El trastorno depresivo mayor es una de las formas más prevalentes de enfermedades mentales y causa un tremendo sufrimiento individual y una carga socioeconómica. A pesar de su importancia, el tratamiento farmacológico actual es limitado y se necesitan urgentemente nuevas opciones de tratamiento. Un factor clave en la búsqueda de nuevos fármacos potenciales es la evaluación de su potencia antidepresiva en modelos animales apropiados. La clásica prueba de natación forzada porsolt se utilizó para este propósito durante décadas para inducir y evaluar un estado depresivo. Consiste en dos períodos cortos de natación forzada: el primero para inducir un estado depresivo y el segundo al día siguiente para evaluar el efecto antidepresivo del agente administrado entre las dos sesiones de natación. Este modelo podría ser adecuado como una herramienta de detección de posibles agentes antidepresivos, pero ignora el inicio tardío de la acción de muchos antidepresivos. El MDL se estableció recientemente y representó una modificación de la prueba clásica con diferencias notables. Los ratones se ven obligados a nadar durante 5 días consecutivos, siguiendo la idea de que en los seres humanos, la depresión es inducida por el estrés crónico en lugar de por el estrés agudo. En un período de descanso de varios días (1-3 semanas), los animales desarrollan una desesperación conductual sostenida. El método estándar de lectura es la medición del tiempo de inmovilidad en una sesión de natación retrasada adicional, pero se proponen varios métodos alternativos para obtener una visión más amplia del estado de ánimo del animal. Se pueden utilizar múltiples herramientas de análisis dirigidas a cambios de comportamiento, moleculares y electrofisiológicos. El fenotipo deprimido es estable durante al menos 4 semanas, proporcionando una ventana de tiempo para estrategias de tratamiento antidepresivo rápidas pero también subcrónicas. Además, las alteraciones en el desarrollo de un estado depresivo se pueden abordar utilizando este enfoque. El MDL, por lo tanto, representa una herramienta útil para comprender mejor la depresión y desarrollar nuevas intervenciones de tratamiento.