cambio conformacional tal que Turquesa y Venus se separan, lo que resulta en una disminución de FRET.
Los enfoques de imágenes basados en FRET ofrecen una herramienta prometedora para investigar y visualizar señales de cAMP dentro de una célula. Sin embargo, las técnicas actuales de imágenes microscópicas basadas en FRET a menudo solo tienen un éxito parcial en el logro de la intensidad de señal suficiente para medir FRET con claridad espacial subcelular. Esto se debe a varios factores, incluida la intensidad de señal limitada de muchos reporteros FRET, el alto nivel de precisión requerido para cuantificar con precisión los cambios en la eficiencia fret y la presencia de factores de confusión, como la autofluorescencia celular23,24. El resultado es a menudo una imagen FRET que está plagada de SNR débil, lo que hace que la visualización de los cambios subcelulares en FRET sea muy difícil. Además, la investigación de señales cAMP localizadas espacialmente se ha realizado casi exclusivamente en solo dos dimensiones espaciales y la distribución axial cAMP rara vez se ha considerado25. Esto es probable porque el SNR bajo impidió la capacidad de medir y visualizar gradientes cAMP en tres dimensiones espaciales. Para superar las limitaciones del uso de sensores FRET con SNR bajo, hemos implementado enfoques de imágenes y análisis hiperespectrales para medir FRET en células individuales25,26,27.
Los enfoques de imágenes hiperespectrales fueron desarrollados por la NASA para diferenciar los objetos terrestres presentes en las imágenessatelitales28,29. Desde entonces, estas técnicas se han traducido al campo de la microscopía de fluorescencia30,con varios sistemas comerciales de microscopio confocal que ofrecen detectores espectrales. En las imágenes de fluorescencia tradicionales (no espectrales), la muestra se excita utilizando un filtro de paso de banda o una línea láser, y la emisión se recoge utilizando un segundo filtro de paso de banda, a menudo seleccionado para que coincida con la longitud de onda de emisión máxima del fluoróforo (s). Por el contrario, los enfoques de imágenes hiperespectrales buscan muestrear un perfil espectral completo de la emisión de fluorescencia26,31,32 o la excitación33,34 a intervalos de longitud de onda específicos. En nuestros estudios previos, demostramos que los enfoques de imágenes y análisis hiperespectrales pueden ofrecer una mejor cuantificación de las señales FRET en las células en comparación con las técnicas tradicionales de imágenes FRET basadas en filtros26. Aquí, presentamos una metodología para realizar imágenes y análisis FRET hiperespectrales de 4 dimensiones (x, y, z y λ) para medir y visualizar distribuciones de cAMP en tres dimensiones espaciales. Estos enfoques han permitido la visualización de gradientes espaciales cAMP inducidos por agonistas en celdas individuales25. Curiosamente, dependiendo del agonista, los gradientes de cAMP pueden ser evidentes en las células. La metodología presentada aquí utiliza la desmezcla espectral de fondo no uniforme y autofluorescencia celular para mejorar la precisión de las mediciones FRET. Si bien esta metodología se demuestra en células endoteliales microvasculares pulmonares (PMVEC) utilizando un biosensor cAMP FRET, la metodología podría modificarse fácilmente para su uso con reporteros FRET alternativos o líneas celulares alternativas.