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La siguiente discusión se basa en más de 120 experimentos sándwich de sustitución de congelación-congelación en más de 1,000 muestras y más de 70 experimentos de microscopía de crioelectrónica de congelación por inmersión en más de 75 muestras realizadas durante 36 años.
Tasa de éxito para una buena congelación por congelación en sándwich
La tasa de éxito en lograr una buena congelación depende de las muestras. Las células de Saccharomyces cerevisiae (levadura) cultivadas en medio YPD (1% de extracto de levadura, 2% de peptona, 2% de dextrosa) dieron casi un 100% de éxito para una buena congelación sin formación de cristales de hielo10,11,15,35,36. Otras especies de levaduras, incluyendo Shizosaccharomyces37,38,39, Cryptococcus14,40,41,42,43,44,45, Exophiala13,41,46,47,48, 49, Fusarium50,51,52, Aureobasidium53, Candida54,55, Fellomyces56, Aspergillus57y Trichosporon, también mostraron una buena congelación. Las bacterias, incluyendo Mycobacterium58,59 y E. coli16,también mostraron una buena congelación. Las células cultivadas y las células animales aisladas mostraron una buena congelación tanto para las células vivas como para las fijas en glutaraldehído1,25, 26,27,60. Los tejidos animales y humanos fijados con glutaraldehído cortados a un grosor de 0,1 a 0,2 mm también mostraron una buena congelación la mayor parte del tiempo1,28.
Condiciones para una buena congelación
Use solo células en la etapa y condición de crecimiento apropiadas. Las células en cultivo deben estar en fase exponencial. Aplicar cantidades muy pequeñas de suspensiones celulares de muestras concentradas (para S. cerevisiae,~0.02 μL de 3-5 × 109 celdas/mL) en el disco de cobre. Las rebanadas fijadas de glutaraldehído de tejidos animales o humanos también deben ser muy pequeñas (preferiblemente 0,3 mm x 0,3 mm x 0,1 mm). Debido a que cortar rodajas de tejido de 0,1 mm de grosor es difícil, corte muchos tejidos y seleccione rodajas delgadas y medio transparentes. Trabaje rápidamente pero con cuidado, y no deje que las muestras se sequen. Al recoger los discos de cobre apilados con pinzas, no presione los discos con demasiada fuerza para evitar aplastar las células y los tejidos. La carga de muestras es el paso más importante para una congelación exitosa, y las condiciones requeridas son las mismas que las condiciones para una buena congelación para la congelación a alta presión. Los lectores deben consultar la excelente reseña de McDonald61.
Otras aplicaciones
Este artículo presenta micrografías electrónicas de una bacteria, levadura, células cultivadas, células animales aisladas, tejidos humanos y partículas de virus. Observamos una buena congelación de algas marinas fijadas con glutaraldehído. Sin embargo, las estructuras celulares de las algas verdes de agua dulce vivas fueron destruidas por la formación de cristales de hielo. La mezcla de células con albúmina sérica bovina (BSA) al 20% aseguró que la ultraestructura estuviera bien conservada sin daños en los cristales de hielo. El uso de 20% de BSA también fue beneficioso para preservar la ultraestructura de las células del tallo de un hongo. Los experimentos sobre la congelación de células y tejidos vegetales mediante la aplicación de 20% de BSA están en curso. Aunque no se ha intentado la microscopía electrónica de barrido de muestras sándwich de congelación-congelación-sustitución, la observación de estructuras celulares bien conservadas se ha reportado previamente9.
Notas sobre el método de congelación en sándwich
La ultraestructura cercana a la nativa de las células se observa mejor mediante la congelación rápida y la sustitución por congelación de las células vivas. La formación de cristales de hielo con el SFD se puede evitar limitando el grosor de las células a ≤30 μm1. La fijación de tejidos con glutaraldehído a menudo produce una mejor preservación de la estructura celular para observar las células cultivadas en suspensión porque la fijación de glutaraldehído hace que la estructura celular sea más rígida y previene los posibles cambios ultraestructurales durante la recolección y centrifugación de células vivas1. La fijación de glutaraldehído también permite la extensión de la profundidad de congelación hasta 0,2 mm1,similar a la lograda por el método de congelación a alta presión (HPF). Por lo tanto, la máquina HPF se puede reemplazar con la SFD para la congelación profunda de tejidos animales y humanos.
Debido a que los tejidos fijos con glutaraldehído se pueden almacenar durante más de 2 años28,la congelación en sándwich se puede realizar de acuerdo con la conveniencia del usuario. La fijación de tejidos con glutaraldehído también facilita la sección de tejidos porque los tejidos se vuelven más rígidos con la fijación. A diferencia de la máquina HPF, el SFD se puede utilizar para la congelación rápida de virus para microscopía crioelectrónica y para bacterias y células eucariotas. Además, en comparación con la máquina HPF, la SFD es pequeña, portátil, menos costosa y puede ser adquirida por más laboratorios. Esperamos que estas características del SFD ayuden a más laboratorios a alcanzar sus objetivos de investigación28.
Características de la morfología natural de las células.
Las estructuras celulares están en su estado natural si muestran la siguiente apariencia: Estructuras de membrana de la membrana externa (Figura 12A, B), membrana plasmática ( Figura12B,C; Figura 13A-D; y Figura 14E),envoltura nuclear(Figura 12C, Figura 13B-Dy Figura 14D-E),mitocondrias(Figura 12C, Figura 13Cy Figura 14D)y vacuolas(Figura 12C)muestran contornos suaves. El núcleo y las vacuolas son casi circulares (Figura 12C). Los ribosomas muestran una apariencia claramente densa en electrones con un diámetro de ~ 20 nm (Figura 12B,C; Figura 13C; y Figura 14D). El citoplasma es electron-lúcido (Figura 12B,C; Figura 13C; y Figura 14D).
Efecto de la fijación de glutaraldehído en la morfología celular
La fijación de glutaraldehído se realizó para tejidos animales o humanos antes de la congelación en sándwich para obtener una ultraestructura libre de cristales de hielo. Las micrografías obtenidas por este método muestran imágenes exquisitamente claras similares a las obtenidas por la congelación rápida de tejidos vivos (Figura 14)1. Los estudios sobre células de levadura, microorganismos de aguas profundas y células cultivadas muestran que la deformación de la ultraestructura se debe principalmente a la fijación y deshidratación de tetróxido de osmio por etanol a temperatura ambiente1,17,18,28. Small también informó que aunque la fijación de glutaraldehído no destruye la organización de la actina en fibroblastos cultivados, la fijación y deshidratación de tetróxido de osmio por acetona o etanol a temperatura ambiente destruyen la organización de actina62.
Por lo tanto, se debe realizar un estudio detallado sobre los efectos de la fijación de glutaraldehído en la morfología celular. Ohno desarrolló un método de criofijación in vivo en el que los tejidos vivos se congelan rápidamente sin detener el suministro de sangre63. Los tejidos fueron sustituidos por congelación e incrustados en resina epoxi, y se observaron secciones ultrafinas. Las imágenes microscópicas electrónicas mostraron la ultraestructura más cercana a la nativa de los tejidos vivos en comparación con las obtenidas por fijación química-deshidratación convencional y por la rápida congelación de tejidos frescos no fijos. Por lo tanto, puede ser interesante comparar la ultraestructura obtenida por la sustitución de fijación-congelación de glutaraldehído (el método actual) y las de la sustitución in vivo de criofijación-congelación para examinar los efectos de la fijación de glutaraldehído.
Consideración por el medio ambiente y aumento de la eficiencia experimental
Utilizamos tubos de plástico de 2 ml para la sustitución de la resina. Un ml de resina diluida es suficiente para cada paso de sustitución. Los tubos de plástico usados pueden desecharse después de cada experimento. Esto puede ahorrar tiempo y esfuerzo para lavar los viales de vidrio cuando se utilizan para la sustitución de resina. Además, la solución de acetato de uranilo se puede utilizar repetidamente para la tinción de la sección32. Después de teñir las secciones, la solución de acetato de uranilo se puede guardar y reutilizar. Como el acetato de uranilo es una sustancia radiactiva, su reutilización ayuda a evitar la generación de residuos y contribuye a la protección del medio ambiente.
Película de naftaleno polimerizada por plasma
La película de naftaleno polimerizada por plasma es una película de carbono polimerizada tridimensionalmente hecha de gas naftaleno por polimerización por plasma bajo descarga de resplandor33. La película es resistente contra el bombardeo de electrones y productos químicos, muy limpia, transparente contra los electrones, y tiene una superficie plana y una estructura amorfa. Por lo tanto, la película de naftaleno polimerizada con plasma, que está disponible comercialmente, es excelente y se recomienda como película de soporte.