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El objetivo de utilizar un biorreactor para el experimento de RMN en las células es mantener las células vivas y metabólicamente activas durante un período prolongado de tiempo. Para lograr este objetivo deben tenerse en cuenta una serie de aspectos críticos. En primer lugar, es primordial evitar la contaminación bacteriana al preparar la muestra celular y durante la adquisición de datos de RMN. Si se utilizan cepas de E. coli u otras bacterias comúnmente utilizadas para la clonación de genes y la expresión de proteínas recombinantes en el laboratorio, pueden contaminar las células durante la preparación de la muestra. Una vez en el biorreactor, las bacterias crecerán rápidamente explotando el medio de crecimiento fresco y causarán la muerte celular debido a la producción de endotoxinas. La contaminación bacteriana solo se detecta en una etapa avanzada, cuando convierte el medio de crecimiento en amarillo y turbio. Además, la limpieza incompleta del biorreactor podría causar contaminación de la bomba o el tubo con bacterias, levaduras o mohos comunes.
Un requisito para el éxito del experimento es evitar la formación de burbujas de gas. Las burbujas de gas atrapadas entre las roscas de agarosa en el volumen activo de la bobina de RMN introducirían grandes inhomogeneidades del campo magnético, causando una supresión incompleta de la señal H2O y una pérdida severa de calidad espectral (Figura 2d). Las burbujas pueden ser causadas por el aire atrapado en el sistema o por la formación de CO2 gaseoso. El primero se puede evitar fácilmente enjuagando el sistema con medio antes de insertar la muestra de célula, mientras que para evitar el segundo se recomienda disminuir la concentración de NaHCO3 en el medio de crecimiento y mantener todas las partes del sistema a una temperatura constante para minimizar las diferencias en la solubilidad de CO2 . El metabolismo aeróbico celular también puede causar la formación de CO2 gaseoso, que se puede prevenir aumentando el caudal.
La viabilidad de la celda debe verificarse después de cada ejecución de Trypan Blue Test. Sin embargo, eso no proporciona información sobre la actividad metabólica. Para obtener una imagen más completa del estado metabólico de las células durante la operación del biorreactor, se pueden realizar espectros de RMN 31P para evaluar la producción de ATP en función del tiempo23,25. Sin embargo, a menudo es necesaria una sonda dedicada para esta medición, lo que puede permitir el registro simultáneo con RMN de 1H.
En el caso de la CA II, la presencia de señales reporteras bien resueltas en una región inusual del espectro 1H facilita el análisis a partir de espectros simples de RMN 1D y no requiere enriquecimiento de isótopos durante la expresión de proteínas. En general, otras proteínas podrían dar lugar a señales 1H útiles para monitorizar cambios espectrales en otras regiones, como la típica de la proteína núcleo hidrófobo entre 0 y -1 ppm11; sin embargo, estas regiones tienden a estar abarrotadas de proteínas plegadas mayores de ~ 10 kDa. En este caso, como se muestra para SOD1, es preferible enriquecer la proteína con 15N, proporcionando un medio de crecimiento uniformemente enriquecido con 15N durante la expresión de la proteína, y monitorear los cambios en tiempo real en los espectros de RMN 2D 1H-15N. Los espectros 2D se importan como matrices 2D en MATLAB, se reorganizan en matrices 1D y se apilan antes del análisis MCR-ALS. Este último enfoque es generalmente aplicable a cualquier proteína intracelular que dé lugar a señales detectables, y proporciona información sobre los cambios conformacionales de la proteína a nivel de residuo único. En principio, este último enfoque puede generalizarse a los espectros nD y a otros esquemas de etiquetado de isótopos.
En cuanto a la aplicación a diferentes tipos de células, el protocolo debe adaptarse fácilmente a diferentes líneas celulares y no requiere que la proteína de interés se exprese directamente en las células. Por lo tanto, se pueden combinar otros enfoques de la RMN en la célula con este protocolo, en el que la macromolécula de interés se produce de forma recombinante, o sintetizada, y posteriormente se inserta en las células por electroporación o por otros métodos de administración1,9,38. Cuando se trabaja con diferentes líneas celulares o protocolos de preparación de muestras, es posible que sea necesario optimizar empíricamente parámetros como la concentración de agarosa, el grosor de la rosca y la densidad celular final en las roscas de agarosa. Además, la aplicabilidad del protocolo descrito aquí se limita a las células que toleran la encapsulación de agarosa. Otros tipos de células pueden requerir diferentes formulaciones de hidrogel, mientras que se recomienda una configuración diferente cuando se analizan células que crecen nativamente en suspensión, por ejemplo, haciendo uso de una membrana de microdiálisis coaxial para garantizar la difusión de nutrientes mientras se mantienen las células suspendidas confinadas en el tubo de RMN23.
En comparación con otros diseños de biorreactores de RMN19,20,21,22, el dispositivo descrito aquí se basa en una unidad de flujo disponible comercialmente, adaptada con modificaciones menores. Por lo tanto, el dispositivo se puede replicar fácilmente en diferentes laboratorios con alta reproducibilidad. Además, permite un funcionamiento estandarizado y el pleno cumplimiento de las estrictas normas de seguridad del laboratorio, si es necesario. En general, la flexibilidad y facilidad de operación del biorreactor debe permitir muchas otras aplicaciones de RMN en solución, tanto en células como in vitro, además de las ya reportadas23,25. Eventualmente, el mismo diseño de biorreactor podría aplicarse a muestras que se asemejan más al entorno fisiológico de un tejido, como esferoides u organoides, siempre que se encuentren andamios apropiados para mantener vivas dichas muestras, o incluso para mantener su crecimiento, en el espectrómetro de RMN.