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El primer paso en el desarrollo de fármacos es la detección de compuestos contra un objetivo de interés. Tradicionalmente, las grandes bibliotecas de compuestos del orden de 100.000-1.000.000 de entradas se utilizan en ensayos bioquímicos de alto rendimiento en la industria farmacéutica. Esta estrategia se complementó con el diseño de fármacos basado en fragmentos (FBDD), un método más nuevo que tuvo un fuerte aumento durante los últimos 20 años y se convirtió en una estrategia general para generar candidatos de plomo de alta calidad debido a varias ventajas inherentes del método1. El término "fragmento" se refiere a una pequeña molécula orgánica que contiene típicamente menos de 20 átomos no hidrógeno o pesados (HAs). Por lo tanto, un fragmento es significativamente más pequeño que las moléculas similares a fármacos o plomo (generalmente menos de 30 HAs) exploradas en la detección convencional de alto rendimiento. Los fragmentos son aglutinantes de afinidad débil. Sin embargo, en comparación con las moléculas más grandes, los fragmentos son más versátiles, ya que incluso una pequeña colección de ellos puede representar mejor el espacio químico respectivo de moléculas del mismo tamaño2. Además, la evolución de los golpes de detección de fragmentos en moléculas de plomo es considerablemente más efectiva que la optimización de moléculas ya más grandes2,3,4,5. Eso significa que, a la espera de una sensibilidad suficiente de la detección, el cribado de fragmentos se puede emplear de manera eficiente y produce puntos de partida de alta calidad para una mayor evolución de los compuestos. Se pueden aplicar varios métodos biofísicos para la detección de fragmentos, siendo los más populares la resonancia magnética nuclear, la cristalografía de rayos X, la resonancia de plasmones superficiales y los ensayos de desplazamiento térmico. Estos métodos se utilizan de forma paralela o secuencial, con el objetivo de aumentar la confianza en los aciertos y reducir el número de falsos positivos o falsos negativos, respectivamente. Sin embargo, un estudio comparativo realizado recientemente6 sugirió que las cascadas de cribado secuenciales deben evitarse debido a la baja superposición entre los diferentes métodos.
La cristalografía de rayos X es un método bien establecido para la determinación de la estructura en detalle atómico, pero recientemente también se ha desarrollado como una herramienta para finesde detección 7,8. Como los cristales de proteínas toleran altas concentraciones de fragmentos (por ejemplo, 100 mM), el cribado cristalográfico de fragmentos (SFC) puede competir con otros métodos biofísicos para el cribado de fragmentos o incluso superarlos como método de cribado de primer paso6,9. Sin embargo, un requisito previo vital para el SFC es un sistema de cristalización validado de la proteína diana que entrega de forma reproducible cristales con propiedades de difracción a una resolución considerablemente alta, típicamente mejor que 2 Å.
Un beneficio exclusivo del SFC en comparación con todas las demás metodologías de cribado de fragmentos es el suministro de información 3D detallada sobre el modo de unión de los fragmentos identificados. Esta información estructural es absolutamente crucial para la optimización racional de los golpes del fragmento a los aglutinantes de la alto-afinidad. Las estrategias de elaboración establecidas están creciendo, fusionándose y vinculando fragmentos de hits5. De tal modo la eficacia relativamente alta del ligand se proporciona desde el principio, y la introducción de grupos innecesarios o espacial no convenientes puede ser evitada, así reduciendo costes químicos de la síntesis. Con todo, el SFC tiene ventajas inigualables como estrategia de partida para el diseño de fármacos.
Dado que un objetivo biológico en particular cumple con los altos requisitos del SFC con respecto a la calidad del cristal, hay algunos factores principales que maximizan las posibilidades de un resultado exitoso de tales campañas de detección. Depende de la calidad de la biblioteca de fragmentos utilizada, de un flujo de trabajo eficiente para llevar a cabo los experimentos antes del experimento de difracción, de las líneas de haz de sincrotrón con suficiente velocidad de automatización y recopilación de datos, así como de las formas y los medios para el procesamiento y análisis de datos en gran medida automatizados. Aquí, se presenta el flujo de trabajo completo desde los experimentos de remojo de cristales hasta la identificación del golpe, en la forma en que se establece con éxito en las líneas de haz de cristalografía macromolecular en BESSY II (Figura 1). La instalación está abierta a usuarios académicos e industriales para la colaboración. Además, los usuarios académicos de países de la UE fuera de Alemania pueden solicitar financiación directamente a través del proyecto iNEXT Discovery.
Existen requisitos indispensables para poder iniciar una campaña de SFC y llevar a cabo el protocolo descrito en este trabajo: se dispone de cristales bien difraccionantes de la proteína diana que se pueden cultivar de forma reproducible en grandes cantidades, que son estables a temperatura ambiente y que se cultivaron utilizando un cóctel de cristalización sin ingredientes altamente volátiles. Otro requisito previo es la idoneidad de la red cristalina para el experimento. En una red apropiada, los sitios interesantes de la proteína diana deben estar expuestos hacia los canales solventes y, por lo tanto, accesibles. Otro paso anterior que es opcional pero sin embargo muy recomendable para asegurar el éxito en el flujo de trabajo de la campaña cfs es la optimización de la condición de remojo para el experimento. Las estadísticas de referencia vitales aquí son el poder de difracción del cristal y los indicadores de calidad de datos relevantes, que se determinan durante el procedimiento de escalado de datos. Los factores típicos a optimizar son dmso-tolerancia, concentración de tampón y crio-protector. Aunque no es un requisito previo estricto como se detalla más adelante, DMSO como co-solvente puede ayudar a aumentar la solubilización de fragmentos. Las pruebas típicas deben incluir remojar de 0, 3, 6, o 10% (v/v) DMSO durante la noche. Un aumento de la concentración del almacenador intermediario a 200 o 300 milímetros ayuda a prevenir la pérdida en calidad de la difracción debido a los efectos ocasionales del pH-cambio derivados de las altas concentraciones del fragmento que se utilizarán. Por último, es decisivo averiguar si se requiere y qué crioprotector adicional y si ya se puede incluir en la condición de remojo. En muchos casos, sin embargo, no se necesita un crioprotección adicional, porque dmso sí mismo puede actuar como un crio-protector. Si es así, esto ahorrará un paso de manejo en el experimento final. La mayoría de los cristales necesitan menos crio-protector si se enfrían con flash en bucles de tamaño apropiado, minimizando o evitando el licor madre circundante tanto como sea posible. Sin embargo, en casos raros, una capa del licor madre es de hecho necesaria para evitar daños al cristal al enfriarse.
El número de aciertos obtenidos en una campaña de SFC no sólo depende de la farmacobilidad de la proteína diana y de la idoneidad de la red cristalina (véase más arriba), sino que también depende de la calidad de la biblioteca. La calidad de la biblioteca comprende dos aspectos: la selección de los compuestos para la biblioteca y la confección de los compuestos (es decir, en qué forma física se presentan para el experimento). Para la selección compuesta se pueden emplear diferentes estrategias. La mayoría de los diseños de bibliotecas incluyen la maximización de la diversidad química de los fragmentos. Un enfoque estratégico podría ser incluir la manejabilidad química de los fragmentos para el diseño de seguimiento, que se ha aplicado, por ejemplo, en la biblioteca preparada Diamond-SGC-iNEXT10. Sin embargo, otro enfoque estratégico para el diseño de bibliotecas podría ser maximizar la representación del espacio químico disponible comercialmente de los fragmentos mediante agrupamiento basado en formas y farmacoforos, como se ha ejemplificado por las bibliotecas F2X desarrolladas en HZB11. Más específicamente, se han desarrollado la biblioteca universal F2X de 1103 miembros y el subconjunto representativo de 96 compuestos para las campañas iniciales de CFS, que se llama F2X-Entry Screen, y la pantalla de entrada F2X se ha validado con éxito11. La pantalla de entrada F2X es la opción principal para las campañas de CFS en HZB. Posteriormente, se pueden llevar a cabo campañas más grandes utilizando la Biblioteca Universal F2X o la biblioteca fragmentaria12 DE 1056 miembros de EU-OPENSCREEN que también se ofrece en HZB. En la actualidad, estas bibliotecas están disponibles para los usuarios de las líneas de haz de cristalografía macromolecular del sincrotrón BESSY II en Berlín de forma gratuita sobre la base de un contrato de colaboración. Eso también se aplica a los usuarios a través de las propuestas de iNEXT Discovery. Además, la pantalla de entrada F2X está disponible para todos los científicos interesados sobre la base de un acuerdo de transferencia de material.
Con respecto a la presentación física de una biblioteca, se adoptan comúnmente dos enfoques: los fragmentos se utilizan como soluciones de stock DMSO o los fragmentos se secan e inmovilizan en placas listas para usar. En HZB, tanto la pantalla de entrada F2X como los compuestos no volátiles de la biblioteca universal F2X se presentan como compuestos secos en una placa de cristalización de bajo perfil MRC de 3 lentes y 96 pozos. La presentación de los fragmentos inmovilizados en placas de cristalización tiene dos ventajas vitales: En primer lugar, permite el transporte de las placas de cribado al laboratorio casero del usuario. Por lo tanto, los pasos de remojo y manejo de cristales del flujo de trabajo presentado aquí (pasos 1-3) se pueden llevar a cabo en cualquier lugar. En segundo lugar, se puede emplear una solución libre de DMSO. Por lo tanto, los objetivos sensibles a la DMSO pueden examinarse fácilmente, conservando en gran medida las tasas de aciertos esperadas11. Sin embargo, DMSO aumenta la solubilidad del fragmento, por lo tanto, vale la pena comprobar la tolerancia DMSO de un sistema cristalino de elección de antemano como se describió anteriormente.
El protocolo descrito a continuación describirá un experimento típico con una pantalla compuesta de 96 como la pantalla de entrada F2X. Para eso, aproximadamente 250 cristales necesitan ser preparados a tiempo para ser utilizados recientemente. Es muy recomendable preparar los remojo para los 96 compuestos por duplicado. Se recomienda, pero opcional, preparar simulacros adicionales que luego ayudarán con el análisis de datos utilizando el enfoque de análisis de densidad de datos panorámicos (PanDDA) para la identificación de aciertos13. Los remojo simulado se definen como experimentos de remojo en cristales de proteínas que utilizan la misma solución de remojo que el fragmento se empapa durante el mismo tiempo de incubación, pero no hay fragmentos presentes. Si la solución de remojo es igual a la condición de cristalización, los cristales pueden ser cosechados directamente de la placa de cristalización.
Dependiendo de las capacidades del cambiador de muestras robótico, es posible que se tengan que usar diferentes formatos de disco. Por el momento, las muestras para la línea de haz operada por HZB BL14.1 deben prepararse en formato Unipuck, las muestras para la línea de haz operada por HZB BL14.2 deben prepararse en formato de disco SPINE. En este protocolo, se supone la preparación en formato Unipuck.