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La reprogramación cardíaca se ha desarrollado como un enfoque alternativo a los enfoques mediados por células madre para generar nuevos cardiomiocitos. Dado que no pasa por el estado de células madre, tiene un alto potencial para eludir algunas limitaciones heredadas en los enfoques mediados por células madre. Se ha demostrado que la infección viral de al menos tres o cuatro factores de transcripción cardiogénicos en fibroblastos puede convertir los fibroblastos en un destino cardíaco mediante la eliminación de los programas genéticos de fibroblastos y la reconstrucción de las redes transcripcionales cardiogénicas en los fibroblastos 1,2,3,4,5,6,7,8,9,10, 11,12,13,14,15,16,17.
Desde el primer estudio de referencia que demostró la reprogramación cardíaca in vitro1, el protocolo de reprogramación cardíaca ha sido optimizado por numerosos estudios 3,5,6,7,9,11,12,13,14,15,16,18 . Los enfoques técnicos comunes para evaluar los fenotipos cardíacos en fibroblastos después de la reprogramación cardíaca han sido el análisis de citometría de flujo para cuantificar las células que expresan marcadores específicos de cardiomiocitos y la inmunocitoquímica para visualizar esas células a nivel de una sola célula. Aunque ambos experimentos (es decir, citometría de flujo e inmunocitoquímica) deben demostrar la expresión de marcadores de cardiomiocitos utilizando los mismos anticuerpos, deben realizarse por separado. Además, la citometría de flujo necesita un número relativamente mayor de células, lo que aumenta la cantidad de reactivos necesarios para el experimento. Alternativamente, las células positivas para marcadores de cardiomiocitos se pueden cuantificar mediante recuento manual siguiendo la inmunocitoquímica. Sin embargo, es muy laborioso y tiende a ser menos preciso.
El propósito de este protocolo es describir el método que puede cuantificar y visualizar los iCMs mediante un único experimento de inmunotinción utilizando el análisis automatizado de imágenes de alto contenido. Requiere un número relativamente pequeño de celdas de inicio porque este protocolo se realiza en una placa de 24 pocillos. Se pueden utilizar hasta tres marcadores diferentes al mismo tiempo. Las células positivas simples, dobles y triples se pueden cuantificar automáticamente. Además de la cuantificación de células inmunoteñidas, el análisis de imágenes de alto contenido proporciona imágenes objetivas de alta calidad de 2 a 100x. Si es necesario, las mismas células inmunoteñidas que se utilizan en el análisis de imágenes de alto contenido se pueden reutilizar para estudios de imagen adicionales, como la microscopía confocal. La principal ventaja de este protocolo es que no solo proporciona una cuantificación imparcial de los iCM con un número mucho menor de celdas, sino también la visualización de los iCM. Además, este protocolo se puede utilizar para evaluar la reprogramación del linaje no cardíaco (por ejemplo, iPSC, reprogramación de neuronas y hepatocitos).