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El desarrollo de los organismos pluricelulares y el mantenimiento de la homeostasis en sus tejidos adultos residen en una regulación afinada entre la autorrenovación y la diferenciación de las células madre, que orquestan en el tiempo y en el espacio el desarrollo y laregeneración normal de los tejidos. La subversión de esta regulación causa anomalías en el desarrollo y cánceres2. Por lo tanto, la comprensión de los mecanismos moleculares y celulares que orquestan la autorrenovación y diferenciación de las células madre es de interés clave en la biología del desarrollo y del cáncer.
El reciente desarrollo de métodos de organogénesis ex vivo, en los que las células madre de los tejidos generan organoides tridimensionales, ha transformado nuestras capacidades para estudiar la dinámica de las células madre durante la organogénesis de los mamíferos y el mantenimiento de la homeostasis de los tejidos enuna placa. Los organoides representan una buena alternativa a los engorrosos modelos animales modificados genéticamente para estudiar estos procesos. En la actualidad se han desarrollado protocolos para el desarrollo de organoides a partir de células madre de tejido de muchos órganos3, incluyendo el intestino delgado y el colon, el estómago, el hígado, el páncreas, la próstata y la glándula mamaria3. Además, el desarrollo de técnicas de edición del genoma somático en células madre formadoras de organoides permite ahora interrogar rápidamente los mecanismos moleculares y celulares que controlan su biología 4,5.
El cilio primario es una estructura basada en microtúbulos que se ensambla en la superficie de las células madre y/o diferenciadas de varios tejidos6. Generalmente es inmóvil y se ensambla como una sola estructura por celda7. La ciliogénesis primaria es el proceso dinámico de ensamblaje del cilioprimario 7. En la superficie de la célula, el cilio actúa como una plataforma de señalización celular8. Por lo tanto, se cree que el cilio primario actúa como un regulador clave de la autorrenovación y/o diferenciación de las células madre en muchos tejidos, incluido el cerebro 9,10, la glándula mamaria 4,11, el tejido adiposo12 y el epitelio olfativo13, entre otros. La ciliogénesis primaria y/o la señalización ciliar están reguladas dinámicamente en distintos linajes celulares y en diferentes etapas de desarrollo 4,13,14, pero los mecanismos subyacentes aún no se han determinado en gran medida.
La organogénesis ex vivo es prometedora para el desarrollo de conocimientos básicos sobre los mecanismos moleculares y celulares que controlan la biología de las células madre, incluida la ciliogénesis primaria y la señalización ciliar. Sin embargo, se basa en la capacidad de obtener imágenes adecuadas de organoides de montaje completo a nivel de una sola célula y a escala subcelular. Recientemente utilizamos un modelo de organoide derivado de células madre mamarias de ratón para demostrar que los cilios primarios controlan positivamente la capacidad de formación de organoides de células madre mamarias de ratón4. Aquí presentamos un protocolo completo para la tinción con inmunofluorescencia de organoides mamarios de ratón de montaje completo (Figura 1A, B), que permite el análisis de cilios primarios a través de microscopía de lámina de luz durante la organogénesis ex vivo en tres dimensiones. Recientemente se han publicado métodos alternativos para la tinción con inmunofluorescencia y la obtención de imágenes de organoides mediante microscopía confocal15,16. En cambio, este protocolo se centra en la preparación y obtención de imágenes de organoides a través de la microscopía de lámina de luz.