En diciembre de 2019, se identificó un nuevo coronavirus, que ahora conocemos como SARS-CoV-2, el agente causal de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)1. El SARS-CoV-2 es un betacoronavirus perteneciente a la familia Coronaviridae. Estos virus envueltos comprenden un gran genoma de ARN de sentido positivo y son responsables de infecciones respiratorias e intestinales tanto en humanos como en animales2. Hasta mayo de 2021 se han reportado más de 157 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo y más de 3.2 millones de muertes3. El desarrollo de una vacuna eficaz se ha convertido en el objetivo principal de los investigadores de todo el mundo con al menos 77 vacunas preclínicas bajo investigación y 90 actualmente en fase de ensayos clínicos4.
Los coronavirus codifican cuatro proteínas estructurales, incluida la proteína espiga (S), la nucleocápside (N), la proteína de la envoltura (E) y la proteína de membrana (M). La entrada del SARS-CoV-2 requiere la interacción del dominio de unión al receptor (RBD) de S con el receptor del huésped, la enzima convertidor de angiotensina humana 2 (hACE2) y la posterior fusión de la membrana después de la escisión proteolítica por la serina proteasa celular del huésped, la serina serina 2 de la proteasa transmembrana (TMPRSS2)5,6,7,8,9,10 . La inmunodominancia humoral de la proteína S del SARS-CoV se ha informado previamente y ahora se ha demostrado también para el SARS-CoV-211,12,13. De hecho, se han detectado respuestas de anticuerpos neutralizantes contra S en suero convaleciente de pacientes con SARS-CoV 24 meses después de la infección14,destacando su papel crítico en la respuesta inmune a largo plazo. La proteína S ha sido identificada como un objetivo prometedor de la vacuna y, por lo tanto, se ha convertido en un componente clave de la mayoría de las vacunas en desarrollo15,16.
Si bien la detección rápida de anticuerpos neutralizantes es un aspecto crítico del desarrollo de vacunas, también puede arrojar luz sobre la tasa de infección y la vigilancia seroepidemiológica en las áreas afectadas17. Whelan y sus compañeros de trabajodonaronamablemente un vsV de tipo salvaje pseudotipado con la glicoproteína SARS-CoV-2 S, en lugar de la glicoproteína VSV de tipo salvaje, para estudiar la infección por SARS-CoV-2 en entornos de nivel 2 de bioseguridad 2. El pico de expresión de VSV (VSV-S) se utilizará para determinar la respuesta de anticuerpos neutralizantes contra la proteína espiga del SARS-CoV-2. Como el VSV-S utilizado aquí también expresa proteína fluorescente verde mejorada (eGFP), los focos de eGFP pueden detectarse dentro de las 24 h para cuantificar la infección, mientras que la formación de placa puede tardar de 48 a 72 h. Aquí se resume un protocolo simple y efectivo para determinar la capacidad del suero del paciente convaleciente para neutralizar la infección por VSV-S-eGFP. Este método también se puede adaptar fácilmente para interrogar otras terapias potenciales que tienen como objetivo interrumpir la interacción huésped-viral de la proteína SARS-CoV-2 S.