$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Diariamente, las personas inhalan patógenos en el aire, incluidas las esporas de hongos oportunistas Aspergillus fumigatus (A. fumigatus conidia) que pueden penetrar en el tracto respiratorio1. El tracto respiratorio de los mamíferos es un sistema de vías respiratorias de diferentes generaciones que se caracterizan por las diferentes estructuras de las paredes de las vías respiratorias2,3,4. Las paredes traqueobronquiales consisten en varios tipos de células entre las que se encuentran las células ciliadas que proporcionan el aclaramiento mucociliar5. En los alvéolos, no hay células ciliadas y los patógenos espaciales alveolares penetrantes no pueden ser eliminados por el aclaramiento mucociliar6. Además, cada generación de vías respiratorias es un nicho para múltiples poblaciones de células inmunes y subconjuntos de estas poblaciones son únicos para ciertos compartimentos de las vías respiratorias. Así, los macrófagos alveolares residen en los compartimentos alveolares, mientras que tanto la tráquea como las vías respiratorias conductoras están revestidas con las células dendríticas intraepiteliales7,8.
El tamaño aproximado de A. fumigatus conidia es de 2-3.5 μm9. Dado que el diámetro de las vías respiratorias pequeñas en humanos e incluso en ratones supera los 3,5 μm, se sugirió que los conidios pueden penetrar en el espacio alveolar2,10,11. De hecho, el examen histológico mostró el crecimiento fúngico en los alvéolos de los pacientes que sufrían de aspergilosis12. También se detectaron conidios en los alvéolos de ratones infectados utilizando imágenes vivas de las gruesas rodajas pulmonares13. Simultáneamente, se detectaron conidios en el lado luminal del epitelio bronquial de ratones14.
La obtención de imágenes tridimensionales (3D) de los pulmones de ratón de montaje entero ópticamente despejados permite el análisis morfométrico de las vías respiratorias15. En particular, el análisis cuantitativo de la distribución del nervio pleural visceral se realizó utilizando muestras de pulmón de ratón ópticamente despejadas15. Recientemente, Amich et al.16 investigaron el crecimiento de hongos después de la aplicación intranasal de conidios a los ratones inmunocomprometidos utilizando una microscopía de fluorescencia de lámina de luz de muestras de pulmón de ratón ópticamente despejadas. La ubicación precisa de los conidios en reposo en las vías respiratorias en diferentes puntos de tiempo después de la infección es importante para identificar las poblaciones celulares que pueden proporcionar suficiente defensa antifúngica en ciertas fases de la inflamación. Sin embargo, debido al tamaño relativamente pequeño, los aspectos espacio-temporales de la distribución de los conidios de A. fumigatus en las vías respiratorias están mal caracterizados.
Aquí, presentamos una configuración experimental para el análisis cuantitativo de la distribución de A. fumigatus conidia en las vías respiratorias de ratones infectados. Utilizando microscopía fluorescente de barrido láser confocal (CLSM) de pulmones ópticamente despejados de ratones que recibieron una aplicación orofaríngea de los conidios de A. fumigatus marcados fluorescentemente, obtenemos imágenes 3D y realizamos el procesamiento de imágenes. Utilizando imágenes 3D del lóbulo pulmonar de montaje completo, hemos mostrado previamente la distribución de A. fumigatus conidia en la vía aérea conductora de ratones 72 horas después de la aplicación deconidios 8.