La acilación grasa implica la adición covalente de ácidos grasos a las proteínas y es bien conocida por su importancia en la promoción de las interacciones proteína-membrana, pero también se ha demostrado que promueve las interacciones proteína-proteína, los cambios conformacionales y regula los sitios catalíticos de las enzimas1,2,3,4,5,6,7 . La acilación grasa se ha convertido en un objetivo farmacológico potencial en una miríada de enfermedades, incluyendo infecciones, cáncer, inflamación y neurodegeneración, donde se han documentado interrupciones en la palmitoilación8,9,10,11,12,13. Esto ha sido estimulado principalmente por el desarrollo de nuevos métodos de detección química, que permitieron la identificación a gran escala de objetivos de proteínas S-aciladas.
La acilación grasa puede incluir una variedad de modificaciones que involucran la adición covalente de ácidos grasos saturados e insaturados, pero generalmente se refiere a la N-miristoilación y la S-acilación. La N-miristoilación se refiere a la adición de ácido mirístico a las glicinas N-terminales, ya sea co-traduccionalmente en polipéptidos nacientes o post-traduccionalmente en glicinas N-terminales recién expuestas después de la escisión proteolítica2,14. La N-miristoilación ocurre a través de un enlace amida irreversible. Por otro lado, la S-acilación típicamente se refiere a la adición reversible de ácidos grasos de cadena larga a los residuos de cisteína a través de un enlace tioéster. La forma más común de esta modificación incluye la incorporación de palmitato y, por lo tanto, se conoce comúnmente como S-palmitoilación, o simplemente palmitoilación11,15. En muchos sentidos, la palmitoilación S es similar a la fosforilación. Es dinámico, enzimáticamente regulado y demuestra ser altamente manejable.
Hasta la última década, el estudio de la acilación grasa se veía obstaculizado por métodos de detección limitados, que requerían ácidos grasos marcados radiactivamente. Esto tenía varias desventajas, incluyendo el costo, los problemas de seguridad y los tiempos de detección muy largos. Típicamente, se utilizó palmitato tritiado o yodado para la detección de S-acilación16. El palmitato tritiado requirió largos períodos de detección con película de autorradiografía, que pueden tardar semanas o meses. Si bien los análogos de ácidos grasos yodo [125I] acortaron los tiempos de detección, presentaron un riesgo de seguridad mucho mayor y requirieron una estrecha vigilancia de la tiroides de los experimentadores. Además, estos métodos no eran cuantitativos, por lo tanto, limitaban la capacidad de medir la palmitoilación dinámica, y también consumían mucho tiempo para su configuración y limpieza debido al equipo de protección personal adicional y el monitoreo radiactivo. Finalmente, las etiquetas radiactivas no eran adecuadas para los estudios proteómicos y, por lo general, se limitaban a la detección de bajo rendimiento de proteínas específicas de interés. A medida que se detectaron más sustratos e, inevitablemente, se identificaron las enzimas que median cada modificación, quedó claro que se requerían nuevos métodos de detección17,18,19,20,21. Casi simultáneamente, surgieron varios métodos nuevos para la detección de proteínas aciladas grasas. El primero explota la reversibilidad y reactividad del enlace tioéster de S-acilación. El ensayo de intercambio de acil-biotina (ABE) reemplaza químicamente el palmitato con biotina para la posterior extracción de proteínas S-aciladas utilizando perlas de agarosa de avidina y detección directa por western blot22,23,24. A continuación, se desarrolló el etiquetado bio-ortogonal de ácidos grasos y la adición quimioselectiva a etiquetas o asas que incluyeron el uso de la ligadura de Staudinger y la química de clic25,26,27,28,29,30,31,32,33 . Finalmente, al igual que el ABE, la captura asistida por resina de acil (RAC) esencialmente reemplaza los sitios S-acilados con perlas tiol-reactivas para la captura y detección de proteínas S-aciladas34,35. Juntos, los ensayos basados en el intercambio y la química del clic han proporcionado métodos más eficientes y sensibles de detección de acilación y purificación de afinidad para el análisis aguas abajo y posteriormente han llevado al descubrimiento de miles de proteínas S-aciladas8,36.
El término química de clic abarca un grupo de reacciones químicas, pero más comúnmente se refiere al mecanismo de reacción de cicloadición azido-alquino catalizado por Cu(I) [3+2] entre un grupo alquilino y un grupo azido27,28,37. Particularmente, en el caso de la acilación grasa, la química del clic implica la detección de S-palmitoilación o N-miristilación mediante la incorporación de alquil-palmitato bio-ortogonal de 16 carbonos (ácido 15-hexadecinoico; 15-HDYA) o el alquil-miristato de 14 carbonos (ácido 13-tetradecinoico; 13-TDYA), respectivamente, en las células para etiquetar proteínas aciladas endógenamente28 . Después de la lisis celular y la inmunoprecipitación de la proteína de interés, se realiza una reacción química de clic (enlace covalente entre un alquino y una azida) para unirse a una sonda de afinidad, típicamente biotina, para su detección por western blot28,37. Alternativamente, la química de clic se puede realizar en el lisado celular total y las proteínas aciladas grasas se pueden purificar por afinidad para su identificación por espectrometría de masas. La reacción química de clic inicial con azido-biotina aumentó la selectividad y la sensibilidad de la detección más de un millón de veces en comparación con la radiactividad2. Otra ventaja de la química de clics es que se puede combinar con otros métodos clásicos de etiquetado, como el análisis de búsqueda de pulsos del recambio de proteínas utilizando azido-homoalanina para el análisis cuantitativo38. Además, se pueden utilizar sondas fluorescentes en lugar de biotina u otras sondas bioquímicas, como las etiquetas FLAG o Myc, para examinar la localización de proteínas16,28,39.
A pesar de la relativa facilidad de uso de la química de clics, la detección puede verse limitada por la baja solubilidad y la toxicidad potencial del uso de ácidos grasos libres de cadena larga en el cultivo celular40. En particular, a pesar de la preferencia del palmitato durante la S-acilación para la mayoría de las proteínas, muchos estudios han utilizado el estearato de 18 carbonos (ácido 17-octadeciano - 17-ODYA) en lugar de palmitato (15-HDYA) para detectar proteínas S-aciladas debido a su disponibilidad comercial y costo relativamente bajo. Sin embargo, el 17-ODYA es muy insoluble y requiere una atención especial cuando se utiliza. Además, la química del clic puede requerir una preparación y almacenamiento matizados de productos químicos. Aquí, el protocolo describe un enfoque de etiquetado, que optimiza la entrega mediante saponificación de ácidos grasos, entrega con BSA libre de ácidos grasos y suero bovino fetal (FBS) deslipidado para aumentar la solubilidad y evitar los posibles efectos tóxicos de la adición de ácidos grasos libres a las células28. Este método funciona en una variedad de tipos de células e incluso se ha utilizado en animales vivos28.