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La tecnología clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat (CRISPR)/Streptococcus pyogenes CRISPR-associated protein (Cas) permite una edición eficiente del genoma dirigido en una amplia gama de organismos1,2,3,4. El sistema CRISPR se descubrió por primera vez como parte de una respuesta inmune antiviral procariota5,6,7. El sistema CRISPR tipo II utiliza una endonucleasa como Cas9, un ARN transactivante (tracrRNA) y un ARN CRISPR (crRNA) corto y específico del ADN objetivo de guía larga de 20 nucleótidos específicos del ADN (crRNA) para reconocer un motivo adyacente (PAM) del protoespaciador "NGG" y hacer una ruptura de doble cadena en el ADN objetivo5,6,7,8,9,10,11,12. Esta rotura de doble cadena es reconocida como una lesión por la maquinaria de reparación del ADN celular. En consecuencia, la rotura de doble cadena generada puede ser reparada por una de dos vías: i) unión final no homóloga (NHEJ) o ii) reparación dirigida por homología (HDR)13. NHEJ es a menudo propenso a errores y, por lo tanto, cuando esta vía se utiliza para reparar la rotura de doble cadena en el ADN objetivo, a menudo causa mutaciones inactivantes (inserciones, deleciones) en el gen de interés. Por otro lado, al suministrar una plantilla de reparación exógena con homología a cada lado de la rotura de doble hebra, la maquinaria de reparación del ADN celular puede ser dirigida a usar HDR para reparar la rotura13. Por lo tanto, el método HDR permite la edición precisa de cualquier lugar de interés.
Se han descrito una variedad de protocolos de edición de genes CRISPR/Cas9 para C. elegans14,15,16,17,18,19,20. Los métodos de edición CRISPR/Cas9 más comúnmente empleados en C. elegans incluyen protocolos basados en clonación y libres de clonación para generar plantillas de reparación para la edición CRISPR/Cas914,15,16,17,18,19,20. Este protocolo discute en detalle un protocolo de edición CRISPR/Cas9 libre de clonación basado en el uso de dpy-10 como marcador co-CRISPR para la detección. Hasta ahora, el único protocolo de edición de video CRISPR / Cas9 detallado centrado en C. elegansque existe utiliza un marcador fluorescente para la detección21. Sin embargo, el uso de un marcador fluorescente para la detección requiere acceso a un microscopio de fluorescencia, que muchos laboratorios en pequeñas instituciones principalmente de pregrado (PUI) pueden encontrar difícil de acceder. Es alentador observar que se han obtenido resultados correlativos positivos en estudios previos entre gusanos portadores de marcadores fluorescentes y la presencia de la edición21,22. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para determinar la eficiencia general del método de detección basado en fluorescencia para editar una amplia variedad de loci con diferentes ARN guía y plantillas de reparación. Finalmente, dado que los plásmidos que codifican para estos marcadores fluorescentes forman matrices extracromosómicas, a menudo se produce fluorescencia variable a partir de estas matrices que pueden dificultar la identificación de positivos23. Por lo tanto, aunque el método de detección basado en la fluorescencia puede ser útil para adoptar, los problemas mencionados anteriormente pueden limitar su aplicabilidad.
El uso de un marcador co-CRISPR que produce un fenotipo visible reduce en gran medida el número de progenie que deben ser examinadas para encontrar un gusano editado positivamente23,24,25,26,27,28. Es importante destacar que los fenotipos que son producidos por estos marcadores pueden ser fácilmente detectados bajo un microscopio de disección simple23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34. El marcador co-CRISPR dpy-10 es uno de los marcadores co-CRISPR mejor caracterizados y ampliamente utilizados para realizar la edición del genoma CRISPR/Cas9 de C. elegans 24,27. Por lo tanto, este artículo discutirá el método de realizar la edición CRISPR / Cas9 en C. elegans utilizando la entrega directa de complejos de ribonucleoproteínas con dpy-10 como un marcador co-CRISPR27,35. En este método, la mezcla de inyección de edición preparada consiste en una plantilla de reparación de arncro dpy-10 y dpy-10 bien caracterizada para mediar en la generación de un fenotipo observable de "rodillo" dominante (Rol) que es conferido por una mutación heterocigota conocida de dpy-10 (cn64) dentro del gen dpy-10 24,27,29. Cuando está presente en su estado homocigoto, la mutación dpy-10(cn64) causa un fenotipo dumpy (Dpy) que produce gusanos más cortos y robustos24,29. El fenotipo Rol está mediado por la inserción precisa de la plantilla de reparación dpy-10 co-suministrada en una sola copia del gen dpy-10 mediante edición CRISPR/Cas9 mediada por HDR. Por lo tanto, la aparición de Rol C. elegans indica una inyección exitosa, así como un evento de edición exitoso mediado por HDR dentro de las células del gusano inyectado. Dado que el crRNA y la plantilla de reparación del gen objetivo de interés están en la misma mezcla de inyección con la plantilla de reparación dpy-10 crRNA y dpy-10, existe una buena probabilidad de que los gusanos Rol identificados también se editaran simultáneamente en el gen objetivo de interés. Por lo tanto, estos gusanos Rol se examinan para la edición de interés mediante técnicas como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) (para ediciones superiores a 50 pb) o mediante PCR seguida de digestión por restricción (para ediciones inferiores a 50 pb).
Las ventajas de utilizar este método para la edición del genoma son: i) las ediciones CRISPR se pueden generar a una eficiencia relativamente alta (2% a 70%) utilizando este método27; ii) las plantillas de reparación y los ARN guía que se utilizan en este método no implican clonación, lo que reduce el tiempo requerido para su generación; iii) mediante el ensamblaje de complejos de ribonucleoproteínas in vitro,las concentraciones de los complejos de edición ensamblados pueden mantenerse relativamente constantes, mejorando así la reproducibilidad; iv) se ha demostrado que algunos ARN guía que no generan ediciones cuando se expresan a partir de plásmidos funcionan para la edición del genoma CRISPR / Cas9 cuando se suministran como CRRNAs transcritos in vitro 27; v) la inclusión del marcador co-CRISPR dpy-10 permite un fácil cribado utilizando un microscopio de disección y disminuye el número de progenie que debe ser examinada para encontrar positivos24,27; y vi) La secuenciación del ADN verificada de líneas de gusanos editadas homocigotamente se puede obtener por este método dentro de un par de semanas19,27.
Se han publicado excelentes capítulos de libros pertenecientes a muchos métodos diferentes de C. elegans CRISPR14,15, 16,17,18,19,20,43. Sin embargo, actualmente falta la demostración del método co-CRISPR dpy-10 en un formato de video en un entorno de laboratorio. En este artículo, describimos y demostramos el proceso de uso del método co-CRISPR dpy-10 para editar un gen objetivo representativo llamado rbm-3.2, una supuesta proteína de unión al ARN (WormBase:https://wormbase.org/species/c_elegans/gene/WBGene00011156#0-9fcb6d-10). Específicamente, aquí describimos en detalle el método de introducción de tres codones de parada prematura dentro del gen C. elegans rbm-3.2 utilizando complejos de ribonucleoproteína ensamblados in vitro y una plantilla de reparación lineal monocatenada suministrada exógenamente. Estos estudios han tenido éxito en la generación de la primera cepa CRISPR de C. elegans con codones de parada prematura en el gen rbm-3.2. Dado que actualmente no se sabe mucho sobre la función de este gen en C. elegans, esta cepa servirá como una herramienta útil para diseccionar la función de RMB-3.2. Este método también se puede adoptar para realizar inserciones, sustituciones y deleciones en cualquier locus dentro del genoma de C. elegans.