La cojera crónica en caballos a menudo se asocia con lesiones tisulares degenerativas progresivas similares a las de la osteoartritis (OA), un importante problema de salud pública en humanos 1,2,3,4,5,6,7,8,9 . En medicina humana, debido a que los enfoques terapéuticos centrados en el tratamiento de lesiones específicas (por ejemplo, farmacoterapia y reparación condral directa) han fracasado en su mayoría, las fuerzas pathomecánicas ahora se reconocen como la causa raíz del daño tisular en la OA. Las fuerzas aberrantes o patomecánicas impactan directamente tanto en las células óseas como en las cartilaginosas, induciendo la liberación de mediadores inflamatorios y la degeneración progresiva de los tejidos9. Estas observaciones indican que a menos que se corrijan las fuerzas mecánicas causales, muchas enfermedades degenerativas crónicas de los huesos y las articulaciones continuarán progresando. Por lo tanto, el enfoque terapéutico en la medicina humana está cambiando a enfoques que "descargan" las articulaciones afectadas a través del ejercicio dirigido10,11. Sin embargo, este cambio aún no se ha realizado en la medicina equina, en parte porque se necesitan modelos para el movimiento equino que se puedan adaptar para mostrar los movimientos de un individuo.
El análisis biomecánico integral de todo el cuerpo es común en el diseño de programas de entrenamiento para optimizar el rendimiento atlético y facilitar la recuperación de lesiones en atletas humanos11 (véase también, por ejemplo, la revista "Sports Biomechanics"), pero se realiza con menos frecuencia para los atletas equinos (pero consulte12). Por lo tanto, el objetivo general aquí es establecer modelos pathomecánicos de cojera equina que puedan usarse para desarrollar terapias preventivas y de rehabilitación individualizadas para mejorar la salud de los atletas equinos. Tales modelos pathomecánicos pueden caracterizar diferencias en la anatomía funcional de regiones (es decir, la columna vertebral) que no son tan fácilmente discernibles a simple vista como otras (es decir, la extremidad inferior). Para lograr este objetivo, el primer objetivo fue desarrollar un modelo esquelético anatómicamente preciso, manipulable, de cuerpo entero y equino que pueda ser utilizado como plantilla por investigadores interesados en análisis anatómicos, cinemáticos y cinéticos funcionales. Para ser útil para los médicos equinos e investigadores, este modelo debe (1) ser biológicamente realista para permitir un posicionamiento anatómico preciso, (2) permitir ajustes fáciles y precisos para modelar diversas posturas de caballos sanos y no sanos, (3) ser capaz de ser animado para estudiar los efectos de varias marchas, y (4) facilitar recreaciones repetibles de posiciones y movimientos.
Se construyó un modelo esquelético equino de cuerpo entero gráfico en 3D a partir de datos de TC en el que las posiciones de los huesos entre sí podían manipularse y luego animarse para que coincidieran con los movimientos de imágenes o videos de un caballo en movimiento, creando así un modelo esquelético equino 4D. Dependiendo de lo que mejor se adapte a la pregunta a abordar, el modelo se puede utilizar en versiones 2D, 3D y 4D o en varias combinaciones para ilustrar y caracterizar los efectos pathomecánicos de posiciones o posturas específicas. Debido a su diseño básico y flexible, el modelo sirve como una plantilla que puede ser modificada por los investigadores para reflejar sus preguntas específicas y parámetros de datos. Tales parámetros incluyen, por ejemplo, información anatómica basada en el sexo y el tamaño del animal, datos de análisis de movimiento 3D, estimaciones de la fuerza de los tejidos blandos y propiedades inerciales. Por lo tanto, el modelo permite un análisis más detallado de áreas o articulaciones específicas, al tiempo que proporciona la base para establecer experimentos que no se pueden realizar en caballos vivos. Debido a las limitaciones prácticas relacionadas con la disponibilidad de muestras (por ejemplo, el corte de costillas) y el escáner, el modelo equino de cuerpo entero es el resultado de la fusión de datos de tres especímenes equinos. Por lo tanto, el modelo no es una representación perfecta de un solo individuo, sino que se ha estandarizado para representar la variabilidad individual de manera más amplia. En definitiva, se trata de una plantilla a utilizar y modificar para adaptarse a las necesidades de los investigadores. Las tomografías computarizadas del tronco, la cabeza y el cuello, y las extremidades se adquirieron de dos especímenes equinos de aproximadamente el mismo tamaño con un escáner de TC de 64 cortes utilizando un algoritmo óseo, paso de 0.9, corte de 1 mm. Las tomografías computarizadas de un conjunto de costillas se adquirieron con un escáner de TC de 64 cortes utilizando un algoritmo óseo, paso de 0,9, cortes de 0,64 mm.
Se mantuvo la integridad anatómica de las articulaciones óseas (por ejemplo, dentro de la extremidad). Los tejidos blandos disponibles en las tomografías computarizadas también se utilizaron para confirmar la colocación de los huesos. Como algunas costillas enteras y las porciones proximales de todas las costillas estaban disponibles y escaneadas en la muestra de tórax, las costillas escaneadas por separado podían dimensionarse con precisión y colocarse dentro del modelo esquelético de cuerpo entero. Los datos resultantes de CT Digital Imaging and Communications in Medicine (DICOM) se importaron al software de visualización 3D (consulte la Tabla de materiales), y los huesos individuales se segmentaron en conjuntos de datos individuales (es decir, mallas óseas). Las mallas óseas 3D individuales se importaron al software de animación y modelado 3D (Tabla de materiales) donde se dimensionaron, si fue necesario, y se ensamblaron en un esqueleto equino completo en preparación para el aparejo, un método gráfico de conexión de las mallas óseas para que sus movimientos estén vinculados (Figura 1).